La sconfitta del Portogallo per 0-1 contro la Spagna negli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA è stata in gran parte dovuta all'eccessiva dipendenza da Cristiano Ronaldo, come riportato da The Athletic. Nella cruciale partita a eliminazione diretta contro la Spagna, Cristiano Ronaldo era solo un "elemento fisso" al di fuori del sistema. Mentre l'ex allenatore Santos aveva avuto il coraggio di schierare una formazione iniziale senza Cristiano Ronaldo nella precedente Coppa del Mondo FIFA, Martinez ha accontentato il veterano per tutto il tempo. La partecipazione di Cristiano Ronaldo a questa Coppa del Mondo FIFA sembrava più un appagamento di un'ossessione personale che la ricerca di risultati migliori per la squadra portoghese. Ha stabilito molti nuovi record personali, ma questi record avevano poco significato pratico per la squadra portoghese.

Testo originale di The Athletic

Al fischio finale, Cristiano Ronaldo si è fermato con le mani sui fianchi, le lacrime agli occhi, fissando il vuoto, di fronte alla dura realtà della sconfitta.

In quel momento, sapeva che il suo sogno di Coppa del Mondo FIFA era completamente frantumato. Quattro anni fa, nella Coppa del Mondo FIFA in Qatar, il Portogallo perse contro il Marocco nei quarti di finale, il che avrebbe dovuto essere la fine del suo percorso nella Coppa del Mondo FIFA. Ma sul più grande palcoscenico del calcio, la performance di Cristiano Ronaldo si è prolungata per un'ultima corsa. Realisticamente, era destinato a non avere un grande addio.

Nella partita contro la Spagna, Cristiano Ronaldo ha mostrato la stanchezza di un veterano di 41 anni, lontano dal suo apice. Ha fatto del suo meglio per lottare contro il tempo, ma era impotente a invertire la tendenza, mantenendo sempre un barlume di speranza di poter vincere l'unico trofeo di alto livello che gli era sfuggito.

Contro la Spagna, Cristiano Ronaldo ha toccato il pallone solo 19 volte durante tutta la partita. In confronto, Oyarzabal, l'attaccante spagnolo con il minor numero di tocchi tra i giocatori titolari in campo, ne ha avuti 35.

Dire che Cristiano Ronaldo era completamente fuori dal gioco è un eufemismo. Per lunghi tratti di questa partita degli ottavi di finale, sembrava che la partita non avesse nulla a che fare con lui. Questa leggenda del calcio, un marcatore storico di prim'ordine, era quasi ridotta a spettatore in campo, nemmeno un ruolo di supporto, ma solo un "elemento fisso" al di fuori del sistema.

Considerando la prestazione di Cristiano Ronaldo durante questo torneo, questa situazione non è inaspettata. Due settimane fa a Houston, ha gridato alla telecamera: "Sono tornato, sono tornato", ma queste parole non potevano ingannare nessuno.

Chiunque non fosse accecato dai suoi due gol contro l'Uzbekistan e ricordasse Cristiano Ronaldo ai suoi tempi migliori poteva vedere chiaramente: allora, spesso offriva prestazioni sbalorditive e poteva cambiare la partita da solo.

Mentre il tempo scorreva nella partita contro la Spagna, il punteggio rimase in parità. Quando il quarto uomo alzò la lavagnetta delle sostituzioni, tutti si chiesero se Cristiano Ronaldo sarebbe stato il sostituto. L'attacco del Portogallo era debole, aveva disperatamente bisogno di nuova potenza offensiva e di un perno d'attacco per allungare la difesa spagnola, ma la difesa avversaria ha giocato molto comodamente per tutta la partita.

Pedro Neto è stato sostituito, Vitinha è uscito, anche João Félix, João Cancelo hanno lasciato il campo come sostituti. Solo Cristiano Ronaldo è rimasto in campo; era di gran lunga il giocatore più anziano in campo. È interessante notare che ha giocato più minuti di qualsiasi altro compagno di squadra nella fase a gironi.

Non sorprende che l'allenatore del Portogallo Roberto Martinez abbia insistito che Cristiano Ronaldo giocasse l'intera partita. Mentre l'ex allenatore Fernando Santos aveva avuto il coraggio di schierare una formazione iniziale senza Cristiano Ronaldo nella precedente Coppa del Mondo FIFA, Martinez ha accontentato il veterano per tutto il tempo.

