Il 9 luglio, ora locale, The Athletic ha riferito che, sebbene Henderson fosse infortunato, era comunque prezioso per la squadra inglese in questa Coppa del Mondo FIFA. Non sarebbe stato un "cheerleader" che si limitava a fare il tifo da bordo campo; era importante per creare un'atmosfera di squadra e costruire la giusta cultura di squadra.

Ecco l'analisi di TA:

Questa sarà una domanda nei futuri programmi di previsione calcistica: Quale giocatore inglese, in un'emozionante vittoria della Coppa del Mondo FIFA, ha ricevuto un cartellino giallo ed è stato portato via in barella, pur non avendo giocato un solo minuto?

In privato, Henderson deve essere frustrato da questo strano infortunio che ha subito.

Negli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA di quest'estate, l'Inghilterra ha sconfitto il Messico per 3-2 in una partita emozionante. Dopo la partita, Henderson e i suoi compagni di squadra sono andati sugli spalti per celebrare la vittoria cantando la classica canzone degli Oasis "Wonderwall" davanti ai tifosi.

Tuttavia, quando ha scavalcato il cartellone pubblicitario a bordo campo per tornare in campo, è atterrato male, procurandosi una frattura al braccio sinistro.

La vista di Henderson che cadeva dolorante e riceveva cure ha gettato un'ombra sull'atmosfera di festa che si era appena accesa tra i giocatori e lo staff dell'Inghilterra.

Non potrà continuare a partecipare a questa Coppa del Mondo FIFA. E considerando che ha già 36 anni, è ragionevole ipotizzare che potrebbe non giocare mai più in una Coppa del Mondo FIFA.

Tuttavia, quando mercoledì è stato confermato che Henderson era tornato alla base di allenamento dell'Inghilterra a Kansas City e sarebbe rimasto con la squadra di Tuchel per perseguire il sogno del campionato, non c'è stata alcuna sorpresa.

In precedenza, quel giorno, aveva subito con successo un intervento chirurgico presso il Kansas City Orthopaedic Institute. Come sempre, il post di Henderson sui social media dopo l'intervento non si è soffermato sull'autocommiserazione né ha menzionato la sua enorme delusione personale.

Invece, ha ringraziato innanzitutto l'équipe medica che lo ha assistito e ha inviato un messaggio di incoraggiamento prima dei quarti di finale dell'Inghilterra contro la Norvegia: "Prepariamoci per questa grande battaglia di sabato".

I registri storici mostreranno che Henderson ha giocato un totale di soli 6 minuti nella Coppa del Mondo FIFA 2026 – è entrato come sostituto nelle fasi finali della vittoria per 2-0 dell'Inghilterra contro Panama nella fase a gironi, sostituendo Elliott Anderson.

Ma i suoi contributi nel suo settimo torneo internazionale sono andati ben oltre quei brevi 6 minuti. Questo è il motivo per cui, mentre il torneo entra in una fase più critica, Tuchel sarà contento che rimanga con la squadra.

Henderson è uno dei leader chiave della squadra. L'allenatore dell'Inghilterra ritiene che sia cruciale per l'atmosfera di squadra, gli standard di gioco e la costruzione della giusta cultura di squadra.

Quando Tuchel ha annunciato la squadra di 26 uomini a fine maggio, l'inclusione di Henderson è stata criticata, con alcuni che sostenevano che l'Inghilterra avrebbe dovuto guardare al futuro e scegliere il centrocampista del Crystal Palace Adam Wharton.

Per alcuni, Henderson era semplicemente un "cheerleader anziano" che era stato impacchettato. Ma questa valutazione è ingiusta perché trascura il fatto che:

Tuchel ha scelto Henderson principalmente in base alle sue prestazioni nel club, e anche perché credeva che la ricca esperienza di Henderson potesse aiutare l'Inghilterra a controllare la partita e a mantenere il proprio vantaggio. Tuchel sapeva anche che Henderson avrebbe accettato il suo ruolo nella squadra e non sarebbe stato insoddisfatto dalla mancanza di tempo di gioco. Da una prospettiva esterna, è facile sottovalutare il valore che questo ex capitano del Liverpool può portare.

Ma le valutazioni di alcuni giocatori all'interno della squadra inglese rivelano un quadro completamente diverso.

Prima della prima partita dell'Inghilterra nella Coppa del Mondo FIFA contro la Croazia, nel programma interno della squadra "Lions' Den", Bellingham e Morgan Rogers hanno entrambi parlato molto bene di Henderson.

Bellingham ha detto: "È esilarante. Fa ridere tutti. Se c'è un problema, tipo che hai solo 22, 23 anni, e non sai bene come affrontarlo, lui ti aiuterà a risolverlo. Se c'è un conflitto tra due persone, lui le riavvicinerà. Non ha individualismo quando si tratta di sostenere la squadra. È un capitano vincitore della Champions League, ed è un capitano vincitore della Premier League. In ogni sessione di allenamento, si sforza costantemente di migliorare e spinge costantemente gli altri a essere migliori. Aumenterà l'intensità dell'allenamento della squadra."

