In vista della finale della Coppa del Mondo FIFA 2026 tra Spagna e Argentina, l'ex centrocampista spagnolo Xavi e l'ex difensore argentino Mascherano sono stati intervistati sull'attesissimo scontro.

Su Messi:

Mascherano: "È una persona molto speciale. Quando qualcuno non può più essere paragonato a nessun altro, significa che è unico, completamente diverso. Ogni volta che lo vedi giocare, è una sorpresa perché fa sempre cose che molti altri giocatori non potrebbero mai fare. Quindi penso che sarà molto difficile trovare un altro giocatore come lui in futuro. Penso sia quasi impossibile."

Xavi: "Sì, eravamo seduti insieme in tribuna a guardare la partita, e lui mi ha detto: '39 anni? E può ancora fare questo? È incredibile.' Non credo ci siano più parole per descriverlo, davvero nessuna. Secondo me, è il più grande giocatore nella storia del calcio, e anche adesso, può ancora decidere le partite in campo. Il suo desiderio di vincere, la sua attitudine... è un combattente, è assolutamente il migliore."

Mascherano: "Penso che stia ancora dimostrando di essere davvero il maestro di questo sport. È il maestro del gioco. Gli altri lo osservano, lo studiano, vedono cosa farà. Ma la palla è ai suoi piedi, e lui controlla il gioco. A volte, la possibilità di vincere una partita dipende dalle sue decisioni, e lui ha davvero la capacità di farlo."

Su Yamal

Xavi: "Certo, sono molto orgoglioso. Perché quando li ho visti per la prima volta, Yamal aveva solo 15 anni e Cubarsi 16. E ora, si sono sviluppati eccezionalmente bene. Sono davvero, davvero orgoglioso di loro. Ci siamo resi conto allora che erano pronti, anche se avevano solo 15 e 16 anni. Hanno personalità eccellenti e una passione per il calcio, e a volte mi dicevano: 'Mister, sono pronto.'

Ad essere sincero, ero un po' preoccupato all'epoca, dato che avevano solo quindici o sedici anni, forse non erano pronti, forse influenzati dalla pressione. Ma non è stato affatto così; la loro prestazione è stata incredibile. Quindi, sono davvero incredibilmente orgoglioso di loro."

Sulla filosofia calcistica e lo stile basato sul possesso palla

Xavi: "Sì, dovremmo essere orgogliosi di questa filosofia calcistica, di questa idea. Lamine Yamal, Messi, Cubarsi e molti giocatori della nazionale spagnola hanno tutti giocato o stanno giocando per il Barcellona. Questa è una filosofia calcistica che è continuata fino ad oggi. Vedete, abbiamo raggiunto la finale affidandoci a un tale sistema. Anche l'Argentina, anch'essa vuole giocare un calcio simile."

Mascherano: "Non abbiamo molti giocatori del Barcellona nella nostra squadra, o addirittura nessun giocatore del Barcellona, ma giochiamo allo stesso modo."

Sulla previsione della finale

Mascherano: "Secondo me, le due migliori squadre di questo torneo hanno raggiunto la finale. E le due squadre giocano in modo molto simile; a entrambe piace il possesso palla, e se non hanno il possesso palla, si sentono a disagio. Tuttavia, come ha detto Xavi, forse chi riesce a controllare il possesso palla può controllare il ritmo della partita. Aspettiamo e vediamo. Per me, questa è la migliore finale che potremmo desiderare.

Nessuno sa cosa succederà. Penso che solo Dio sappia cosa accadrà alla fine, perché dopotutto è solo una partita."

Reporter: "Ma se Dio fosse in campo?"

Mascherano: "Allora abbiamo una possibilità migliore, una possibilità molto migliore della loro." (Entrambi ridono)

Tradotto dall'IA.

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