Secondo SPORT1, l'ex portiere del Bayern Monaco Pavlic, parlando delle prospettive del Belgio ai Mondiali FIFA, ha detto che la squadra deve adottare una mentalità alla Bayern e non aver paura della Spagna.

Pavlic conosce la magia della Coppa del Mondo FIFA. Nel 1986, ha fatto la storia con il Belgio, eliminando la Spagna nei quarti di finale e portando i "Diavoli Rossi" alle semifinali. Quarant'anni dopo, il suo paese sogna di fare di nuovo un grande impatto.

Prima della vittoria del Belgio agli ottavi di finale contro gli USA, e con un altro incontro di Coppa del Mondo FIFA con la Spagna all'orizzonte, l'ex stella del Bayern Monaco di 72 anni ha parlato in un'intervista esclusiva con SPORT1 se il Belgio potesse rivivere i suoi giorni di gloria, e ha anche tracciato parallelismi con il Bayern Monaco. Ha anche spiegato l'importanza di Lukaku e perché il Belgio non dovrebbe essere intimidito dalla forza della Spagna.

SPORT1: Signor Pavlic, il Belgio è avanzato ai quarti di finale dopo aver sconfitto i co-organizzatori USA per 4-1. È sorpreso dai "Diavoli Rossi"?

Pavlovic: Non sorpreso, ma mi rendono molto orgoglioso. Rivolgo di nuovo quell'anima belga. Siamo un piccolo paese, ma finché il Belgio resta unito, possiamo battere qualsiasi avversario. Nella Coppa del Mondo FIFA, non è solo l'abilità individuale a determinare la vittoria, ma anche la mentalità, il carattere e l'unità. Battere la squadra ospitante nella fase a eliminazione diretta è un grande test mentale. L'atmosfera nello stadio è contro di te, le emozioni sono contro di te, ma devi comunque mantenere la calma. Il Belgio lo ha fatto molto bene.

SPORT1: La decisione della FIFA di revocare la sospensione dell'attaccante degli USA Balogun poco prima della partita degli ottavi di finale del Belgio contro gli USA ha scatenato forti critiche a livello globale. Cosa ne pensa di questa decisione?

Pavlovic: Capisco perché la gente stia discutendo di questo problema. Il mondo intero sta guardando la Coppa del Mondo FIFA, ogni decisione viene analizzata e tutti si chiedono: è giusto? Ma voglio anche dire, non dimenticate che alla fine, sono i giocatori in campo a decidere la partita. Il Belgio non dovrebbe soffermarsi sul fatto che Balogun giocherà. Se vuoi essere campione del mondo, devi essere pronto a giocare contro gli avversari più forti. Balogun è un ottimo giocatore, veloce, pericoloso e può causare problemi ai difensori. Ma sono proprio questi scontri che fanno la Coppa del Mondo FIFA. Non vuoi sentire la gente dire dopo la partita: l'avversario ha perso solo perché era in inferiorità numerica. Vuoi vincere perché sei più forte. Lasciate che gli altri discutano le regole e le decisioni. Sono sempre stato una persona che rispetta lo sport: rispetta l'avversario, rispetta la decisione e poi rispondi con le prestazioni in campo. Il Belgio lo ha fatto.

SPORT1: Ora tocca alla Spagna. Qual è stata la prima cosa che le è venuta in mente dopo il fischio finale?

Pavlovic: Certo, ho subito pensato al 1986. (Ride) Il Belgio che gioca contro la Spagna nella Coppa del Mondo FIFA riporterà alla mente ricordi speciali. A quel tempo, molti pensavano che la Spagna fosse troppo forte per il Belgio. Ma non avevamo paura. Potremmo non aver avuto le più grandi stelle, ma avevamo un cuore enorme. Alla fine, abbiamo raggiunto le semifinali. Partite così non si dimenticano mai. Il Belgio ha bisogno di questa fiducia di nuovo ora.

SPORT1: Al Bayern Monaco, la gente dice sempre: "Siamo quello che siamo". Il Belgio ha bisogno di questa mentalità quando gioca contro la Spagna?

Pavlovic: Sì! Questo è ciò che ho imparato al Bayern Monaco. Non puoi andare in campo pensando: l'avversario potrebbe essere più forte. No. Nei quarti di finale, devi avere questa convinzione. Il talento è importante, ma alla fine, è spesso la mente che decide tutto.

SPORT1: Molti considerano la Spagna la favorita assoluta.

Pavlovic: Contro la Spagna, non puoi aspettarti di controllare il possesso palla per 90 minuti. La Spagna ama controllare il pallone, ama il proprio ritmo e vuole sfiancarti. Il Belgio deve imparare a resistere intelligentemente alla pressione. Questo può sembrare un po' strano, ma le squadre forti possono farlo. Devi difendere senza paura, e quando recuperi il pallone, devi essere abbastanza coraggioso da attaccare.

