La prima intervista di Iraola come allenatore del Liverpool: definisce il lavoro una sfida enorme, ha un piano chiaro per il suo stile e ammette che è impossibile sostituire direttamente Salah.

Alla domanda su come si sentisse a diventare allenatore del Liverpool, Iraola ha risposto: "È una sfida enorme. Lo senti ogni volta che entri in questo edificio; devi capire il peso di questo club. Stiamo andando bene; c'è molto da fare nei primi giorni, ma è un buon periodo di adattamento per incontrare nuove persone."

Parlando del lavoro delle prime settimane, Iraola ha rivelato che si trattava principalmente di conoscere i suoi nuovi colleghi: "Le persone che lavorano qui ogni giorno possono darmi molte informazioni sulla squadra, sui giocatori – le loro personalità, cosa gli piace, cosa ha bisogno di miglioramenti. Il fulcro è organizzare ogni giorno e creare il miglior ambiente per loro."

Alla domanda sulla dimensione del Liverpool come club, Iraola ha dichiarato: "Arrivando in un club come questo, tutto è ingrandito. Ci sono 20 persone intorno a te che scattano foto, chiedendoti di guardare in questo e in quel modo. Ogni parola che dico sarà altamente scrutinata, e anche gli errori nelle conferenze stampa saranno ingranditi. Ma questa è anche una delle sfide che un allenatore deve affrontare. Forse non c'era questa pressione nei posti in cui sono stato prima, ma sono pronto."

Iraola ha confermato di non aver ancora contattato nessun ex allenatore del Liverpool: "Non ancora, ma non vedo l'ora di avere questa opportunità. Sono sicuro che ci saranno occasioni per parlare con altri allenatori nelle prossime settimane. Devi davvero essere sul campo per viverlo, ma sono aperto a qualsiasi buon consiglio."

Riguardo a come sostituire Salah, Iraola ha ammesso: "È una sfida. Ho preso in mano la situazione con due situazioni indesiderabili: un gran numero di giocatori chiave esperti che se ne vanno – Salah, Robertson, Konate, che sono stati cruciali negli ultimi anni; e diversi giocatori chiave che hanno subito infortuni gravi, inclusi Conor Bradley, Giovanni Leoni, e alcuni che hanno saltato il precampionato a causa di infortuni minori persistenti. Ma questo è il calcio, bisogna adattarsi. Non possiamo aspettarci di ingaggiare un esterno e sostituire Salah; sarebbe quasi come condannarlo al fallimento. Abbiamo certamente bisogno di qualcuno in quella posizione, ma potrebbero avere qualità diverse e completare la squadra in un altro modo, e stiamo lavorando su questo."

Riguardo al continuare il suo stile passato dal Bournemouth al Liverpool, Iraola ha detto: "Certo, mi hanno ingaggiato per una ragione, e il mio stile di gioco è il più importante. Quindi non posso venire qui e cambiare completamente, diventando una squadra in cui non credo. Ho un'idea molto chiara della direzione della squadra. Voglio costruire una connessione con i tifosi e con Anfield. L'atmosfera che creiamo in casa è un enorme vantaggio, e voglio costruire una squadra che risuoni con il mondo esterno basandosi su questo."

Alla domanda se la squadra avesse bisogno di essere ricostruita, Iraola ha detto: "Ci saranno sicuramente dei cambiamenti. Molti giocatori veterani se ne sono andati, e abbiamo bisogno che altri si assumano la responsabilità – non solo in campo, ma anche fuori. I giocatori attuali devono farsi avanti; si troveranno in posizioni più importanti. Allo stesso tempo, dobbiamo anche trovare soluzioni esterne per aiutare i buoni giocatori che abbiamo già in rosa."

Parlando dei due nuovi acquisti, Jaques e Muñoz, Iraola ha detto: "Jeremy, lo conosco da molto tempo; è molto giovane e ha tutte le qualità necessarie per quella posizione. Si è infortunato alla spalla alla fine della scorsa stagione, ma ora è completamente recuperato e si è allenato con l'U21, pronto a iniziare. Victor, lo conosco anche bene; può giocare su entrambe le fasce, e il suo atteggiamento e la sua mentalità sono eccellenti. Gli ho parlato, è umile e ambizioso, e sarà una grande aggiunta."

Riguardo a Elliott, di ritorno dal prestito, Iraola ha detto: "Molti giocatori mancavano all'inizio del precampionato, quindi avrà la migliore opportunità. Ne abbiamo bisogno e gli daremo tempo di gioco. Ho visto che voleva davvero partecipare al precampionato fin dall'inizio, anche allenandosi con l'U21 con una settimana di anticipo. Spero che abbia un buon inizio."

Alla domanda su cosa costituirebbe una prima stagione di successo, Iraola ha detto: "Non spetta a me definirlo. Lo giudicherete alla fine della stagione, ma so quali sono le aspettative in un grande club. Attualmente sono concentrato sulla costruzione di una squadra in grado di soddisfare tali aspettative, massimizzando le capacità di ogni giocatore, rendendoli migliori e stabilendo un sistema collettivo per vincere trofei, vincere partite e soddisfare le aspettative di tutti."

Infine, parlando della sensazione di uscire dal tunnel per la seconda partita casalinga della stagione contro il Nottingham Forest, Iraola ha detto: "Sarà sicuramente molto emozionante. La connessione con i tifosi è uno dei nostri punti di forza, ma deve iniziare con le prestazioni in campo. Dobbiamo essere una squadra che li rende orgogliosi. In termini di intensità, spirito combattivo e vincere ogni palla, penso che sia esattamente ciò che la gente chiede. Dobbiamo fare queste cose quasi perfettamente per assicurarci che tutti siano dalla nostra parte e costruire una connessione che sarà difficile da fermare per gli avversari."

Tradotto dall'IA.

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