Alle 3:00 AM CEST del 16 luglio, è previsto il calcio d'inizio di un'attesissima semifinale di Coppa del Mondo FIFA tra Inghilterra e Argentina. Nel frattempo, bandiere bianche e azzurre argentine possono essere viste ovunque per le strade della Scozia. Il Daily Telegraph ha pubblicato un articolo in cui si afferma che i tifosi scozzesi che supportano l'Argentina si stanno umiliando. Sembra che ogni volta che l'Inghilterra ottiene buoni risultati, in Scozia covi risentimento, anche tra il centrocampista scozzese John McGinn. Una volta disse seriamente al compagno di squadra dell'Aston Villa Ollie Watkins che gli augurava sempre di perdere. L'aspetto più contorto della mentalità "tutto ciò che è inglese, io sono contro" è che è sempre un'ossessione unilaterale, puramente per il gusto di infastidire l'Inghilterra che le persone indossano maglie argentine. Queste persone ignorano completamente il fatto che molti dei migliori giocatori scozzesi della squadra hanno profondi legami con l'Inghilterra.

Molti scozzesi raccolgono ogni sorta di ragioni fantasiose per sostenere l'Argentina. Lo Scottish National Party coglie l'occasione per incitare il sentimento anti-inglese, e McGinn ha anche espresso apertamente il suo desiderio che l'Inghilterra perda. Questa mentalità ostile unilaterale è irragionevole, poiché i tifosi ignorano che molti dei giocatori stellari del loro paese provengono dall'Inghilterra, e schierarsi con l'Argentina tocca anche il dolore storico della Guerra delle Falkland. L'appello all'unità di Sir Keir Starmer nella sua ultima settimana da Primo Ministro ha avuto scarso effetto.

Il testo originale del Daily Telegraph

Per sentire intuitivamente le emozioni divisive suscitate da questa semifinale di Coppa del Mondo FIFA dell'Inghilterra, basta vedere un gran numero di devoti tifosi scozzesi che sfoggiano con entusiasmo merchandising argentino.

Mentre questa semifinale ha inizio, bandiere bianche e azzurre argentine possono essere viste ovunque per le strade da Glasgow a Perth; le cornamuse suonano "Fourth Star", un inno creato per i campioni in carica mentre mirano al loro quarto titolo di Coppa del Mondo FIFA nella storia.

Molti individui anti-Inghilterra a nord del confine, scoprendo che il cognome del centrocampista centrale dell'Argentina è Mac Allister, rivendicano una connessione sanguigna quasi innata tra le due parti.

Gli scozzesi escogitano ogni sorta di ragioni fantasiose, sostenendo che mercoledì sera contro i vecchi rivali dell'Inghilterra, sono moralmente obbligati a sostenere l'Argentina: la Scottish School of St Andrew a Buenos Aires mantiene la tradizione delle bande di cornamuse, il diciottenne Diego Maradona ha segnato il suo primo gol internazionale a Hampden Park... Anche i collegamenti più tenui vengono usati per giustificare la loro posizione. La storia di Alexander Watson Hutton, un insegnante di Glasgow, che fondò la prima lega calcistica argentina nel 1893, è ora persino vista come prova di un legame indissolubile tra i due paesi attraverso gli oceani.

È già comune che lo Scottish National Party colga ogni opportunità per sperare in una sconfitta inglese. George Adam, ex segretario di gabinetto e alto funzionario del partito, ha forzatamente collegato questa semifinale ad Atlanta con il primo anniversario della protezione legale del whisky scozzese da parte dell'Argentina, affermando "non c'è giorno migliore di oggi per brindare all'Argentina", e che ogni famiglia in Scozia "celebrerà questo momento storico insieme stasera". Tuttavia, c'è una chiara falla nel deliberato tentativo di George Adam di incitare il sentimento anti-inglese: questo accordo commerciale sul whisky è stato firmato il 3 luglio dell'anno scorso, rendendo il suo anniversario forzato quasi due settimane fuori tempo.

