Questo articolo è riprodotto e tradotto da Andscape, originariamente pubblicato il 4 giugno ora locale, a cura di Vinciane Ngomsi.

Introduzione: Per molti anni, la cultura delle sneaker negli Stati Uniti ha ruotato attorno al basket. Le scarpe da calcio, pur non avendo l'aspetto complesso e vistoso delle scarpe da basket, stanno iniziando a guadagnare maggiore influenza nel mondo della moda grazie al loro design elegante e affilato, dettato dalla praticità. Rappresentano un gusto di moda distintivo e uno stile personale.

A una festa Afrobeats affollata a Washington D.C., potresti sentirti come se fossi in una mappa in costante flusso della diaspora africana globale. I DJ suonano le canzoni di Davido, gli ospiti esprimono pienamente i loro applausi, slogan e stili personali unici, e in questa atmosfera, le scarpe ai piedi delle persone iniziano ad attirare una particolare attenzione.

Qualcuno indossa un paio di sneaker Adidas Samba, abbinate a pantaloni larghi e una maglia vintage della nazionale nigeriana.

Qualcun altro sfoggia sneaker Nike Total 90 metallizzate, con jeans larghi e una giacca di pelle.

E qualcuno indossa un paio di scarpe da allenamento Puma King usurate, abbinate a pantaloni corti e una maglietta slim-fit.

Nessuno alla festa è effettivamente vestito per giocare a calcio, ma gli elementi calcistici sono ovunque, permeando l'intero evento.

Dall'altra parte dell'Atlantico, a Londra, si può osservare la stessa narrativa visiva, dove gli elementi calcistici si fondono naturalmente con la moda della vita notturna, proprio come il denim o i gioielli d'oro, essendo da tempo parte dell'abbigliamento quotidiano.

In Africa occidentale, questa cultura è da tempo profondamente integrata nella vita quotidiana. Molto prima che i marchi di moda di lusso cogliessero questa tendenza, le maglie dei club di calcio di tutto il mondo e le eleganti scarpe da calcetto indoor erano già diventate "standard" nell'abbigliamento sociale locale.

Ciò che collega questi luoghi non è solo l'amore per il calcio, ma anche uno stile di abbigliamento ispirato al calcio, e come questa scelta di moda continui a diffondersi tra la diaspora africana globale attraverso la musica, la migrazione e l'identità condivisa. Oggi, quest'onda culturale sta rimodellando la cultura delle sneaker stessa. Le scarpe da calcio non sono solo diventate un punto fermo nel mondo della moda, ma sono anche profondamente radicate nel linguaggio visivo quotidiano della moda nera globale.

Per molti anni, la cultura delle sneaker negli Stati Uniti ha ruotato attorno al basket. Le calzature più rappresentative consistono in scarpe performanti alte progettate per il basket, che enfatizzano l'impatto visivo e la presenza, con suole spesse, colorazioni in edizione limitata estremamente rare e dettagli di design vistosi.

Le scarpe da allenamento da calcio, d'altra parte, rappresentano una filosofia completamente diversa. Modelli come Adidas Samba e Puma King sono stati originariamente progettati per i campi indoor e i campi da allenamento, concentrandosi più sulla flessibilità e sul controllo della palla durante il gioco piuttosto che su un aspetto appariscente. Anche le Nike T90, una scarpa classica molto apprezzata all'inizio del XXI secolo per il suo design audace asimmetrico e il sistema di allacciatura unico, mostravano una sensazione elegante e affilata, distinta dalle scarpe da basket.

"Molte scarpe da calcio non sono state progettate o rese popolari per l'hype; invece, appartengono a una nicchia apprezzata da un piccolo gruppo di persone che amano sinceramente il calcio", afferma Rahim, un creatore di contenuti calcistici. "Le persone che indossano scarpe da calcio spesso possiedono un gusto di moda e uno stile personale distinti, che, credo, molti nel circolo della cultura del basket potrebbero non avere."

È proprio questa differenza che rende questi stili di scarpe classici così perfettamente allineati con le tendenze attuali. Trasmettono non solo un atteggiamento di moda, ma rappresentano anche una connessione con la cultura globale, il movimento transregionale e l'identità, un significato culturale che ha da tempo trasceso l'ambito della cultura tradizionale delle sneaker americane.

Mentre le tendenze della moda passano da scarpe sportive ingombranti ed esagerate a calzature più snelle e aerodinamiche, le scarpe da calcio si sono improvvisamente spostate al centro della scena della moda. Con i tacchetti rimossi, le scarpe da calcio sono più adatte all'uso quotidiano; allo stesso tempo, la cultura calcistica sta diventando sempre più prominente nella vita sociale americana, specialmente tra le giovani comunità nere, che sono già strettamente connesse allo sport attraverso il sostegno a un particolare club di calcio, i background di immigrati o l'esposizione a contenuti mediatici globalizzati.

L'ascesa dell'Afrobeats ha ulteriormente accelerato questa influenza culturale. Nell'ultimo decennio, musicisti dalla Nigeria, Ghana, Sudafrica e dalla diaspora africana in tutto il mondo non solo hanno trasformato la scena della vita notturna globale, ma hanno anche alterato le percezioni di questo genere musicale.

Per molto tempo, la cultura di sostenere i club calcistici europei è stata profondamente radicata nella cultura popolare africana, e le maglie dei club, le giacche da allenamento e le scarpe da calcetto indoor fanno da tempo parte della cultura dell'abbigliamento quotidiano in città come Lagos (Nigeria), Accra (Ghana) e Johannesburg (Sudafrica). Man mano che Afrobeats si globalizza, il suo linguaggio di moda di accompagnamento si è diffuso anche in tutto il mondo.

