Dopo che il Belgio ha sconfitto gli USA per 4-1 agli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, De Ketelaere è stato intervistato nella mixed zone. Ha dichiarato che questa partita è stata una delle più importanti della sua carriera in nazionale fino ad oggi, e segnare due volte in una partita a eliminazione diretta della Coppa del Mondo FIFA è stato molto speciale.

In base alla sua prestazione con la nazionale, dove classificherebbe questa partita? Inoltre, quanto è soddisfatto di questa vittoria?

Penso decisamente che sia la numero uno. Non avevo mai segnato in una partita a eliminazione diretta prima d'ora, quindi questa si classifica sicuramente al primo posto. La nostra capacità di esibirci in questo modo e di avanzare con successo è molto importante per la squadra e per l'intero paese, ed è una sensazione fantastica.

Innanzitutto, in generale, come si sente riguardo a questa partita? Inoltre, sa di essere il primo giocatore belga nella storia a segnare due gol in una singola partita a eliminazione diretta della Coppa del Mondo FIFA?

No, non lo sapevo prima. Certo, sono molto felice di sentire questa notizia ora; è fantastico stabilire dei record speciali. Mi sento molto bene ora, e questa partita ha portato molti segnali positivi a me e alla squadra. La partita di venerdì è vicina, e l'affronteremo con forte motivazione; sarà una partita molto emozionante.

Alcune persone hanno messo in discussione il suo ruolo di unica punta. Nell'ultima partita, è stato sostituito all'intervallo. Questa prestazione è una risposta a quei dubbi? O semplicemente non presta attenzione a quelle voci?

Ad essere sincero, incontro più o meno questo tipo di situazione. Non lascerò che queste voci mi influenzino. Penso di aver giocato molto bene contro la Nuova Zelanda, e anche se non ho segnato, abbiamo vinto una partita da vincere a tutti i costi, il che ha portato anche molte sensazioni positive. Potrebbe esserci una partita che porterà emozioni negative più tardi, ma ho vissuto molte situazioni simili nella mia carriera, quindi non avrò enormi alti e bassi a causa di una partita. Questo è il calcio, ma la cosa più importante è che ci siamo qualificati.

Cosa pensa che la squadra abbia fatto bene in termini di progressione e passaggi che l'hanno aiutata a segnare questi due gol?

Penso che abbiamo iniziato molto bene, giocando in modo aggressivo e proattivo. Abbiamo costantemente pressato in avanti, completando molti recuperi di palla nella loro metà campo, creando molta pressione per loro. Il primo gol è nato da questo; abbiamo riconquistato il possesso palla vicino alla loro area di rigore.

Dopodiché, hanno accorciato le distanze, il che è stato un po' sfortunato perché prima di allora, non avevano quasi avuto tiri o grandi minacce. Fortunatamente, non siamo stati influenzati e abbiamo continuato a giocare con lo stesso ritmo con cui avevamo iniziato.

Congratulazioni per essere passato al turno successivo. La mia domanda è: nelle ultime 30 ore, i giocatori degli Stati Uniti hanno sottolineato che questo non li ha influenzati. Nel vostro spogliatoio, o tra lei e i suoi compagni di squadra, questo ha agito come una forza unificante per la squadra? Ho notato che la celebrazione dopo l'ultimo gol sembrava un po' mirata.

No, credo sia stato solo un momento divertente. Non credo ci abbia dato motivazioni extra, perché una partita come questa ha già di per sé abbastanza motivazioni. La motivazione viene da dentro di noi. Ne abbiamo parlato brevemente in squadra, per circa cinque minuti, non di più. Abbiamo anche giocato un'amichevole contro di loro a marzo, e anche lui ha giocato allora. È davvero un ottimo giocatore e ha rafforzato la loro squadra, ma non abbiamo paura di lui personalmente.

Ora tutto il mondo parla di Balogun. Voi tutti dite di bloccare il rumore esterno, quindi come fate? Non guardate i vostri telefoni?

Credo che tutti vedranno sicuramente queste informazioni. Ma che giochi o meno, non abbiamo paura. Ha giocato anche a marzo, e abbiamo fatto una buona partita, e lui non ha avuto un ruolo decisivo. La discussione è più sulle regole e sui cambiamenti delle regole, piuttosto che se questo specifico giocatore giochi.

Congratulazioni. Vorrei chiederle, come ci si sente a segnare una doppietta alla Coppa del Mondo FIFA? È questo il giorno più bello della sua carriera? Quanto lontano può arrivare?

Certo, a mio parere, questo è il giorno migliore. Abbiamo giocato una partita molto buona, ma non abbiamo ancora raggiunto alcun obiettivo. Siamo entrati nei quarti di finale e giocheremo contro la Spagna venerdì; sono un'ottima squadra e una tradizionale potenza. Dobbiamo essere al nostro meglio per avere una possibilità di un buon risultato. Ma se giochiamo al nostro meglio, siamo pienamente capaci di ottenere qualcosa.

Sente di aver imparato qualcosa di nuovo nella posizione di unica punta? Perché il secondo gol sembrava un attacco attivo alla porta.

Cose nuove? Penso di aver sempre saputo di avere capacità realizzative. Contro la Tunisia, ho segnato anche un bel colpo di testa. Credo che questa sia una delle mie abilità. L'unica cosa che devo migliorare è che devo essere in area di rigore più spesso. Quindi quando gioco come attaccante, presterò più attenzione a questo. A volte preferisco allargarmi, e mi piace anche avere la palla e passare, ma poi ci sarà una persona in meno in avanti. Sto cercando di ricoprire questa posizione in modo più naturale. Entrambi i gol di oggi sono stati tipici gol da attaccante, il che dimostra anche che posso gestire questo ruolo.

Come unico giocatore dell'Atalanta a partecipare a questo livello, è contento di portare questa squadra, che non è una tradizionale potenza, su un palcoscenico della Coppa del Mondo FIFA come questo?

Non ne sono del tutto sicuro. Ma segnare due gol in una partita a eliminazione diretta della Coppa del Mondo FIFA è certamente una sensazione fantastica. Se posso portare un impatto positivo all'Atalanta, è ancora meglio. Quindi sono felice.

Un'ultima domanda. Se non sbaglio, la Spagna non ha ancora subito gol finora. È pronto a battere quel record?

Farò del mio meglio. Non ho ancora guardato attentamente le loro partite, ma le studierò sicuramente più tardi. In ogni caso, sono un'ottima squadra, e c'è già stata molta discussione prima della partita. Faremo del nostro meglio per ottenere un buon risultato. Penso che finché giochiamo al nostro meglio, abbiamo ancora la possibilità di vincere questa Coppa del Mondo FIFA. Questo vale per qualsiasi squadra affrontiamo, ma la premessa è che dobbiamo esibirci al nostro meglio.

Tradotto dall'IA.

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