Il 15 luglio, ora locale, The Athletic ha presentato l'origine dello spareggio per il terzo posto della Coppa del Mondo FIFA, che quest'anno sarà conteso tra Francia e Inghilterra.

Di seguito la presentazione di TA:

Quello che la FIFA chiama "spareggio per il terzo posto" ha sempre ricevuto recensioni molto diverse.

Per alcuni è una partita che nessuna squadra vuole giocare; per altri è la più famosa "partita di consolazione" nel mondo del calcio; e alcuni credono che sia semplicemente l'ultima possibilità per i giocatori di migliorare le statistiche e inseguire record personali.

Le due semifinaliste sconfitte della Coppa del Mondo FIFA 2026 – Inghilterra e Francia – si contenderanno il terzo posto, o se preferite dirlo in modo più grandioso, la medaglia di bronzo, all'Hard Rock Stadium di Miami sabato 18 luglio, ora locale. Questa partita si svolgerà il giorno prima della finale tra Spagna e Argentina al MetLife Stadium di New York.

Quattro anni fa, ai Mondiali FIFA in Qatar, la Croazia sconfisse il Marocco per 2-1 nello spareggio per il terzo posto, classificandosi terza, dietro solo ad Argentina e Francia. In particolare, era arrivata seconda dietro alla Francia ai Mondiali FIFA di Russia del 2018, e questa volta ha celebrato con grande entusiasmo anche il suo terzo posto.

Quindi, da dove viene esattamente questa partita? Come ha creato record nella Coppa del Mondo FIFA? E perché è osteggiata da molti allenatori?

Perché la Coppa del Mondo FIFA ha questa "finale per la medaglia di bronzo"?

Ogni partita aggiuntiva nella Coppa del Mondo FIFA porta più entrate alla FIFA e alle città ospitanti, inclusi i proventi dei biglietti e altri benefici.

Allo stesso tempo, lo spareggio per il terzo posto colma il divario nel calendario tra le semifinali e la finale, fornendo alle emittenti un altro evento di alto profilo per la trasmissione e la vendita di spazi pubblicitari.

Inoltre, questa partita influisce anche sulla Classifica Mondiale FIFA, con un peso dei punti molto più alto rispetto alle normali partite amichevoli.

Pertanto, i giocatori non competono solo per una medaglia di bronzo; devono anche riorganizzarsi entro pochi giorni dalla sconfitta in semifinale, perché una vittoria potrebbe aiutare la loro nazionale a migliorare la sua classifica mondiale, il che a sua volta influisce sul raggruppamento per le future UEFA Nations League e sul sorteggio per le qualificazioni alla prossima Coppa del Mondo FIFA.

L'istituzione di una partita per il terzo posto nella Coppa del Mondo FIFA è anche simile alla pratica di un altro, più antico, evento sportivo internazionale – i Giochi Olimpici – offrendo a una delle squadre la possibilità di concludere il torneo con una vittoria.

Lo spareggio per il terzo posto è apparso per la prima volta ai Mondiali FIFA del 1934, che è stato il secondo torneo nella storia della Coppa del Mondo FIFA.

A quel tempo, la Germania sconfisse l'Austria per 3-2 assicurandosi il terzo posto.

Tuttavia, la prima Coppa del Mondo FIFA nel 1930 non prevedeva uno spareggio per il terzo posto, e le due semifinaliste sconfitte – gli Stati Uniti e la Jugoslavia – non giocarono una partita aggiuntiva.

Successivamente, gli Stati Uniti furono ufficialmente riconosciuti al terzo posto grazie a una migliore differenza reti. Tuttavia, in modo unico, i capitani di entrambe le squadre ricevettero alla fine delle medaglie.

I Mondiali FIFA del 1938 continuarono a prevedere uno spareggio per il terzo posto.

Tuttavia, a causa del formato a girone all'italiana finale dei Mondiali FIFA del 1950, questa partita non fu disputata.

Nel 1954, lo spareggio per il terzo posto fu reintrodotto ed è stato una costante da allora.

Per inciso, il Campionato Europeo abolì il suo spareggio per il terzo posto dopo il 1980.

Alcuni famosi record della Coppa del Mondo FIFA sono stati stabiliti nello spareggio per il terzo posto.

Ai Mondiali FIFA del 2002, il giocatore turco Hakan Şükür segnò contro la Corea del Sud in soli 11 secondi, che rimane il gol più veloce nella storia della Coppa del Mondo FIFA.