Questa attuale mania per le scarpe da calcio è meno una reinvenzione e più una continuazione di stili che non sono mai veramente scomparsi.

Questo è il motivo per cui le Adidas Samba non sono mai veramente passate di moda in molte comunità nere, anche quando la cultura mainstream delle sneaker le considerava meno importanti delle scarpe da basket. Molto prima che i media della moda le definissero la "scarpa must-have dell'anno", erano già attive sulle piste da ballo e nell'abbigliamento quotidiano delle comunità della diaspora africana in tutto il mondo. Se fai parte della diaspora africana, capisci che alcune cose non passano mai veramente di moda.

Nelle città prevalentemente nere, queste scarpe da calcio sono diventate un "codice" sociale, a simboleggiare che chi le indossa ha familiarità con un mondo culturale globale più ampio oltre la cultura sportiva americana. Allo stesso modo, il ritorno dello stile Nike Total 90 evoca nostalgia per l'età d'oro del calcio all'inizio del XXI secolo, mentre si adatta naturalmente all'attuale tendenza di stili di scarpe più snelli e minimalisti nella moda di strada.

È questa eredità culturale condivisa e questa intesa tacita che conferiscono a queste scarpe un significato unico tra diverse regioni e comunità.

In molti modi, i marchi che abbracciano la tendenza delle scarpe da calcio oggi stanno semplicemente recuperando una tendenza che i consumatori hanno stabilito anni fa. Adidas continua a iniettare nuova vita nelle Samba attraverso nuove colorazioni e marketing lifestyle; Nike sta rielaborando il classico design Total 90 per soddisfare i consumatori di moda contemporanei che rimpiangono l'era Y2K (intorno all'anno 2000) della moda calcistica; Puma sta anche abbracciando pesantemente la cultura terrace con le sue scarpe e il suo abbigliamento da calcio.

La natura globale dello sport del calcio stesso ha anche cambiato il significato emotivo che queste scarpe portano. In passato, le scarpe da basket spesso rappresentavano il sostegno a una star del basket o l'identificazione con le leggende dello sport americano; le scarpe da calcio, tuttavia, trasmettono un significato più ampio e internazionale. Simboleggiano il flusso culturale tra diverse regioni, riflettendo la comprensione e l'identificazione di chi le indossa con diverse leghe, città e centri culturali.

Tuttavia, Rahim è scettico sull'idea che la popolarità delle scarpe da calcio significhi che le ingombranti scarpe da basket stiano perdendo terreno.

Dice: "Credo che appartengano a percorsi diversi, rivolgendosi a pubblici diversi e a diverse fanbase. Come tutti sanno, l'NBA è più popolare negli Stati Uniti, mentre 'il bel gioco', che è il calcio, è amato dalle persone di tutto il mondo. Questi sono due sport diversi, e anche la filosofia di design e i metodi di produzione delle scarpe sono completamente diversi".

Questo è il motivo per cui questi stili di scarpe risuonano così fortemente all'interno della diaspora africana. Riflettono un'esperienza di vita modellata da molteplici influenze culturali.

Per molte persone di origine africana, questa fusione culturale non è un concetto astratto ma un modo di vivere sperimentato quotidianamente. Ad esempio, un professionista creativo nato in Camerun e residente a Washington potrebbe indossare le Samba, ascoltare rap francese, guardare una partita della Premier League inglese con il Manchester United un sabato mattina e poi partecipare a una festa Afrobeats la sera. Una famiglia giamaicana residente a New York potrebbe associare queste scarpe a decenni di cultura calcistica tramandata nei Caraibi. A Londra, uno stile di abbigliamento radicato nella cultura calcistica è da tempo parte della moda di strada nera britannica, influenzando le tendenze globali ancora prima che i media della moda americani lo notassero veramente.

Anche il modo di vestire stesso riflette questa integrazione culturale. Oggi, le persone raramente indossano scarpe da calcio puramente per lo sport. Invece, sono spesso abbinate a pantaloni a gamba larga, giacche di pelle vintage, maglie vintage larghe e altri capi di moda per creare un look complessivo che mostri sia il gusto della moda che l'identità culturale.

Inoltre, a differenza di molte tendenze delle sneaker guidate principalmente dalla "psicologia del consumo della scarsità" e dal mercato secondario della rivendita, una delle maggiori caratteristiche delle calzature basate sulla cultura del calcio è la loro maggiore accessibilità.

Samba, Puma King e altri stili simili sono da tempo più accessibili a livello di prezzo, e la loro selezione di taglie è più ricca rispetto a molte scarpe da basket di lusso in edizione limitata. Per questo motivo, rimangono radicate nella vita quotidiana delle persone comuni, anziché diventare un articolo di consumo di lusso che rivela istantaneamente il proprio status.

Queste scarpe sono passate dai campi da calcetto indoor e dai campi di strada delle comunità fino ai locali notturni, ai luoghi di musica e alle feste per i tifosi, non perché i media della moda le abbiano nuovamente osannate come articoli di tendenza, ma perché sono state a lungo integrate nella vita quotidiana dopo che le persone hanno loro assegnato un significato socioculturale.

Oggi, la moda mainstream sta semplicemente recuperando qualcosa che le comunità africane hanno capito da tempo: le scarpe da calcio rappresentano molto più del semplice sport del calcio stesso.

Rappresentano il gusto estetico, il movimento transregionale, un senso di appartenenza alla comunità e un legame che collega le comunità locali con la cultura globale.

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Tradotto dall'IA.

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