Il calendario impegnativo della Premier League ha lasciato i giocatori inglesi fisicamente e mentalmente esausti, con i migliori dell'Inghilterra, Kane e Bellingham, entrambi impegnati in campionati esteri.

Una delle domande più frequenti poste a Tuchel a questa Coppa del Mondo FIFA è stata: "Come sta Declan Rice?". Rice è stato un giocatore chiave per l'Inghilterra nella partita di sabato contro la Norvegia, ma è arrivato negli Stati Uniti con infortuni all'anca e al tendine del ginocchio e ha giocato con dolore durante questa estate cruciale. Il dolore ha origine dai nervi, e i problemi nervosi sono causati dal giocare troppe partite. Il trattamento non può curarlo; solo il riposo può ripristinarlo. Ma nel calcio inglese è difficile riposare, poiché non ci sono quasi partite facili.

La Premier League non è la Serie A, la Ligue 1 o nemmeno la Bundesliga. Non consente ai giocatori di spicco di rallentare il ritmo o di ruotare occasionalmente, e non c'è la pausa invernale. Pertanto, giocatori dedicati come Rice possono solo spingere i loro corpi attraverso vari livelli di dolore e disagio finché qualcuno non dice loro di fermarsi. Ma Rice non è ancora a quel punto. Se è abbastanza fortunato, a partire dalla partita di questo fine settimana a Miami, potrebbe dover giocare altre tre partite importanti in nove giorni.

Negli Stati Uniti, abbiamo visto Rice seduto in panchina con impacchi di ghiaccio sulle gambe dopo la partita contro il DR Congo. Era stato fatto riposare direttamente per la precedente partita contro Panama. Mercoledì non ha partecipato all'allenamento della squadra nella base di Kansas City. Tuchel ha detto che stava giocando con un disagio quasi insopportabile. A volte sembrava essere in agonia.

Quindi sappiamo che la maledizione del calendario della Premier League persiste. Ogni allenatore dell'Inghilterra che ricordiamo lo ha menzionato; è un fardello. Southgate era perplesso e sdegnato dai nostri goffi tentativi anni fa di inserire giorni di riposo nel calendario delle partite internazionali. Il suo successore, Tuchel, non ha nemmeno provato a spingere per un cambiamento. Quando gli è stato chiesto la scorsa stagione, ha risposto: "A che serve parlarne? Le cose non cambieranno".

A questa Coppa del Mondo FIFA, i giocatori inglesi in generale non hanno mostrato mancanza di resistenza e durata. La squadra di Tuchel ha giocato con 10 uomini nell'Estadio Azteca ad alta quota domenica scorsa, resistendo alla rimonta del Messico negli ultimi 20 minuti e vincendo, il che prova il punto. Tuttavia, alcuni giocatori non sono riusciti a rendere al livello atteso. Alcune crepe piuttosto ovvie sono attualmente mascherate temporaneamente dai risultati delle partite.

Quindi, è una coincidenza che i due giocatori con le migliori prestazioni per l'Inghilterra in questa Coppa del Mondo FIFA non giochino in Inghilterra? Harry Kane e Bellingham hanno appena concluso una stagione in Germania e Spagna, dove i campionati non impongono tali requisiti impegnativi ai giocatori ogni settimana.

Il tempo di gioco in campionato di Kane e Bellingham la scorsa stagione è stato di gran lunga inferiore ai 3099 minuti di Rice. Kane ha giocato 2382 minuti, mentre Bellingham, a causa di infortuni, ha saltato alcune partite e ha giocato solo 1917 minuti. Questo è già indicativo. Il tempo di gioco di Kane in una stagione di Bundesliga è ora di circa 1000 minuti in meno rispetto a quando giocava in Premier League per il Tottenham, una riduzione di circa un terzo. La scorsa stagione, ha iniziato 25 partite di campionato, mentre nella sua ultima stagione al Tottenham (2022-23), ne ha iniziate 38. Nelle ultime quattro settimane, Kane non ha mai mostrato una forma fisica e una vitalità così eccellenti per l'Inghilterra come ora, e anche la prestazione di Bellingham è stata una delle migliori del torneo.

Naturalmente, non si tratta solo del tempo di gioco, ma anche dello stato e dell'intensità di quelle partite. Il Bayern Monaco, dove gioca Kane, ha vinto la Bundesliga la scorsa stagione con 16 punti di vantaggio, perdendo solo una partita in tutta la stagione. Bellingham e il Real Madrid, sebbene non buoni come il Barcellona, hanno comunque concluso 14 punti davanti al Villarreal, terzo classificato. Le stagioni di campionato dei top club dell'Europa continentale non sono così serrate come quella dell'Arsenal la scorsa stagione, dove ogni partita era ferocemente contesa. Per Rice, sembra che ogni minuto, ogni partita, sia cruciale. Il Bayern ha avuto 18 partite di Bundesliga la scorsa stagione in cui ha vinto con tre o più gol, inclusi 8-1, 6-2, 6-0 e tre vittorie per 5-0 e tre per 5-1. Questo è molto indicativo. Nel frattempo, la squadra di Arteta non ha conquistato il primo titolo di campionato dell'Arsenal in quasi due decenni fino alla fine di maggio. Ogni partita sembrava cruciale, e in effetti lo era, motivo per cui Rice ha saltato solo tre partite. Solo il portiere David Raya ha giocato più minuti di lui.

Indipendentemente dal fatto che la Premier League sia il miglior campionato del mondo, è il più impegnativo. Per anni, abbiamo visto i nostri migliori giocatori arrivare esausti ai tornei estivi. Il percorso dell'Inghilterra alla Coppa del Mondo FIFA sta finalmente prendendo slancio, ma questo deriva più dallo sforzo di sopravvivere in Messico che da miglioramenti significativi nello stile di gioco della squadra.

Tradotto dall'IA.

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