SPORT1: Qual è l'errore più grande contro la Spagna?

Pavlovic: Semplicemente inseguire l'avversario. Alla fine sarai sfiancato in quel modo. La tecnica della Spagna è troppo forte. Devi fargli capire: ti rispettiamo, ma non abbiamo paura di te. C'è una grande differenza tra i due.

SPORT1: Romelu Lukaku è il capocannoniere e il leader della squadra del Belgio. Lei crede chiaramente che avrà un ruolo decisivo.

Pavlovic: Chiunque dubiti ancora di Lukaku non capisce il calcio. Certo, tutti guardano i suoi gol, ma lui porta molto di più al Belgio. Corre, lotta e può tenere impegnati i difensori. Contro la Spagna, hai bisogno di giocatori del genere. Nei quarti di finale, potresti avere solo due o tre vere occasioni. A quel punto, hai bisogno di un finalizzatore in attacco. Romelu sa dove si trova la porta. Questi giocatori non si nascondono sul grande palco; aspettano il loro momento.

SPORT1: Sebbene il Belgio abbia molte stelle di livello mondiale, questa generazione d'oro non ha mai vinto un torneo importante. Dovremmo ammettere che questa squadra con De Bruyne, Hazard, Lukaku e Courtois avrebbe dovuto vincere un titolo?

Pavlovic: Capisco questa discussione. Se hai giocatori come De Bruyne, Hazard, Lukaku o Courtois, la gente si aspetta naturalmente un titolo. Questo è normale. Ma la gente a volte dimentica quanto sia difficile vincere una Coppa del Mondo FIFA o un Campionato Europeo. Ci sono troppe squadre forti. Il Belgio è solo un piccolo paese, eppure è stato al top per molti anni. Possiamo esserne orgogliosi. Certo, quel passo finale è sempre mancato. E proprio per questo, le partite contro la Spagna sono particolarmente importanti: qui si può scrivere la storia.

"Ognuno deve essere un po' come Kevin"

SPORT1: Il Belgio sarà più forte senza Kevin De Bruyne ora?

Pavlovic: (Ride) Devo stare attento a quello che dico, altrimenti Kevin potrebbe chiamarmi. No, seriamente: il Belgio più forte senza De Bruyne? Considerando tutto quello che questo ragazzo ha fatto, sembra quasi impossibile. Ma una squadra non vive solo di un nome. In passato, forse tutti cercavano la palla e poi pensavano: Kevin risolverà il problema. Ora tutti devono essere un po' come Kevin. Questo potrebbe portare nuova energia.

SPORT1: Lei stesso è un portiere. Quanto è importante Courtois in partite come queste?

Pavlovic: Un portiere può decidere un quarto di finale. Non solo facendo parate, ma con la sua presenza e compostezza. I difensori devono sentire: c'è qualcuno dietro di noi, e se commettiamo un errore, lui è lì. Questo valore è incommensurabile. I grandi portieri non vincono grandi partite da soli, ma fanno credere a una squadra che tutto è possibile.

SPORT1: Lei conosce bene questo tipo di pressione: Coppa del Mondo FIFA, fase a eliminazione diretta, l'intero paese che guarda. Cosa passa per la mente di un giocatore?

Pavlovic: Non puoi pensare a milioni di persone che guardano. Ti perderai così. Devi tornare bambino. Giochi perché ami lo sport. I più grandi giocatori sanno fare proprio questo: si godono la pressione.

"Al Bayern Monaco, ho imparato..."

SPORT1: Lei è diventato una leggenda al Bayern Monaco. Cosa ha portato quel periodo a partite come queste?

Pavlovic: Quello che ho imparato al Bayern Monaco è che nessuna competizione importante è finita finché l'arbitro non fischia la fine. Questa mentalità – continuare sempre, lottare sempre – ti resta. Vai in campo e dici: Rispettiamo ogni avversario, ma oggi devono prima batterci. Il talento può portarti lontano; la mentalità può farti tagliare il traguardo.

SPORT1: Crede davvero che il Belgio possa battere la Spagna?

Pavlovic: Sì. La Spagna è la favorita, e questo va detto onestamente. Ma essere la favorita non significa che vincerai sicuramente. Il Belgio ha ritrovato quel fuoco, ed è quello che serve di più nella Coppa del Mondo FIFA. I quarti di finale hanno le loro regole. Un momento, una parata, un gol, tutto può cambiare. Il Belgio deve crederci.

SPORT1: La sua previsione? Pavlovic: Il mio cuore è con il Belgio. (Ride) Dico: sarà molto serrata. Ma perché il Belgio non dovrebbe avere un'altra notte magica contro la Spagna? Lo abbiamo già fatto prima. Nel 1986, nessuno ci favoriva. Forse questa volta è l'occasione del Belgio per creare di nuovo un miracolo.

Tradotto dall'IA.

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