Secondo Bild, la FIFA ha sospeso provvisoriamente il divieto di Balogun dopo una telefonata tra il presidente degli Stati Uniti Trump e il presidente della FIFA Infantino, che ha scatenato polemiche. Il Belgio ha sconfitto gli Stati Uniti per 4-1 agli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA.

Una scena drammatica si è svolta dopo la partita: Balogun si è avvicinato proattivamente all'allenatore belga Rudi Garcia per comunicare. I due si sono poi abbracciati, con il francese che ha confortato l'attaccante. Garcia ha poi spiegato: "È venuto a parlare con me, cosa che mi ha reso molto felice. Non è stata colpa sua, non era responsabile – e gliel'ho detto. Sono molto grato che sia venuto da me. Ammiro questo giocatore."

Anche Balogun stesso ha risposto per la prima volta alla polemica. Ha dichiarato che essere sospeso dopo aver ricevuto un cartellino rosso era normale. "Certo, se la decisione viene cambiata, causerà polemiche." Tuttavia, ha aggiunto: "Quando ho visto il cartellino rosso, abbiamo accettato la decisione; quando qualcuno ci ha detto che potevo giocare, abbiamo accettato anche quella decisione."

Riguardo alla sua conversazione con Garcia, ha detto: "Voglio congratularmi con il Belgio e Rudi Garcia, e augurare loro buona fortuna per il resto del torneo."

Balogun ha ricevuto un cartellino rosso nella vittoria per 2-0 degli Stati Uniti contro la Bosnia ed Erzegovina negli ottavi di finale, e la FIFA ha successivamente sospeso provvisoriamente il divieto dell'attaccante. Di conseguenza, l'allenatore degli Stati Uniti Mauricio Pochettino lo ha comunque incluso nella formazione titolare per la partita degli ottavi di finale contro il Belgio.

Balogun ha iniziato la partita, ma non è riuscito ad aiutare la squadra statunitense a evitare una sconfitta per 4-1. L'attaccante Charles De Ketelaere ha aperto le marcature per i "Diavoli Rossi" al 9° minuto, e Malik Tillman del Leverkusen ha pareggiato al 31° minuto, con Balogun che ha creato il calcio di punizione. Tuttavia, De Ketelaere ha segnato di nuovo al 33° minuto, e i gol di Hans Vanaken al 57° minuto e Lukaku al 3° minuto di recupero nel 90° minuto hanno aiutato il Belgio a conquistare la vittoria. Il Belgio affronterà i campioni d'Europa della Spagna nei quarti di finale alle 21:00 di venerdì a Inglewood, Los Angeles.

Tradotto dall'IA.

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