Ai Mondiali FIFA del 1958, il leggendario attaccante francese Just Fontaine segnò quattro gol nella vittoria della Francia per 6-3 sulla Germania Ovest nello spareggio per il terzo posto, portando il suo totale di gol per quella Coppa del Mondo FIFA a 13.

Ancora oggi, questo rimane il record di gol individuali in un singolo Mondiale FIFA.

Vincere questa partita fa guadagnare un trofeo? La risposta è semplice: no.

Tuttavia, come menzionato in precedenza, la squadra vincitrice riceverà la medaglia di bronzo della Coppa del Mondo FIFA.

Inoltre, la squadra terza classificata riceve anche un premio in denaro aggiuntivo di 2 milioni di dollari rispetto alla squadra quarta classificata.

In definitiva, il montepremi totale della squadra terza classificata è di 29 milioni di dollari, mentre la squadra quarta classificata riceve 27 milioni di dollari.

La Germania, quattro volte campione del mondo FIFA, è anche la squadra con il maggior numero di terzi posti nella storia della Coppa del Mondo FIFA, avendo vinto la medaglia di bronzo quattro volte, l'ultima nel 2010. Naturalmente, è stata anche quattro volte finalista della Coppa del Mondo FIFA.

Per i singoli giocatori, questa partita rappresenta anche un'opportunità per battere record.

E quest'anno, Mbappé e Kane avranno anche la loro ultima possibilità di competere per la Scarpa d'Oro.

Nonostante la lunga storia dello spareggio per il terzo posto, molti allenatori lo hanno costantemente criticato.

Nel 2014, dopo che l'Olanda sconfisse il Brasile ospitante per 3-0 nello spareggio per il terzo posto assicurandosi il terzo posto, l'allora allenatore Louis van Gaal dichiarò: "Penso che questa partita non dovrebbe esistere affatto. Lo dico da dieci anni. Non è giusto. La cosa peggiore è che potresti perdere due partite di seguito. In una Coppa del Mondo FIFA, giochi così bene, ma alla fine, te ne vai da perdente."

Gareth Southgate, predecessore dell'attuale allenatore dell'Inghilterra Thomas Tuchel, espresse opinioni simili mentre si preparava per lo spareggio per il terzo posto dopo aver perso contro la Croazia ai tempi supplementari nelle semifinali della Coppa del Mondo FIFA 2018: "Questa non è una partita che nessuna squadra vuole giocare".

Alla fine, l'Inghilterra perse 0-2 contro il Belgio.

Tuttavia, l'allora allenatore del Belgio Roberto Martínez definì questa vittoria "una tappa davvero importante".

Il leggendario attaccante inglese e attuale commentatore televisivo Alan Shearer scrisse persino pochi giorni prima della partita: "Lo spareggio per il terzo posto della Coppa del Mondo FIFA è assolutamente ridicolo. È l'ultima partita che qualsiasi giocatore vuole giocare. #TornaACasa"

Pertanto, non tutte le squadre prendono sul serio lo spareggio per il terzo posto.

Ad esempio, la Francia non incluse il capitano Platini nelle sue partite di spareggio per il terzo posto ai Mondiali FIFA del 1982 e del 1986.

Molti allenatori apportano anche modifiche significative alle loro formazioni iniziali, dando tempo di gioco ai giocatori che non hanno avuto molte opportunità prima.

Tuttavia, alcune squadre attribuiscono grande importanza al salire sul podio.

Ad esempio, ai Mondiali FIFA del 1994 – l'ultima volta che la Coppa del Mondo FIFA si tenne negli Stati Uniti – la Svezia fece una sorprendente corsa alle semifinali e alla fine spazzò via la Bulgaria per 4-0 nello spareggio per il terzo posto per vincere il terzo posto, riempiendo l'intera nazione di orgoglio.

I Mondiali FIFA del 1998 furono la prima volta che una Croazia indipendente partecipò alla Coppa del Mondo FIFA. Sconfissero i Paesi Bassi per 2-1 nello spareggio per il terzo posto per vincere il terzo posto, un risultato che è stato a lungo celebrato in Croazia.

Per i tifosi neutrali, se state ancora cercando un motivo per guardare questa partita sabato, c'è una statistica che vale la pena considerare: dalla vittoria per 1-0 della Polonia sul Brasile nel 1974, ogni spareggio per il terzo posto della Coppa del Mondo FIFA ha prodotto almeno due gol, quasi mai mancando di momenti emozionanti.

Tradotto dall'IA.

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