Con l'avvicinarsi delle semifinali, Thom Gibbs, giornalista di The Telegraph, ha classificato le prime quattro squadre dalla più forte alla più debole: Francia, Spagna, Argentina, Inghilterra.

È del tutto ragionevole affermare che le semifinali di questa Coppa del Mondo FIFA siano le più forti sulla carta nella storia del torneo. In passato, ci sono sempre state delle sorprese nelle semifinali: Croazia e Marocco nella Coppa del Mondo FIFA in Qatar; la Croazia, che ancora una volta ha raggiunto le semifinali nella Coppa del Mondo FIFA in Russia, insieme alla sottovalutata Inghilterra; l'Uruguay nel 2010; la Corea del Sud e la Turchia nel 2002; e la Croazia nel 1998. Tutti questi eventi passati ci dicono che le competizioni a eliminazione diretta sono sempre piene di sorprese, e dovremmo mostrare più rispetto per la Croazia.

Tuttavia, questa volta, l'andamento del torneo ha largamente seguito lo schema delle classifiche mondiali. Le quattro squadre che sono avanzate alle semifinali sono precisamente le prime quattro squadre classificate FIFA al momento del sorteggio. Le regole del sorteggio stabilivano che, a condizione che ogni squadra vincesse il proprio girone, queste quattro squadre non si sarebbero incontrate prima delle semifinali.

Pertanto, non ci sono squadre deboli in questa semifinale, e le quattro squadre di punta sono molto equilibrate. Prevedo che la finale sarà tra la quarta e la seconda squadra classificata in questo articolo, ma questa è solo un'intuizione personale. Le seguenti classifiche combinano i dati e le prestazioni delle quattro squadre nella Coppa del Mondo FIFA del Nord America finora.

La classifica finale di potenza per questo torneo, dalla quarta alla prima, è la seguente:

4. Inghilterra (giù di 1 posizione)

La prestazione dell'Inghilterra in questa Coppa del Mondo FIFA ha mostrato un andamento fluttuante, dove i criteri per buono o cattivo possono essere rilassati: ogni volta che giocano una partita brillante (contro la Croazia, Panama, il Messico), è immediatamente seguita da una battaglia difficile (Ghana, Repubblica Democratica del Congo, Norvegia). Con ottimismo, affrontando i loro acerrimi rivali calcistici, la squadra dovrebbe offrire un'altra forte prestazione.

Per essere prudenti, l'Inghilterra non ha giocato finora un'intera partita di 90 minuti di calcio costante. Contro la Croazia, hanno avuto un primo tempo perfetto, e contro il Messico, dopo una breve ondata offensiva, sono passati a una difesa tenace. Contro Panama, hanno giocato solo al loro livello atteso. Tuttavia, la squadra ha Jude Bellingham, e finché è in campo, l'Inghilterra può competere con qualsiasi avversario.

Mercoledì contro l'Argentina, Pickford sarà una preoccupazione fondamentale. Ha mostrato prestazioni incoerenti più volte contro la Norvegia, e sembra che sia destinato a commettere un errore basilare fatale prima o poi. Tuttavia, l'allenatore della squadra è un grande vantaggio; le sostituzioni in-game e gli aggiustamenti tattici di Tuchel a centrocampo sono stati ampiamente elogiati. In questa partita contro l'Argentina, la visione esterna di lunga data che "giocano meglio contro squadre forti in attacco" potrebbe essere dimostrata vera.

In termini di dati, tra le quattro squadre rimaste, l'Inghilterra è ultima per possesso palla e passaggi riusciti, e le loro vulnerabilità difensive sono le più evidenti. Anche l'Argentina ha subito 6 gol, ma l'Inghilterra ha subito 65 tiri in porta dagli avversari, mentre l'Argentina ne ha subiti solo 50. Entrambe le statistiche sono molto più alte di Spagna e Francia. In termini di forza dei singoli giocatori, l'Inghilterra di Tuchel supera leggermente l'Argentina, ma basandosi sulla prestazione nei quarti di finale, l'Inghilterra è leggermente in svantaggio. Indipendentemente dal risultato della semifinale, la campagna dell'Inghilterra nella Coppa del Mondo FIFA può essere considerata un successo.

3. Argentina (su di 1 posizione)

Nella partita contro la Svizzera, Messi non ha segnato di persona, fornendo solo un assist su calcio d'angolo, che Mac Allister ha insaccato di testa, con l'Argentina che ha vinto 3-1. In questo quarto di finale, Alvarez si è perfettamente dimostrato la seconda opzione offensiva della squadra: un brillante tiro a giro dalla lunga distanza ha sigillato la vittoria in anticipo, e Lautaro ha aggiunto un altro gol nei minuti di recupero.

