Dopo essere arrivato all'Arsenal a parametro zero, il portiere Meslier ha rilasciato un'intervista ufficiale al club, parlando delle sue sensazioni sull'ingresso all'Arsenal, del suo stile di gioco, dei rapporti con la squadra e della vita fuori dal campo.

Illan (Meslier), benvenuto all'Arsenal. Cosa significa per te unirti a questo club?

Sono molto, molto felice. Questo è un grande giorno per me, perché sono appena entrato nella squadra campione. Questo è il club più grande d'Inghilterra, quindi sono molto felice di unirmi a questo gigante. Per me, questa è anche un'enorme opportunità.

Come hai detto, questa squadra ha vinto il campionato la scorsa stagione. Questo rende tutto più attraente ed emozionante?

Sì, decisamente. Hanno realizzato qualcosa di molto notevole, ed è stato estremamente difficile farlo, perché gli ultimi anni non sono stati facili per loro. Non si sono mai arresi e alla fine hanno avuto successo. Sono molto felice per loro. Ovviamente, sono anche molto felice di unirmi a loro e lottare per campionati consecutivi.

Parlaci delle tue conversazioni con Mikel (Arteta) e Andrea (Berta) riguardo a questo trasferimento.

Sì, ho parlato con Mikel. È stata una conversazione molto piacevole. Mi ha spiegato le sue aspettative per me, e la dimensione del club, le mie aspettative diventeranno anch'esse molto diverse. Ha detto che sarebbe stato un enorme cambiamento, quindi mi ha preparato a godermelo.

Naturalmente, sei già molto familiare con il calcio inglese dal tuo periodo al Leeds United. Pensi che questo sarà un enorme vantaggio per te, aiutandoti a integrarti nel club?

Sì. Quando sono arrivato al Leeds United, non parlavo inglese affatto e non conoscevo il campionato. Ma sette anni dopo, ora parlo inglese e conosco la Premier League. Quindi ovviamente, questo mi rende più facile adattarmi e comunicare con i miei compagni di squadra. Quindi, questo sarà sicuramente molto più facile per me.

Puoi parlarci del tuo stile di gioco come portiere? Come pensi di adattarti allo stile dell'Arsenal?

Sono un portiere pensante. Sono molto proattivo e mi piace prendere decisioni. Sì, mi piace anche il passaggio a terra e usare i piedi. In questa squadra, con così tanti giocatori forti, non ho dubbi che giocare con queste persone sarà più facile. Inoltre, voglio fare del mio meglio per aiutare la squadra e giocare un ruolo decisivo nei momenti critici. Questo sono io.

Per qualsiasi portiere, è importante far parte di una squadra di portieri e lavorare con i compagni di squadra e gli allenatori dei portieri. Li hai già incontrati? Puoi parlarcene?

Ovviamente, Dav e Arrizabalaga – ho giocato contro di loro da quando mi sono unito al Leeds United, quindi li conosco. Sono entrambi grandi portieri. E naturalmente, l'allenatore dei portieri Iñaki. Lavorerò duramente con lui ogni giorno in allenamento, e imparerò da loro, imparerò dallo staff tecnico, e ovviamente farò del mio meglio per aiutare i giocatori, il che è una situazione vantaggiosa per tutti.

Hai menzionato David Raya, che naturalmente ha vinto di nuovo il Guanto d'Oro questa stagione. Quanto sei entusiasta di lavorare con qualcuno come David?

David è un portiere estremamente bravo. Mi piace il suo stile di gioco, quindi sono entusiasta di vedere come lavora dietro le quinte, perché di solito lo vedo solo nei giorni delle partite, quindi non vedo l'ora di vederlo in allenamento normale. Ovviamente, se potessi osservare e ricevere qualche consiglio da lui, sarei molto contento. La sua prestazione nelle ultime stagioni è stata davvero incredibile, e sono felice per lui che abbia vinto quei trofei.

Che dire degli altri giocatori? Ci sono altre persone che conosci o con cui hai lavorato prima nella rosa dell'Arsenal?

Saliba. Ho giocato con lui nella nazionale giovanile francese prima, lo conosco bene, e naturalmente Ben White. Quando sono arrivato al Leeds United, era in prestito dal Brighton al Leeds United, quindi abbiamo vinto il Championship insieme. È un bravo ragazzo, e sono felice di lavorare di nuovo con loro.

Naturalmente, hai giocato con Ben White al tuo debutto con il Leeds United, e quella partita è stata all'Emirates Stadium, il che è stato davvero un momento perfetto. Cos'altro ricordi di quel giorno?

Esattamente. Quello è stato un inizio meraviglioso. Non potevo immaginare un inizio migliore che in uno stadio così incredibile. Questo è stato un buon inizio per la mia carriera inglese. Abbiamo perso, ma francamente, sono stati 90 minuti meravigliosi. Da bambino, è stato fantastico essere in campo. Mi sento molto onorato di poter giocare contro l'Arsenal a 20 anni.

Non vedi l'ora di tornare all'Emirates Stadium? Questa volta indossando una maglia dell'Arsenal, con il supporto dei tifosi di casa dietro di te.

Sì, certo. Sarà diverso, dal Leeds United all'Arsenal. Sono molto felice di giocare per l'Arsenal ora, e non vedo l'ora di giocare la mia prima partita lì.

Puoi parlarci dei tuoi hobby e della tua vita al di fuori del calcio? Cosa ti piace fare quando non giochi?

Francamente, come detto prima, la pesca. È fantastico. Mi piace anche andare in bicicletta, pedalare, gravel bike, questo è quello che faccio di solito a casa. Mi piace anche bere una tazza di caffè e rilassarmi. E leggere, amo leggere. Questi sono i miei hobby.

Allora dovrai parlare con David Seaman di pesca, è una leggenda dell'Arsenal che ama pescare. Forse possiamo organizzare un incontro?

Certo, se un giorno potessi andare a pescare carpe con lui, sarei molto felice. Sarei anche felice ed entusiasta di parlare con lui.

Infine, guardando alla nuova stagione e al futuro. Non hai avuto molto tempo di gioco l'anno scorso, questo significa che ti senti più fresco e pronto a ricominciare e mostrare la tua forza?

La scorsa stagione è stata un anno speciale e strano per me. Sfortunatamente, questo accade spesso nella carriera di un giocatore, ma non mi sono mai arreso e ho lavorato molto duramente ogni giorno in allenamento. Ho anche fatto molto lavoro a livello psicologico, perché ho una prospettiva diversa sul calcio e sull'allenamento. Questo mi ha aiutato molto personalmente. Voglio dare il massimo e dimostrare che il mio valore è ancora molto alto, e l'Arsenal ha fatto un ottimo lavoro nel mettermi sotto contratto.

Hai ambizioni o obiettivi speciali durante il tuo periodo all'Arsenal?

Innanzitutto, voglio partire dalla competizione dei portieri, mostrare il mio livello, continuare a migliorare le mie abilità e capacità, e lottare per un po' di tempo di gioco, perché questo è ciò che mi è mancato la scorsa stagione. Quest'anno, voglio dimostrare che voglio giocare.

Infine, Illan, cosa vorresti dire ai tifosi dell'Arsenal di tutto il mondo che stanno sapendo del tuo acquisto oggi?

Sono molto felice e orgoglioso di unirmi all'Arsenal. Non vedo l'ora di mostrare il mio amore per questo stemma. Non vedo l'ora di sollevare trofei con loro, perché questo club ha bisogno di vincere campionati ancora e ancora, e penso che sarà pura gioia.

Tradotto dall'IA.

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