Rogers ha chiamato Henderson: "La persona migliore che abbia mai incontrato nel calcio."

Il centrocampista dell'Aston Villa ha aggiunto: "Se chiedi a tutti di chiudere gli occhi e di fare una classifica, e di chiedere chi vorrebbero vedere di più nel ritiro dell'Inghilterra, lui sarà sicuramente tra i primi cinque di tutti."

Henderson ha un rapporto molto stretto con Bellingham ed è sempre stato molto protettivo nei confronti del giovane talento.

È degno di nota che in questa Coppa del Mondo FIFA, la stella del Real Madrid Bellingham si è davvero integrata nella filosofia generale della squadra.

Ha segnato due gol nella partita contro il Messico, diventando un importante contributore alla vittoria della squadra.

Nel programma "Lions' Den", Bellingham ha anche ricordato i problemi che l'Inghilterra ha affrontato prima di perdere contro la Spagna nel Campionato Europeo 2024.

Ha detto: "A quel tempo, sembrava che non ci fosse davvero una gerarchia all'interno della squadra. Sento che durante il Campionato Europeo, non abbiamo gestito alcune cose fuori dal campo abbastanza bene. Non credo che quella squadra fosse così strettamente connessa come avrebbe potuto essere."

Mercoledì, in una conferenza stampa presso la base inglese di Kansas City, Rogers ha dichiarato di aspettarsi che Henderson fosse a Miami per sostenere la squadra contro la Norvegia, e che avrebbe comunque potuto svolgere un ruolo.

Rogers ha detto: "Credo che lo vedrete in qualche veste sabato. Mette sempre da parte i suoi sentimenti personali e mette la squadra al primo posto. Qualunque cosa accada, lui ci dà sempre la priorità e cerca di aiutare ogni giocatore nel miglior modo possibile. Che si tratti di comunicazione o della partita vera e propria, la gente dimentica che tipo di giocatore è e cosa ha ottenuto nel mondo del calcio. Molte cose la gente non le vede, o le ha dimenticate. E la sua performance in allenamento, i suoi standard e la sua motivazione, tutto ciò influenza tutti quelli che gli stanno intorno, rendendoci una squadra migliore. Vederlo tornare in squadra così rapidamente e tornare al suo solito sé, è la cosa migliore per tutta la squadra."

Henderson è stato uno dei giocatori esperti esclusi da Southgate dalla squadra del Campionato Europeo 2024, e poi ignorato dal tecnico ad interim Lee Carsley, la sua carriera in Inghilterra sembrava finita.

Tuttavia, quando Tuchel ha preso in mano la squadra inglese all'inizio del 2025, ha scoperto che il nome di Henderson veniva ripetutamente menzionato nelle sue conversazioni con giocatori e staff. Tutti hanno ripetutamente sottolineato la sua influenza e il rispetto che si era guadagnato all'interno della squadra. Quando Tuchel ha convocato per la prima volta Henderson nel marzo 2025, ha definito il centrocampista dell'Ajax di allora: "un vincitore seriale, la colla in ogni squadra. Rappresenta tutto ciò che vogliamo costruire."

Man mano che Tuchel conosceva meglio Henderson, il suo apprezzamento per lui cresceva sempre di più. Rice e Anderson avevano saldamente occupato le due posizioni di centrocampo dietro Bellingham, e Henderson era già improbabile che ottenesse un'opportunità da titolare in questa Coppa del Mondo FIFA.

E in panchina, c'erano anche opzioni come Mainoo ed Eze. Pertanto, perdere Henderson come opzione di gioco non avrebbe influito significativamente sulla corsa dell'Inghilterra alla Coppa del Mondo FIFA.

Ma anche con il braccio sinistro ingessato a causa dell'intervento chirurgico, Henderson ha ancora un ruolo da svolgere. Non ha mai pensato di lasciare la squadra in anticipo. Finché l'Inghilterra sarà ancora in gioco, continuerà a fare ciò che ha sempre fatto: dare consigli ai giovani giocatori che lo ammirano; alleviare la pressione della squadra; alleggerire l'atmosfera nei momenti opportuni; e aiutare i compagni di squadra a rimanere concentrati.

Rogers ha detto mercoledì: "È una specie di battito cardiaco di questo gruppo. Vederlo sorridere stamattina e ancora felice come sempre, nonostante quello che è successo nelle ultime 48 ore, è così importante per noi."

Non è così che Henderson voleva che finisse la sua ultima esperienza in Coppa del Mondo FIFA.

Ma per Tuchel e la squadra inglese, rimane una risorsa importante.

Tradotto dall'IA.

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