Alan Pardew ha scritto sul The Telegraph riguardo al fatto se avesse mai allenato Scaloni, dicendo che è stata una grande esperienza e che Scaloni era completamente diverso dai tradizionali giocatori argentini. A differenza di molti giocatori, Scaloni non discuteva mai attivamente le tattiche; si limitava a eseguire rigorosamente il piano dato e a completare in modo efficiente tutti i compiti. Durante la sua carriera da giocatore, raramente sbagliava incarichi o commetteva errori, completando i suoi compiti in modo impeccabile. Questa caratteristica rimane invariata ancora oggi. Mentre la maggior parte degli argentini è appariscente e perde facilmente il controllo delle proprie emozioni, Scaloni è completamente diverso. È calmo e controllato, il che lo rende l'allenatore più adatto per la nazionale argentina.

Il testo originale del The Telegraph

Nel gennaio 2006, ho ingaggiato Lionel Scaloni in prestito dal Deportivo La Coruña in Spagna; giocava come terzino destro. Ricordo ancora il suo agente che mi disse all'epoca: "Amerai questo ragazzo."

L'agente non usò i tipici elogi per le sue abilità calcistiche, ma sottolineò che era una persona molto buona. Quel commento mi è rimasto impresso, e si è rivelato vero.

Ancor prima di incontrarlo formalmente, la sua performance in campo mostrava il suo carattere onesto. Quando ci incontrammo per la prima volta, aveva un sorriso gentile ed era caloroso e generoso.

La personalità affabile di un giocatore spesso accelera le trattative di trasferimento, e la nostra interazione iniziale fu molto armoniosa. Dopo il suo arrivo, era notevolmente discreto, silenzioso e modesto. Ci furono molte volte in cui dimenticavo persino che fosse lì.

Francamente, vederlo ora come allenatore vincitore di una Coppa del Mondo FIFA, che mira al suo secondo trofeo importante e che affronterà l'Inghilterra nelle semifinali, è difficile conciliare il lui attuale con il terzino che allenavo allora.

Molti giocatori discutevano proattivamente idee tattiche con me. Ad esempio, Kevin Nolan, quando allenavo il Newcastle United, suggeriva: "La nostra efficienza sui calci piazzati è troppo bassa; potremmo provare alcuni approcci diversi." Teddy Sheringham, giocando per il West Ham United, una volta mi ricordò anche: "C'è troppo spazio dietro la difesa; dobbiamo rinforzare il centrocampo. Che ne dici di far entrare Mark Noble?" Nel corso degli anni, molti giocatori offrivano suggerimenti; erano preziosi assistenti in campo per l'allenatore.

Ma Scaloni non discuteva mai proattivamente le tattiche; ho avuto a malapena discussioni tattiche con lui. Si limitava a eseguire rigorosamente il piano stabilito, a comprendere a fondo le responsabilità di un terzino e a completare in modo efficiente tutti i compiti.

"Efficiente" è la parola più adatta per descriverlo. Durante la sua carriera da giocatore, raramente sbagliava incarichi o commetteva errori, completando i suoi compiti in modo impeccabile; e ora, alla guida della squadra, questa caratteristica rimane invariata.

Ho allenato tre o quattro giocatori argentini, la maggior parte dei quali erano appariscenti e perdevano facilmente il controllo delle proprie emozioni, come Carlos Tevez e Javier Mascherano. Scaloni è completamente diverso; è calmo e controllato, e questa qualità lo rende l'allenatore più adatto per la nazionale argentina. I giocatori argentini non hanno bisogno di una motivazione intensa per aumentare il loro spirito combattivo; questo non è mai stato lo stile di allenamento di Scaloni.

Ricordo sempre la finale di FA Cup del 1991, quando Terry Venables allenava il Tottenham Hotspur e Paul Gascoigne era eccessivamente eccitato prima della partita, portando a un tackle sconsiderato e a una grave lesione al ginocchio. Dopo essere diventato allenatore, ho sempre preso questo come una lezione: devi gestire l'equilibrio emotivo dei giocatori. Scaloni porta proprio questa compostezza nello spogliatoio dell'Argentina.

