Il 14 luglio, ora locale, prima della semifinale della Coppa del Mondo FIFA tra Argentina e Inghilterra, Kelsey-Bowers, fidanzata del giocatore argentino Marcos Senesi, è stata intervistata da The Times. La ventiduenne difensore, Kelsey-Bowers, era un ex membro della squadra giovanile inglese. Ora, indossando una maglia dell'Argentina, si trova di fronte a un "dilemma di lealtà" prima della semifinale della Coppa del Mondo FIFA tra Inghilterra e Argentina – perché tiferà per il suo compagno, il difensore argentino Marcos Senesi.

Per qualsiasi giocatore che ha rappresentato l'Inghilterra, affrontare l'Argentina in una semifinale della Coppa del Mondo FIFA significherebbe solitamente un supporto incondizionato per i "Tre Leoni".

Ma per la ventiduenne difensore Kelsey-Bowers, questa partita storicamente significativa le presenta un enigma calcistico molto unico.

Nata a Portsmouth e cresciuta a Gosport, Bowers indosserà la maglia bianca e azzurra dell'Argentina mercoledì sera, tifando per il suo compagno, il difensore centrale argentino Marcos Senesi. La coppia si è incontrata sulla costa meridionale dell'Inghilterra, quando giocavano rispettivamente nelle squadre femminili e maschili del Bournemouth.

Dopo un'eccellente stagione in Premier League, Senesi ha annunciato ufficialmente il suo passaggio al Tottenham Hotspur a giugno di quest'anno. Questa fantastica estate ha portato anche una sorpresa più grande – durante la sua vacanza a Ibiza, a causa di un infortunio a Leonardo Balerdi, ha ricevuto una convocazione temporanea nella nazionale argentina.

Ora, Bowers si trova in una delle rivalità calcistiche più famose al mondo, e le viene costantemente posta la stessa domanda da "tutti": da che parte sta?

"È una situazione davvero unica per me", ha detto Bowers in un'intervista con The Times. "Sono cresciuta indossando la maglia dell'Inghilterra e ho avuto la fortuna di rappresentare l'Inghilterra, quindi il mio legame con quella squadra non cambierà mai. L'Inghilterra che raggiunge le semifinali della Coppa del Mondo FIFA è un risultato fantastico, e sono davvero orgogliosa dell'Inghilterra."

Tuttavia, l'amore alla fine ha prevalso sulla lunga rivalità calcistica.

"Quando il tuo partner gioca in una delle partite più importanti della sua carriera, naturalmente vuoi che si comporti bene", ha detto. "Quindi sosterrò Senesi personalmente, e allo stesso tempo, sarò ancora incredibilmente orgogliosa quando vedrò l'Inghilterra su un palcoscenico del genere. Questa è probabilmente l'unica partita in cui sarò nervosa per entrambe le squadre contemporaneamente."

Bowers è anche molto consapevole del significato storico della partita tra Inghilterra e Argentina: "È una delle rivalità più iconiche nel calcio internazionale", ha detto. "C'è così tanta storia dietro questa partita, il che aggiunge un ulteriore strato di emozione e tensione speciali alla partita stessa."

Ricordando come si sono incontrati, Bowers ha detto: "Il club stava rilasciando una maglia retrò, e siamo stati entrambi invitati a scattare foto promozionali in un diner americano vintage in riva al mare. Era in realtà la mia prima settimana dopo essere entrata a far parte del Bournemouth, e non avevo ancora incontrato nessuno. Durante lo shooting, abbiamo scattato alcune foto di gruppo e alcune foto solo di noi due. In seguito, abbiamo iniziato a chiacchierare sui social media. Guardando indietro ora, è speciale che abbiamo ancora quelle foto scattate il giorno in cui ci siamo incontrati per la prima volta."

Questa è anche la prima volta che Bowers guarda Senesi giocare di persona in una grande competizione internazionale per l'Argentina.

"Non ho mai provato questo livello di nervosismo prima", ha detto. "Anche quando ha fatto il suo debutto in nazionale, è stata l'esperienza più speciale e più snervante che abbia mai avuto guardando il calcio. Penso che, poiché anch'io sono una giocatrice, posso capire cosa prova in quei momenti, il che mi rende ancora più nervosa. Sono davvero orgogliosa di lui. Si sta comportando incredibilmente bene, e vederlo davvero bloccare la palla con la faccia, lottare per la squadra e procurarsi il rigore che la squadra alla fine ha segnato, sono davvero orgogliosa."

Bowers ha detto che poter partecipare alla Coppa del Mondo FIFA quest'anno è un'esperienza che custodirà per tutta la vita.

"Come giocatrice, sei abituata a vivere i grandi tornei dall'interno della squadra, ma guardare dagli spalti questa volta è un'esperienza completamente diversa", ha detto. "Mi piace stare con i tifosi, sentire l'atmosfera e poter apprezzare la partita da un'altra prospettiva. Allo stesso tempo, poter vivere da vicino il livello tattico, l'intensità delle partite e le emozioni mostrate dai giocatori in questa Coppa del Mondo FIFA è anche fantastico."

Tuttavia, ha anche ammesso che i suoi istinti di giocatrice professionista sono difficili da mettere completamente da parte.

"È difficile spegnere davvero la mentalità del giocatore", ha detto. "Inconsciamente si presta attenzione ai dettagli tattici della partita, al posizionamento dei giocatori, alle loro decisioni e alla pressione a cui sono sottoposti. Certo, poter godere della partita come tifoso, senza doversi preparare a scendere in campo, è anche un'esperienza molto bella."

Senesi è passato al Bournemouth dal Feyenoord nel 2022, collezionando 124 presenze per la squadra.

Bowers ha giocato per Chelsea, Southampton, LSU negli Stati Uniti, Portsmouth e altre squadre, ed è stata selezionata per le squadre giovanili dell'Inghilterra dalla U15 fino alla U19.

"Il 16 aprile 2019, ho fatto il mio debutto nella squadra giovanile inglese all'età di 15 anni. Ho poi giocato per la squadra giovanile inglese fino a quando sono andata negli Stati Uniti a 18 anni. Durante quel periodo, ho fatto 6 presenze per l'Inghilterra, che sarà sempre una delle esperienze più orgogliose della mia vita", ha detto. "Come potete immaginare, tutta la mia infanzia e la mia educazione ruotavano attorno al calcio inglese, quindi poter indossare quella maglia dell'Inghilterra significa molto per me."

Bowers inizialmente si è unita al Bournemouth in prestito dal Portsmouth per la stagione 2023-2024, poi il trasferimento è diventato permanente. Sebbene sia cresciuta in Inghilterra, ora si è completamente integrata nella cultura del paese natale di Senesi.

"Supportare l'Argentina, abbracciare la cultura argentina e pubblicare foto indossando una maglia dell'Argentina sui social media sono tutte cose che ho fatto. Non ci vedo alcun problema", ha detto una volta Bowers in un video.

Per quanto riguarda la potenziale "controversia" di una persona inglese che sostiene l'Argentina, Bowers ha detto che vuole solo godersi una notte così storica.

"Andrò alla partita, mi godrò la partita e rispetterò entrambe le squadre", ha detto. "Tiferò per il mio compagno, e auguro anche all'Inghilterra una grande partita. Faccio i miei migliori auguri a entrambe le squadre. Per quanto riguarda il risultato finale, che sia la partita a dare la risposta."

Tradotto dall'IA.

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