La MLS riprenderà a giocare prima della finale della Coppa del Mondo, sperando di sfruttare l'influenza di stelle come Messi, Lewandowski e Son per espandere ulteriormente la popolarità del campionato negli Stati Uniti.

Per fare spazio alla Coppa del Mondo, la Major League Soccer è stata in pausa dal 26 maggio. Ora, anche prima che la finale della Coppa del Mondo sia stata giocata, la MLS ha già ripreso le partite, a partire da giovedì sera fino a venerdì notte ora locale, e sta utilizzando una campagna pubblicitaria su larga scala per attirare nuovi fan. La pubblicità ha iniziato ad andare in onda in TV lunedì (ora degli Stati Uniti) e include Fox Sports, il detentore dei diritti di trasmissione della Coppa del Mondo negli Stati Uniti. È stato rivelato che il costo di produzione e posizionamento di questa pubblicità supera i 10 milioni di dollari (circa 8,7 milioni di euro). La pubblicità presenta in primo piano giocatori stellari del campionato, tra cui la stella argentina dell'International Miami Messi e l'attaccante sudcoreano Son, che gioca per il Los Angeles FC insieme al portiere francese Lloris.

Dan Courtemanche, vicepresidente esecutivo delle comunicazioni della MLS, ha dichiarato: "Il miglior giocatore del mondo, Messi, gioca nella MLS. Includendolo, abbiamo avuto 45 giocatori che hanno partecipato a questa Coppa del Mondo e hanno ottenuto un tempo di gioco significativo. Quindi, non sorprende che la MLS abbia giocatori di alta qualità". Ha aggiunto: "Che qualcuno sia in grado di esibirsi a questo livello a 25, 30 e persino ora a 39 anni, è ovviamente incredibile. Ma vediamo Messi farlo ogni settimana nella MLS."

Courtemanche è contento che Messi si sia stabilito in Florida nell'estate del 2023, unendosi al club di Beckham. Ha osservato che, sebbene l'arrivo di Beckham ai LA Galaxy nel 2007 abbia portato alla MLS una fama significativa, Messi ha portato il campionato a un livello completamente nuovo. "L'impatto di Beckham allora era già enorme, ed è ancora eccellente come proprietario di un club della MLS, ma l'appeal di Messi è straordinario. Ha oltre 500 milioni di follower sui social media, il che gli consente di raggiungere una parte significativa della popolazione globale. Queste persone lo seguono, lo conoscono e quindi sanno che gioca nella MLS e si esibisce bene per l'Inter Miami."

Tuttavia, la MLS, fondata dopo la Coppa del Mondo del 1994, nonostante si avvicini al suo 30° anniversario, fatica ancora a scrollarsi di dosso la sua immagine di "campionato secondario". Ciò è dovuto principalmente a rigide regole sul tetto salariale, che rendono difficile per il campionato ingaggiare le migliori stelle nel loro periodo di massimo splendore, e ai dati di ascolto ancora bassi dalla sua trasmissione su Apple TV nel 2023 – con una media di soli 120.000 spettatori per partita la scorsa stagione.

Courtemanche ha sottolineato: "Ognuno ha diritto alla propria opinione, ma il fatto è che la MLS ha alcuni dei migliori giocatori del mondo." Spera che questa Coppa del Mondo "convinca tutti i fan, sia nuovi che vecchi, a guardare le partite in TV e, cosa più importante, ad andare a sostenere di persona i loro club locali". La risposta sarà rivelata stasera, ora degli Stati Uniti, quando inizieranno quattro partite, inclusa quella del Chicago Fire FC. Questa squadra ha appena ingaggiato con successo l'attaccante polacco Lewandowski. La stagione regolare della MLS si concluderà il 7 novembre.

Tradotto dall'IA.

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