Di fronte a teorie cospiratorie assurde da parte dei media, come la FIFA che manipola segretamente le partite per assicurare la vittoria dell'Argentina, le risposte di Scaloni sono chiare, articolate e ferme, proprio come lo ricordo: "Tali affermazioni sono irrilevanti, non hanno nulla a che fare con noi. Giochiamo solo per vincere." Parla in modo appropriato, e il suo comportamento nelle conferenze stampa è il suo vero io.

In definitiva, sono quelle due parole, "efficiente", che lo definiscono, sia nel suo approccio alle cose che nella sua presenza fisica; questa è la sua caratteristica più distintiva.

Tuchel, d'altra parte, è il tipo completamente opposto, esteriormente emotivo ed eccitabile a bordo campo, e una volta ebbe una disputa con Djed Spence. Quando ero più giovane, il mio stile di allenamento era anche piuttosto emotivo, ma Scaloni osservava sempre la partita con calma, escludendo il rumore dello stadio. Questa compostezza è esattamente ciò di cui ha bisogno la squadra argentina.

Naturalmente, non eviterò di parlare di quella finale di FA Cup, che è anche il suo episodio più noto e controverso nel calcio inglese. All'epoca, si era unito al West Ham United solo da pochi mesi, e quella finale di Cardiff divenne in seguito conosciuta come la partita leggendaria di Gerrard.

Fu l'unica volta in cui vidi Scaloni perdere la sua compostezza e giocare male. Prima di allora, aveva quasi zero errori, ma questo errore gli costò caro.

Al 90° minuto, stavamo vincendo 3-2. Un giocatore del Liverpool cadde infortunato, e Scaloni, per sportività, calciò la palla fuori dal campo. Quando il Liverpool riprese possesso, la palla finì vicino alla nostra bandierina d'angolo. Avrebbe potuto calciare la palla lungo la linea o di nuovo fuori dal campo per perdere tempo, ma invece, la passò con forza al centro, e la palla andò direttamente a Gerrard.

In quel momento, Gerrard era esausto, ma passò comunque la palla a John Arne Riise. Il cross non fu respinto in modo pulito, e Gerrard segnò con un tiro da fuori area da 35 iarde per pareggiare. Dovevamo solo far scorrere il tempo rimanente e non avremmo mai dovuto ridare il possesso al centro.

La partita andò ai tempi supplementari, e alla fine perdemmo ai rigori, mancando il campionato. Molti tifosi del West Ham ne risentono ancora. Dopo la partita, abbracciai Scaloni per consolarlo. Eravamo a un passo dal campionato, e tutti erano pieni di rimpianto. Potei solo dirgli: "Non pensarci più; abbiamo dato il massimo per arrivare fin qui." Tutta la squadra era profondamente addolorata per la sconfitta in finale; non c'era bisogno di incolpare i giocatori e aggiungere al loro peso.

Ho sempre avuto un debole per lui, e dopo quella finale, è sempre rimasto nella mia memoria. All'epoca, era solo un giocatore in prestito, e dopo la partita, il club decise di non rendere il trasferimento permanente. All'epoca, sembrava l'opzione migliore per entrambe le parti, e successivamente tornò al campionato spagnolo.

Fino ad ora, non gli ho mai parlato di quella finale. Spero davvero di incontrarlo, discutere la gloria di aver condotto la sua squadra a vincere la Coppa del Mondo FIFA, e anche parlare di quella finale rimpianta di anni fa. Non vedo l'ora di sedermi con lui per un caffè e una bella chiacchierata un giorno.

Per quanto riguarda questa semifinale, tifo per l'Inghilterra. Le due squadre sono molto equilibrate, e la partita sarà molto tirata. Sarà cruciale se Reece James e Bukayo Saka riusciranno a recuperare dai loro infortuni, specialmente Saka, le cui frequenti sostituzioni e la mancanza di partenze costanti hanno in qualche modo influenzato la sua fiducia.

Propenderei per far partire Saka titolare, ma la chiave della vittoria potrebbe essere l'impatto dei sostituti dell'Inghilterra e la loro performance in attacco e difesa sui calci piazzati.

Tradotto dall'IA.

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