Non lasciatevi ingannare dalla sostituzione di Cristiano Ronaldo contro la Croazia a Toronto. A quel tempo, il centrocampo del Portogallo era completamente fuori controllo. L'ingresso di Gonçalo Ramos per cercare il pareggio ha reso la successiva sostituzione di Cristiano Ronaldo una scelta logica. Se due attaccanti fossero rimasti in campo contemporaneamente, sarebbe stato un errore di coaching, e la Croazia avrebbe potuto segnare di nuovo in qualsiasi momento. Neves è entrato come sostituto per stabilizzare il centrocampo, Cristiano Ronaldo è stato sostituito e Gonçalo Ramos è diventato l'uomo partita.

Ma Martinez è sempre stato riluttante a sacrificare Cristiano Ronaldo e sostituirlo.

Alcuni potrebbero chiedersi se Cristiano Ronaldo avrebbe dovuto mettere l'allenatore in un tale dilemma, e c'è del merito in quella domanda.

Il contributo di Cristiano Ronaldo al calcio portoghese è incommensurabile. È il più grande giocatore nella storia della nazionale, avendo segnato 146 gol in 233 partite con la nazionale, un cinque volte vincitore del Pallone d'Oro e una figura leggendaria nella storia del calcio. La sua prestazione in questa Coppa del Mondo FIFA non cancellerà la sua posizione storica; negarlo è privo di significato.

Molti credono che giocare in questa Coppa del Mondo FIFA abbia offuscato la sua leggendaria reputazione, ma la sua eredità non svanirà per questo. Tra anni, le persone non ricorderanno i suoi soli 7 tocchi nel secondo tempo a Dallas; ricorderanno solo la sua decennale rivalità con Messi.

Tuttavia, molti problemi urgenti devono ancora essere rivalutati. È chiaro che la partecipazione di Cristiano Ronaldo a questa Coppa del Mondo FIFA riguardava più l'appagamento di un'ossessione personale che la ricerca di risultati migliori per la squadra portoghese.

È diventato l'unico giocatore nella storia a segnare in sei Coppe del Mondo FIFA, e ha anche segnato il suo primo gol a eliminazione diretta nella Coppa del Mondo FIFA, superando Eusébio per diventare il miglior marcatore di tutti i tempi del Portogallo nella Coppa del Mondo FIFA.

Ma quanto significato pratico hanno questi record personali per la squadra?

A questa domanda avrebbe dovuto rispondere l'allenatore Roberto Martinez, che ora ha lasciato la squadra. La squadra può solo rivedere questa sconfitta senza un allenatore. Come definire i compromessi delle apparizioni di Cristiano Ronaldo in questa Coppa del Mondo FIFA è solo una parte della discussione; le cause profonde del fallimento del Portogallo sono più profonde.

Nonostante avesse una miriade di giocatori di talento, sia le prestazioni individuali che la coesione della squadra erano scarse.

Bruno Fernandes, che si è comportato brillantemente in Premier League la scorsa stagione, è stato in cattiva forma per tutto il tempo, come se non avesse partecipato a questa Coppa del Mondo FIFA; Vitinha, uno dei centrocampisti di punta riconosciuti al mondo che gioca per il PSG, non è riuscito a raggiungere lo standard, forse a causa di esaurimento fisico e mentale.

L'intera squadra portoghese ha mostrato un gioco sconnesso e un funzionamento anomalo: una scarsa prestazione nella partita d'apertura contro la RD Congo; una stretta fuga dalla sconfitta contro la Colombia nell'ultima partita della fase a gironi; e una stretta vittoria sulla Croazia, basandosi interamente sul sostituto Ramos e sull'intervento del VAR.

Cristiano Ronaldo stesso aveva da tempo previsto un tale esito. Il giorno prima della partita contro la Spagna, ha rilasciato un'intervista di quasi mezz'ora, criticando i suoi critici esterni ma ringraziandoli anche per averlo motivato. Ha concluso dicendo che, qualunque fosse il risultato finale di questa Coppa del Mondo FIFA, la sua carriera era completa e non aveva rimpianti.

Ventiquattro ore dopo, i giornalisti nella zona mista si sono precipitati in avanti, ansiosi di condurre la loro ultima intervista alla Coppa del Mondo FIFA con Cristiano Ronaldo, e lui ha ribadito i suoi pensieri.

"Per me, il titolo più importante che ho vinto con la nazionale è stato l'Europeo 2016, e nel mio cuore ha lo stesso peso della Coppa del Mondo FIFA. Quindi, ripeto, ho la coscienza pulita, ho dato il massimo, e questo è tutto."

"Domani è un altro giorno, la vita va avanti."

Tradotto dall'IA.

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