Rodrigo Hernández, capitano della Spagna, ha rilasciato un'intervista esclusiva ad AS durante i preparativi per la finale della Coppa del Mondo FIFA contro l'Argentina. Questo articolo è la prima parte dell'intervista.

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Non so se hai avuto il tempo di ripassare l'elenco dei giocatori che hanno sollevato la Coppa del Mondo FIFA; la sto richiamando ora dalla memoria, giusto? Quelle immagini iconiche di Pelé, Maradona, Messi. Mi chiedo se tu abbia immaginato cosa si prova nel tuo corpo in questo momento, 48 ore prima della finale della Coppa del Mondo FIFA?

Ovviamente, quando arrivi a questo punto, sogni, giusto? Sogni di poter sollevare il trofeo. Chiaramente, abbiamo un avversario molto forte che sa già cosa si prova a essere campioni; sono i campioni in carica. Quindi, la cosa più importante è avere grande anticipazione, mantenere la calma ora, preparare bene questa partita e sapere che questa è la partita più importante della nostra vita, giusto?

Voglio anche chiederti con un tocco di emozione, perché il video di te che entri dopo la semifinale è diventato virale online, in particolare tu che cammini davanti, borbottando "Oh mio Dio, oh mio Dio". Come ti sentivi in quel momento?

Ovviamente, questa è la nostra seconda finale della Coppa del Mondo FIFA nella storia, giusto? Questo significa, uhm, che abbiamo fatto tutto molto bene per molto tempo, e abbiamo visto la squadra crescere, capace di battere avversari come Francia, Portogallo, Belgio, come dimostrato durante tutto il torneo. So che siamo a un passo dal nostro obiettivo, ma siamo molto felici e gioiosi di essere in finale.

Rodrigo Hernández, qualche giorno fa abbiamo parlato con Santi Denia, e ci ha detto che quando avevi 16 anni, e ti ha portato al campionato Under 16, eri alto solo circa 1,6 metri, ma riuscivi già ad anticipare tutto. Credevi allora di avere questo talento? Lo hai scoperto molto presto, vero?

Ricordo quella prima convocazione, fu il momento più felice della mia vita, perché dopotutto era la prima volta che venivo selezionato per la nazionale Under 16, e c'è stata molta crescita. Quando sei un ragazzo, non ti rendi conto di queste cose, non sai davvero quanto spazio hai per crescere per raggiungere la situazione in cui ti trovi oggi. Ad essere sincero, non avrei mai pensato di poter arrivare a questo punto, ma alla fine, con il duro lavoro, con la disciplina, con il desiderio di volere sempre di più, la vita ti insegna che puoi crescere molto, e ho ricordi molto belli di quel periodo.

Sei quasi entrato in questa situazione nella migliore forma della stagione, giusto? Parlando di quello che una volta disse Guardiola, sapeva che sarebbe stato... ne avete discusso, hai avuto un periodo di adattamento per prepararti. Com'è stato quel momento? Parlavi con Pep, dicendogli "Ehi, Pep, pianifichiamola così"? Cosa è successo allora?

Non è stata una conversazione formale, ma piuttosto un accumulo di più momenti in cui ho comunicato con lui. Dopotutto, mi ero appena ripreso da un grave infortunio, e quest'anno, in particolare quell'anno, la cosa più importante era la crescita muscolare, non altro, perché era sempre lì che avevo ricadute. Ho dovuto essere intelligente, ho capito che dovevo fermarmi, principalmente per rafforzare il mio corpo.

Ti dico, da gennaio in poi, ho sentito che ho iniziato a migliorare significativamente, fino a quasi la fine della stagione, quando sono rimasto fuori per due settimane nelle fasi finali. Ho capito che questo era un anno che necessitava di una buona preparazione, per fare una buona stagione, ma soprattutto, per tenere gli occhi su questo, giusto? Sulla Coppa del Mondo FIFA. Ho detto prima della Coppa del Mondo FIFA che mi sentivo molto bene, avevo bisogno di un po' di quel ritmo di cui tutti i giocatori hanno bisogno durante le partite. E ora, come hai detto, mi trovo nella migliore forma della stagione.

Questo è quello che volevo chiederti: era stato pianificato? Perché penso, almeno da fuori, che il tuo livello nella prima partita e nella fase a eliminazione diretta sia completamente diverso, almeno da fuori, in termini di dominio – non so come dirlo, tipo il livello da Pallone d'Oro di Rodrigo Hernández durante gli Europei? Hai giocato così tante partite per costruire gradualmente la tua condizione fisica, faceva parte del piano? O è successo naturalmente durante il torneo? Ti sei adattato gradualmente durante il torneo?

No, no, affatto. In definitiva, la squadra ha le sue esigenze, dobbiamo qualificarci, dobbiamo affrontare una partita alla volta. Penso, come hai detto, ovviamente abbiamo iniziato come qualsiasi squadra, e quello che era importante per me era continuare a crescere, migliorare e trovare una versione migliore della squadra durante il torneo, che è quello che la squadra spagnola ha mostrato, e anche individualmente, giusto?

Credo che non sia molto saggio mostrare tutte le proprie carte all'inizio. Penso che in questo senso la squadra abbia mostrato grande maturità. Capire quali sono i momenti veramente importanti, e quando mettere davvero un'energia extra, è altrettanto importante, che è la fase a eliminazione diretta. Per quanto riguarda la fase a gironi, alla fine ci siamo qualificati con zero gol subiti e vittorie. Credo che queste vittorie, sebbene con ampi margini, siano state anche piuttosto dure, contro avversari difficili. Tuttavia, concordo che la migliore versione della Spagna è apparsa più tardi, e questo è ciò che credevamo di dover fare.

In definitiva, sei un vincitore del Pallone d'Oro, giusto? Questo ti conferisce anche uno status extra e ti mette sotto i riflettori, ma voglio tornare leggermente a quella cerimonia di premiazione, dove hai parlato anche di Lamine Yamal, giusto? Hai detto che se avesse continuato così, si sarebbe trovato anche lui nella situazione che stavi vivendo tu allora. Quando ci pensi, e guardi Lamine ora, riesci a immaginarlo a questo livello?

Stai parlando di due anni fa. Lamine Yamal come giocatore è cresciuto a un ritmo sorprendente. Ha fatto una stagione estremamente buona, e a 19 anni gioca la Coppa del Mondo FIFA, la sua prima Coppa del Mondo FIFA. Penso che nel contesto della sua prima esperienza, e con la squadra che gioca a un livello molto alto, abbia ovviamente ancora margini di miglioramento.

Ma ciò che apprezzo di più è il suo contributo senza palla, i sacrifici che fa per la squadra, come capisce che deve aiutare in certi momenti specifici. Anche nella partita contro la Francia, penso che sia stata una delle sue migliori partite. Non è niente, gli manca solo quel decimo, quel pizzico di genio per "far saltare il tappo", giusto? Per così dire. Gol, prestazioni nella trequarti offensiva, ma apprezzo di più le sue altre parti.

Tradotto dall'IA.

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