TA sottolinea che Mainoo non ha giocato nemmeno un minuto in questa Coppa del Mondo FIFA perché le sue caratteristiche tecniche non corrispondono alle esigenze tattiche di Tuchel. Se Mainoo ha ancora una possibilità di giocare in questa Coppa del Mondo FIFA, molto probabilmente otterrà solo apparizioni sporadiche come sostituto nel restante calendario.

"Avrei Declan Rice a centrocampo difensivo, in coppia con Kobbie Mainoo e Bellingham. Mainoo è forte sia in attacco che in difesa, il suo più grande vantaggio è la sua capacità di gestire situazioni in spazi ristretti, e può anche effettuare passaggi corti delicati. Penso che sia l'unico nella squadra che può eseguire questo tipo di operazione in aree ad alta pressione."

Questo era il punto di vista di Wayne Rooney in un podcast, espresso prima della partita degli ottavi di finale dell'Inghilterra contro la Repubblica Democratica del Congo.

Tuchel non ha utilizzato questo centrocampista del Manchester United né in quella partita né nella vittoria per 3-2 sul Messico negli ottavi di finale.

Infatti, finora in questa Coppa del Mondo FIFA, Mainoo è uno dei soli tre giocatori di movimento con zero presenze, gli altri due sono Ivan Toney e Chalobah.

Nel Campionato Europeo del 2024, Mainoo ha risolto inaspettatamente il problema del centrocampo della squadra, superando Arnold e Gallagher nelle fasi a eliminazione diretta per affiancare Rice a centrocampo.

Ma Tuchel ha adottato una filosofia di costruzione della squadra completamente diversa per la Coppa del Mondo FIFA del 2026, con l'intenzione iniziale di questa rosa di 26 uomini di massimizzare il potere di Harry Kane. Elliott-Anderson è ora la prima scelta per il centrocampo accanto a Rice. Nell'ultima partita della fase a gironi contro Panama, il centrocampista dell'Arsenal Rice è stato riposato, e Tuchel ha fatto arretrare Bellingham, mentre Mainoo è rimasto in panchina per tutta la partita.

Parlando delle scelte di personale nella partita contro Panama, Rice ha detto: "Questa è la Coppa del Mondo FIFA, non giocare una partita non è niente. Tutti i 26 nostri giocatori sono molto forti e possono subentrare in qualsiasi momento. Kobbie può giocare, anche Jordan Henderson sta bene, Morgan Rogers è entrato come sostituto, e Jude si è spostato in un ruolo di centrocampo offensivo."

Il tempo di gioco limitato di Mainoo deriva dalla discrepanza tra le sue caratteristiche tecniche e le esigenze tattiche di Tuchel per il centrocampo. Sebbene Rooney riconosca molto la sua capacità di portare palla in spazi stretti, che è la chiave del suo successo al Manchester United, in termini di confronto fisico, Mainoo non può essere paragonato ad Anderson e fatica ad adattarsi alle esigenze tattiche dell'Inghilterra.

Tuchel enfatizza in particolare il collegamento e la rotazione rapida del terzino, del centrocampista e dell'ala sul fianco per interrompere la difesa avversaria. Mainoo possiede la stessa visione di passaggi corti e la capacità di leggere il gioco di Anderson, ma manca dell'esplosività e dell'atletismo desiderati dall'allenatore, rendendo difficile per lui eseguire perfettamente questa tattica. In un'amichevole contro il Giappone a fine marzo di quest'anno, Tuchel ha provato a farli giocare entrambi insieme per affiatarli, ma la squadra ha incontrato molti problemi e alla fine ha perso 0-1.

L'Inghilterra ha bisogno di accelerare la propria progressione nella zona centrale del centrocampo di 24 metri, il che limita ulteriormente il tempo di gioco di Mainoo.

L'assistente allenatore dell'Inghilterra Anthony Barry ha detto a The Guardian nel novembre dello scorso anno: "L'allenatore può facilmente ottenere un vantaggio nel pressing alto e nella costruzione dal basso, ma questa area di 24 metri a centrocampo può facilmente diventare un punto morto, e questo problema è particolarmente evidente in Premier League. Ora tutte le squadre hanno informazioni sufficienti, e tutti adotteranno una difesa compatta e formazioni arretrate. Ci stiamo concentrando su come accelerare la progressione a centrocampo."

In un'intervista nell'intervallo della prima partita della fase a gironi contro la Croazia, Barry ha criticato la lenta progressione a centrocampo della squadra; dopo gli aggiustamenti nel secondo tempo, la squadra è migliorata e alla fine ha vinto 4-2, ma Mainoo non è stato comunque inserito.

Mainoo è bravo a portare palla per sfuggire alla pressione e a organizzare il centrocampo quando il gioco è stagnante, ma questa squadra inglese persegue un movimento di palla più veloce piuttosto che i giocatori che dribblano e controllano la palla per lunghi periodi.

La capacità di passaggio lungo del 21enne ha ancora margini di miglioramento, il che non è solo una debolezza tattica per l'Inghilterra ma anche un problema che il Manchester United dovrà affrontare nella ricostruzione del proprio centrocampo quest'estate. Mainoo può stabilizzare le operazioni di centrocampo, ma l'approccio tattico dell'Inghilterra nella Coppa del Mondo FIFA del 2026 è quello di spostare la palla fuori dal centrocampo il più rapidamente possibile, piuttosto che mantenere il possesso per lunghi periodi. Verso la fine della partita contro Panama, Tuchel ha scelto di inserire Henderson invece di Mainoo, valorizzando proprio i passaggi lunghi più penetranti di quest'ultimo.

A livello di club, Mainoo è stato un tempo messo da parte sotto Amorim, ma è tornato a essere un giocatore fondamentale dopo l'arrivo di Carrick; con la nazionale, la sua situazione quest'estate è molto imbarazzante.

Dopo la precedente vittoria sul Messico, Henderson si è inaspettatamente rotto un braccio, il che potrebbe aprire un'opportunità per Mainoo, potenzialmente come sostituto nei quarti di finale di sabato contro la Norvegia.

Mainoo ha precedenti esperienze in confronti contro Ødegaard e Sander Berge, quindi se Tuchel vuole rallentare il ritmo del centrocampo e limitare la minaccia di contropiede della Norvegia, Mainoo potrebbe essere utile.

Se Mainoo ha ancora una possibilità di giocare in questa Coppa del Mondo FIFA, molto probabilmente otterrà solo apparizioni sporadiche e brevi come sostituto nel restante calendario. Anche con opportunità limitate nella squadra inglese, ha comunque un compito importante quest'estate: il Manchester United inizierà presto la sua pre-stagione, e il club ha in programma di ingaggiare un centrocampista per affiancarlo la prossima stagione.

Anche se Mainoo è attualmente spesso in panchina per l'Inghilterra, il suo futuro professionale rimane brillante.

Tradotto dall'IA.

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