Il centrocampista del Chelsea Andrey Santos ha completato un trasferimento da 50 milioni di sterline al Manchester United, ponendo fine alla sua permanenza triennale con i Blues.

Secondo i resoconti dei media inglesi, la partenza di Santos deriva dal suo desiderio proattivo di avere più tempo di gioco. La concorrenza nel centrocampo del Chelsea si sta intensificando: il nuovo contratto di Moises Caicedo ha consolidato la sua posizione di titolare, mentre Enzo Fernandez richiederebbe una clausola rescissoria di 120 milioni di sterline per un'eventuale partenza. Anche Reece James, Lavia e Dario Esugo sono opzioni a centrocampo – sebbene entrambi abbiano subito infortuni la scorsa stagione, si prevede che rimarranno. Inoltre, l'interesse del Chelsea per Xhaka indica che stanno ancora rafforzando il loro centrocampo, senza contare i giocatori della squadra riserve della Cobham Academy.

Santos era disposto ad accettare un ruolo di sostituto la scorsa stagione, ma con il Chelsea che non parteciperà alle competizioni europee nella nuova stagione, il centrocampista brasiliano di 22 anni ha chiesto attivamente di andarsene. Il Chelsea ha compreso e ha permesso al suo agente di iniziare a cercare acquirenti diverse settimane fa, senza limitare l'ambito dei potenziali pretendenti – alla fine, il Manchester United ha acquisito con successo il centrocampista per un totale di 50 milioni di sterline.

La struttura della commissione di trasferimento prevede un pagamento iniziale di 48 milioni di sterline più 2 milioni di sterline in bonus, e il Chelsea mantiene anche una clausola per una futura percentuale del 10% sul profitto di rivendita. Rispetto ai 16 milioni di sterline pagati per acquisirlo dal Vasco da Gama nel 2023, il Chelsea ha realizzato un profitto sostanzioso. Tuttavia, alcuni tifosi dei Blues sono insoddisfatti, credendo che il club avrebbe dovuto assicurarsi un'offerta più alta dal Manchester United – i tifosi non incolpano Santos per voler partire, ma piuttosto ritengono che il club avrebbe dovuto ricavare più commissioni di trasferimento da lui.

Il Manchester United sta ingaggiando il potenziale di Santos, non un prodotto finito, e il tempo di gioco aiuterà il brasiliano a crescere. Il Chelsea aveva avuto precedenti opportunità di vendita – la scorsa estate aveva rifiutato un'offerta di 45 milioni di sterline dal West Ham, e il Manchester United stava anche osservando all'epoca. Ma al Chelsea piacevano i lampi di genio mostrati da Santos: la sua consapevolezza nei passaggi in avanti, inclusa la sua visione per creare opportunità immediatamente dopo aver superato un difensore; e la sua disponibilità difensiva e il tasso di successo nei contrasti. Maresca aveva esplicitamente dichiarato lo scorso agosto che voleva che rimanesse, e Santos è effettivamente rimasto.

Tuttavia, l'ultima stagione di Santos non è stata tranquilla. Nel settembre 2025, durante la partita casalinga del Chelsea contro il Brighton, Santos è entrato come sostituto e ha commesso un errore in fase di ricezione. Sotto la pressione di Kaoru Mitoma, ha effettuato frettolosamente un tackle scivolata, spedendo il pallone direttamente a Diego Gomez, costringendo Trevoh Chalobah a commettere fallo e a ricevere un cartellino rosso. All'epoca, il Chelsea stava vincendo 1-0 ma alla fine ha perso 1-3 giocando con 10 uomini contro 11. Maresca ha espresso insoddisfazione per entrambi i giocatori dopo la partita. Santos ha poi saltato le due partite successive, prima di iniziare una partita in trasferta contro il Nottingham Forest ma è stato sostituito all'intervallo – il punteggio era ancora 0-0 all'epoca, ma alla fine hanno vinto 3-0. Da allora, Maresca ha schierato Santos solo in partite relativamente minori, come la partita di Champions League in trasferta contro il Qarabag, la partita di campionato in trasferta contro il Wolves e la partita di League Cup in trasferta contro il Cardiff City.

Dopo la partenza di Maresca, è subentrato Rosenior, il che avrebbe dovuto attivare Santos. I due avevano lavorato insieme allo Strasburgo, e Rosenior ha elogiato Santos per la sua "eccellente esecuzione tattica". Inizialmente, Santos è stato effettivamente il maggiore beneficiario, ottenendo partenze consecutive. Ma un punto di svolta è arrivato nel febbraio 2026 durante la partita del Chelsea contro il Burnley – Rosenior ha rivelato dopo la partita che un giocatore non è riuscito a completare un'assegnazione di marcatura difensiva, portando al colpo di testa del centravanti avversario di 1,86 metri Fleming per il gol del pareggio nel tempo di recupero. Rosenior non ha confermato di chi fosse la responsabilità, ma solo un minuto dopo, quando l'avversario ha ottenuto un altro calcio d'angolo, è stato Santos a marcare Fleming. Rosenior ha anche sembrato perdere gradualmente fiducia in Santos – naturalmente, solo João Pedro e Hato sono stati impressionanti durante il suo mandato, ma l'abbandono del suo discepolo più familiare è significativo. Santos non ha giocato nelle ultime due partite di Rosenior.

Dopo che il manager ad interim Callum McFarlane ha preso il posto, l'ultima partenza di Santos per il Chelsea è stata contro il Manchester City nell'aprile di quest'anno. Fernandez era squalificato, e lui lo ha sostituito, ma è stato Nico O'Reilly, che lui doveva marcare, a segnare di testa per portare in vantaggio il Manchester City. Un grande momento, un grande errore.

Santos sa di avere ancora margini di miglioramento, e il Manchester United ne è consapevole. È giovane, talentuoso e più esperto di molti giocatori della sua età. Se il Chelsea rimpiangerà questo affare in futuro, spetterà al brasiliano cogliere l'opportunità all'Old Trafford e dimostrare il suo valore.

Tradotto dall'IA.

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