Ad essere onesti, deve essere così? La Scozia deve essere piena di risentimento ogni volta che l'Inghilterra ottiene successo nello sport? Anche il centrocampista scozzese John McGinn è così; una volta disse seriamente al compagno di squadra dell'Aston Villa Ollie Watkins che finché Watkins avrebbe indossato una maglia dell'Inghilterra, gli avrebbe sempre augurato di perdere. Watkins, perplesso, gli chiese perché nutrisse una tale forte avversione, e McGinn sostenne che i commentatori di Channel 3 si riferivano sempre all'Inghilterra come "noi", cosa che lo rendeva infelice. Tuttavia, l'argomento di McGinn crolla: nella semifinale di Euro 2024 tra Inghilterra e Paesi Bassi, ITV ha invitato Ally McCoist, che ha giocato 61 partite per la Scozia e ha segnato 19 gol, come commentatore, e ironicamente, è stato Watkins a segnare il gol della vittoria.

L'aspetto più contorto di questa mentalità "tutto ciò che è inglese, io sono contro" è che è sempre stata un'ossessione unilaterale. L'ardente speranza di alcuni tifosi scozzesi che l'Inghilterra inciampi nei grandi tornei non viene mai ricambiata. La ragione principale, ovviamente, è che la Scozia è tornata al torneo principale quest'anno dopo un'assenza di 28 anni dalla Coppa del Mondo FIFA, solo per essere eliminata precocemente dopo aver segnato un solo gol contro Haiti nella fase a gironi. Ma la causa principale va ben oltre: l'Inghilterra ha a lungo considerato gli scontri con la Scozia come insignificanti partite amichevoli. Nel 2015, la FA ha annunciato che le squadre giovanili dell'Inghilterra a tutti i livelli si sarebbero ritirate dallo Victory Shield – un tradizionale torneo U16 per le quattro nazioni d'origine – citando la necessità per la squadra di giocare di più contro potenziali avversari della fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo FIFA per un migliore valore di allenamento.

Alcuni tifosi indossano maglie argentine puramente per dispetto all'Inghilterra, ignorando completamente il fatto che molti dei migliori giocatori scozzesi della squadra hanno profondi legami con l'Inghilterra: Scott McTominay è nato a Lancaster, Che Adams a Leicester; Ben Doak ha affinato le sue abilità a Liverpool, e il talento di Billy Gilmour è stato pienamente realizzato al Chelsea.

Se è così, perché l'ostilità anti-inglese è così forte? Perché questa emozione non viene usata per risolvere problemi locali tangibili?

Ad esempio, la cronica abitudine della squadra scozzese al crollo mentale nei grandi tornei; o rompere il "monopolio dell'Old Firm" nella Scottish Premiership — in tutto il mondo dello sport, a parte la regata Oxford-Cambridge, è difficile trovare un dominio di due squadre più radicato della Scottish Premiership. Persino la commovente storia degli Hearts che lottavano per il titolo la scorsa stagione si è conclusa con il passaggio dell'stimato allenatore Derek McInnes ai Rangers.

Alcuni nazionalisti scozzesi si sono rivolti a sostenere l'Argentina, dimostrando una mentalità estremamente ristretta. Inoltre, questo problema coinvolge anche la storia della Guerra delle Falkland. Nella Battaglia di Tumbledown del 13-14 giugno 1982, otto soldati del 2º Battaglione dei Scots Guards furono uccisi in una brutale battaglia notturna. Quarant'anni dopo questo conflitto nell'Atlantico del Sud, perché alcuni tifosi scozzesi giurano ancora fedeltà a un paese contro cui i loro antenati hanno combattuto in un bagno di sangue? Schierarsi con un paese puramente per odio verso l'Inghilterra porta spesso a idee contorte e illogiche. La maggior parte dei residenti delle Isole Falkland ha origini scozzesi, e il toponimo "Falkland" stesso deriva da un villaggio del Fife.

Anche così, commenti malevoli continueranno a piovere su questa cruciale semifinale per una generazione di tifosi inglesi.

Un collega ricorda la partita della Coppa del Mondo FIFA del 1998 tra Inghilterra e Argentina: in un pub di Edimburgo, ogni momento – il pareggio di Zanetti, il cartellino rosso di David Beckham, il rigore parato di David Batty e l'eliminazione dell'Inghilterra – è stato accolto con un fragoroso applauso.

Sir Keir Starmer, nella sua ultima settimana da Primo Ministro, ha esortato tutti gli scozzesi a mettere da parte le differenze e a unirsi. Ma questo appello è destinato a cadere nel vuoto: il ritorno dell'Inghilterra alle semifinali della Coppa del Mondo FIFA dopo molti anni ha, ironicamente, suscitato un risentimento ingiustificato.

Tradotto dall'IA.

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