Zabaleta, ex-nazionale argentino e membro del Gruppo di Studio Tecnico FIFA, è stato intervistato da FIFA.com.

Reporter: In quanto membro del Gruppo di Studio Tecnico FIFA, qual è la tendenza tattica più significativa che ha osservato finora in questa Coppa del Mondo FIFA?

Zabaleta: In fase difensiva, molte squadre hanno optato per un blocco basso compatto e profondo, con linee strette che non lasciavano spazio agli avversari per avanzare. Molte squadre si sono affidate a ripiegamenti profondi per solidificare la loro difesa, e pochissime squadre hanno mantenuto costantemente un pressing alto. La Spagna è stata un'eccezione; il pressing alto è centrale nel loro sistema tattico.

La Spagna controlla il gioco attraverso il posizionamento, effettuando un immediato contro-pressing dopo aver perso il possesso. Gli Stati Uniti hanno pressato aggressivamente, cercando sempre di riconquistare palla nella metà campo avversaria; anche Canada, Ecuador e Francia hanno preferito il pressing alto.

Reporter: Anche l'Inghilterra, e persino l'Argentina, sono spesso passate a un blocco basso durante le partite, giusto?

Zabaleta: Esatto, l'Inghilterra spesso si è abbassata contro la Norvegia; anche la linea difensiva dell'Argentina si è chiaramente ritirata nel secondo tempo contro la Svizzera.

Reporter: Il Gruppo di Studio Tecnico ha notato che l'Argentina preferisce costruire il gioco attraverso il centro piuttosto che sulle fasce. Qual è la ragione di ciò?

Zabaleta: La ragione principale è che l'Argentina non ha giocatori d'attacco esterni tradizionali specializzati in scatti esplosivi. I quattro centrocampisti della squadra—Leandro Paredes, Rodrygo De Paul, Alexis Mac Allister ed Enzo—sono tutti più abili nei passaggi brevi e nel gioco di raccordo piuttosto che nel restare larghi, aspettare la palla e affrontare i difensori uno contro uno. Questo non è il loro stile di gioco.

Pertanto, gli attacchi dell'Argentina sono in gran parte concentrati al centro, con molti passaggi consecutivi. A volte, il periodo di possesso palla è persino troppo lungo, il che indebolisce la spinta offensiva e rende difficile creare occasioni da gol di alta qualità. I due metodi d'attacco più pericolosi dell'Argentina sono: primo, recuperare palla e trovare Messi in uno spazio, permettendogli di girarsi e affrontare la difesa; e secondo, passaggi lunghi per Julián Álvarez, che spesso effettua corse dietro i difensori per creare occasioni.

Reporter: Lei è argentino e ha una profonda conoscenza del calcio inglese. Ritiene che l'amore per il calcio tra i tifosi in entrambi i paesi sia simile?

Zabaleta: Senza dubbio, è esattamente lo stesso. Il calcio riveste un significato unico in Inghilterra. Chiunque abbia giocato in Premier League comprende cosa significhi il calcio per gli inglesi. I tifosi non vedono l'ora di andare allo stadio ogni fine settimana, seguendo la loro squadra sia in casa che in trasferta; gli stadi sono sempre pieni e i tifosi tifano con tutto il cuore per la loro squadra.

La loro passione è esattamente la stessa che in Argentina. Anche le nostre vite sono inseparabili dal calcio. Ogni Coppa del Mondo FIFA, le maglie biancocelesti sono ovunque nel paese. I miei colleghi si meravigliano spesso di come le maglie della squadra argentina si vedano ovunque per le strade, con tutti che sostengono incondizionatamente la nazionale. L'entusiasmo dei tifosi in entrambi i paesi per il calcio è ugualmente fervente.

Reporter: Cosa pensa di questa partita di semifinale?

Zabaleta: Sarà una partita intensa, poiché vede protagoniste due squadre che raggiungono costantemente le semifinali dei maggiori tornei e hanno una lunga storia di rivalità nella Coppa del Mondo FIFA, entrambe vantando giocatori di punta di alto livello.

Reporter: I giocatori argentini devono adattare il loro stile di gioco quando si uniscono alla Premier League?

Zabaleta: L'intensità della Premier League costringe i giocatori ad adattarsi. Il ritmo del campionato è estremamente veloce e il confronto fisico è feroce. Per avere successo, i giocatori devono mantenere una condizione fisica ottimale e il fitto calendario richiede una resistenza estrema. Negli ultimi anni, un gran numero di giocatori argentini si è trasferito in Inghilterra. Oggi, i giocatori argentini sono noti per la loro abbondanza di corsa, lo spirito combattivo e la resilienza competitiva, combinati con una raffinata abilità tecnica e una matura comprensione tattica, che li rendono perfettamente adatti alla Premier League.

Tradotto dall'IA.

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