Un'altra decisione favorevole per l'Argentina è avvenuta in questa partita, con Embolo che ha ricevuto un cartellino rosso ed è stato espulso. Prima del cartellino rosso, la Svizzera era stata dominante in campo. Una squadra non così forte come l'Inghilterra potrebbe affrontare alla pari i campioni dell'Argentina, il che darà fiducia all'Inghilterra. Il pareggio di N'Doye da un'angolazione stretta avrebbe potuto essere facilmente segnato da Bellingham o Kane.

L'Inghilterra deve concentrarsi sullo sfondamento della difesa di Lisandro Martinez. Contro la Svizzera, ha effettuato due interventi cruciali all'ultimo minuto, negando opportunità uno contro uno. Allo stesso tempo, la Svizzera ha anche mostrato come limitare Messi: un'area densa davanti all'area di rigore, costringendo il capitano dell'Argentina a ripiegare e allargarsi.

I calci piazzati dell'Argentina sono estremamente minacciosi, ma i dati degli expected goals (xG) favoriscono l'Inghilterra. I dati di una singola partita non dovrebbero essere sovrainterpretati, ma l'Argentina ha segnato un totale di 17 gol in questo torneo, con un totale di expected goals di soli 12.8. Questo tipo di dati alla fine si bilancerà; poche squadre possono segnare costantemente un numero significativamente maggiore di gol effettivi rispetto agli expected goals. La difesa dell'Argentina è più forte di quella dell'Inghilterra, il che è il loro leggero vantaggio.

2. Spagna (invariata)

Questa squadra spagnola non ha conquistato i tifosi con il suo gioco. Nel Campionato Europeo 2024, questa giovane squadra ha mostrato un lato incisivo ed esteticamente gradevole, ma la base di questa squadra è la sua difesa rocciosa.

Il Belgio è diventato la prima squadra a segnare contro la Spagna, ma le loro statistiche difensive sono ancora terrificanti: gli avversari hanno avuto solo 7 tiri in porta in sei partite, e il totale di expected goals subiti dalla squadra era solo 1.84, mentre la seconda classificata Argentina aveva 3.44. Merino è diventato il "salvatore" della squadra, il che, ovviamente, è stato anche grazie allo strano errore di papera del portiere avversario. Rams è probabile che sia psicologicamente influenzato da questo.

Contro la Francia, la Spagna deve fare meglio di quanto fatto contro il Belgio, ma questa squadra non dovrebbe mai essere sottovalutata: la Spagna non ha perso una partita ufficiale da quando De la Fuente ha preso il comando quattro anni fa. La semifinale sarà probabilmente una battaglia senza quartiere, basata sui contropiedi per strappare una vittoria, ma guardando questa Coppa del Mondo FIFA, nessuna squadra è migliore in questo stile di gioco della Spagna.

Di solito, il contropiede significa rinunciare al possesso palla, ma la Spagna potrebbe usare un possesso palla estremo per logorare la pazienza della Francia. La percentuale media di possesso palla della squadra è del 66.2%, più di 6 punti percentuali in più rispetto alla seconda classificata Argentina.

1. Francia (invariata)

Dopo aver sconfitto il Marocco e aver avanzato agevolmente, Mbappé ha ancora una volta offerto una prestazione stellare. Il Marocco, affrontando questa squadra con il più forte attacco del torneo, ha inevitabilmente faticato, ma il loro coraggio di attaccare proattivamente contro il Brasile è lodevole, anche se questo approccio aggressivo sarebbe solo controproducente contro la Francia.

Sembra che nulla possa fermare Mbappé. Ha sbagliato un rigore? È irrilevante; può rispondere con un tiro brillante in una situazione apparentemente senza speranza. Di fronte ai falli brutali e ripetuti del Paraguay, con l'intenzione di infortunarlo, ha semplicemente sorriso con calma. La straordinaria prestazione di Mbappé è diventata la norma; sarebbe sorprendente se non riuscisse a segnare in una partita cruciale.

C'è sempre la sensazione che la prestazione di punta della Francia in questo torneo sia stata la loro vittoria per 3-0 sulla Svezia, e contro il Marocco, le combinazioni offensive fluide e veloci della squadra mancavano dello stesso impatto di prima. Tuttavia, questo non è fatale; Mbappé, Dembélé, Olise e Doue hanno tutti la capacità di cambiare istantaneamente una partita, e chiunque può smantellare la difesa di un avversario in pochi secondi.

La potenza offensiva della Spagna presenterà alla difesa francese il suo test più difficile finora in questo torneo. Se riusciranno a sconfiggere la Spagna martedì, la difficoltà della finale potrebbe essere significativamente ridotta.

Tradotto dall'IA.

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