Molti credono che questa Coppa del Mondo abbia deliberatamente "americanizzato" il calcio, emulando i campionati di football americano dividendo le partite in quattro quarti. Petit, membro della squadra francese vincitrice della Coppa del Mondo del 1998, ha dichiarato che tutti i vistosi cambiamenti volti a soddisfare il mercato americano erano eccessivi.

Durante tutto il torneo, la stessa FIFA ha generato molte polemiche. La questione più controversa è stata la revoca da parte della FIFA della sospensione per cartellino rosso del giocatore della nazionale maschile statunitense Folarin Balogun, consentendo all'attaccante della squadra ospitante di giocare in una cruciale partita a eliminazione diretta, dopo l'intervento dell'ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Alcuni l'hanno definita uno scherzo del destino, altri credevano fosse karma. Balogun ha avuto la sua possibilità di giocare, rappresentando gli Stati Uniti contro il Belgio negli ottavi di finale, ma non ha avuto alcun impatto, e la squadra statunitense è stata infine sconfitta per 1-4, uscendo dal torneo agli ottavi di finale.

Inoltre, molte voci hanno messo in discussione il frequente favoritismo mostrato da arbitri e ufficiali di gara verso l'Argentina, a scapito degli interessi di rigore di altre squadre. La critica è stata così diffusa che oltre 70 parlamentari europei hanno co-firmato una lettera chiedendo un'indagine sull'integrità dello stesso presidente della FIFA Infantino. Un punto di grande controversia durante tutto il torneo sono state le pause obbligatorie di idratazione di tre minuti a metà di ogni tempo di tutte le 104 partite. La FIFA ha dichiarato che le temperature estive nei tre paesi ospitanti, Stati Uniti, Canada e Messico, sono estremamente elevate, e le pause di idratazione sono state stabilite per dare priorità alla salute dei giocatori.

Tuttavia, l'opinione pubblica è cambiata rapidamente, con gli esterni che credevano che questa regola fosse semplicemente uno stratagemma per fare soldi per la FIFA: le pause di idratazione potrebbero aumentare gli spazi pubblicitari, e la maggior parte delle 16 sedi del torneo sono strutture interne chiuse dotate di aria condizionata.

Petit si è opposto a trasformare il calcio in uno "sport americano". Giovedì è apparso nello show "World Cup Breakfast" della radio talkSPORT, parlando con Geoff Sterling e Gabby Agbonlahor: "È più come uno show commerciale. Molte cose senza precedenti sono accadute in questo torneo, ma onestamente, alcuni dei cambiamenti sono davvero eccessivi."

"Dovremmo proteggere il calcio stesso, proteggere il ritmo scorrevole del gioco. Non posso davvero essere d'accordo con questa regola delle pause di raffreddamento e idratazione."

"L'idratazione è davvero necessaria in condizioni di caldo estremo, per esempio, quando la Francia ha giocato contro il Paraguay, la temperatura era di 35 gradi Celsius, cosa che posso capire."

"Ma la maggior parte delle partite si gioca in stadi coperti e climatizzati."

Petit ha continuato a lamentarsi: "Le squadre finalmente entrano in un buon ritmo offensivo, ma il gioco viene forzatamente interrotto; dopo la pausa di idratazione, la situazione si inverte completamente, e gli avversari usano sempre questo per ritrovare la loro forma. Ho visto troppe scene del genere."

"So che è tutta un'operazione commerciale, il calcio si sta gradualmente e completamente trasformando in uno sport americano."

"Gli spot televisivi e le varie collaborazioni commerciali possono portare enormi profitti, lo capisco, ma alcune pratiche stanno davvero andando troppo oltre."

Petit ha anche avuto una visione negativa del grande spettacolo di metà tempo per la finale della Coppa del Mondo del 19 luglio, che emula il Super Bowl. L'annuncio ufficiale ha già rivelato una lussuosa scaletta che include Justin Bieber, Madonna, i BTS e Shakira, che si è esibita alla cerimonia di apertura in Messico.

Petit ha scherzato: "Shakira ha firmato un contratto a vita con la FIFA?"

"Non mi dispiace che Shakira si esibisca, ma sono curioso, è l'unica cantante al mondo? È apparsa ogni anno dalla Coppa del Mondo del Sudafrica del 2010. Non ci sono altri artisti sulla Terra che possano esibirsi all'evento? Non capisco proprio."

Tradotto dall'IA.

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