Il 20 luglio, ora di Pechino (CEST), si svolgerà la finale della Coppa del Mondo FIFA 2026. The Athletic ha anticipato la partita, con i giornalisti che si sono schierati in stragrande maggioranza a favore della vittoria della Spagna.

Come ha fatto la Spagna ad arrivare in finale?

Il percorso della Spagna nella Coppa del Mondo FIFA è iniziato con una sorprendente sconfitta, poiché sono stati fermati su un pareggio 0-0 dal Capo Verde, che era alla sua prima partecipazione alla Coppa del Mondo FIFA.

Nel secondo turno contro l'Arabia Saudita, la squadra ha rapidamente ritrovato la forma, segnando 3 gol prima della prima pausa per l'idratazione. L'attaccante Mikel Oyarzabal ha segnato una doppietta e ha assistito il gol di Yamal; un difensore saudita ha segnato un autogol, e il punteggio finale è stato di 4-0.

Nella terza partita della fase a gironi, la squadra di Luis de la Fuente ha sconfitto di misura un'arcigna Uruguay per 1-0, con un potente tiro di Alex Baena che ha assicurato la vittoria, e la squadra è avanzata come capolista del girone.

La strategia di preparazione della squadra è sempre stata quella di costruire gradualmente la forma: i giocatori chiave come Lamine Yamal e Rodri erano stati ostacolati da infortuni, ma man mano che il torneo progrediva, sono tornati gradualmente al 100% della forma competitiva.

Negli ottavi di finale, la Spagna ha ottenuto una clamorosa vittoria per 3-0 sull'Austria. Oyarzabal ha segnato ancora una volta due gol, mentre il terzino destro Pedro Porro ha segnato grazie a un'azione di squadra fluida.

Gli ottavi di finale hanno visto un derby iberico, con la Spagna che ha vinto di misura 1-0 contro il Portogallo. Il subentrato Mikel Merino ha segnato il gol della vittoria al 91° minuto, ponendo fine alla carriera di Cristiano Ronaldo nella Coppa del Mondo FIFA.

Nei quarti di finale, la Spagna è avanzata ulteriormente. Il portiere subentrato belga Senne Lammens ha commesso un errore, e il "super sub" Merino ha segnato ancora una volta il gol della vittoria, rendendo il punteggio di 2-1 non del tutto fedele al dominio della Spagna per tutta la partita.

La semifinale contro la Francia, favorita prima del torneo, è stata il vero banco di prova per la Spagna. La Spagna ha giocato a un livello altissimo sia in attacco che in difesa. Il vincitore del Pallone d'Oro 2024 Rodri ha controllato completamente il centrocampo, limitando Kylian Mbappé, Dembele e Michael Olise, tra le altre superstar offensive francesi.

Yamal ha guadagnato un rigore con la sua corsa continua e l'eccellente intelligenza calcistica, che Oyarzabal ha trasformato; il trequartista Dani Olmo ha assistito il gol di Porro nel secondo tempo, e la squadra ha meritato la vittoria per 2-0 per avanzare in finale.

Come ha fatto l'Argentina ad arrivare in finale?

Il percorso dell'Argentina nella Coppa del Mondo FIFA è stato pieno di pericoli, ed è proprio per questo che il loro cammino verso la finale è ancora più leggendario. La squadra è stata spinta al limite più di una volta, affrontando difficoltà sia nella confrontazione fisica che negli aspetti tattici, ma ha sempre trovato un modo per superarle.

Il calendario della fase a gironi è stato relativamente facile, con Algeria, Austria e Giordania come avversarie nello stesso girone. Messi era in piena forma, e la difesa è stata a malapena messa alla prova. Dopo che la squadra ha sconfitto facilmente l'Algeria per 3-0, la loro posizione di capolista del girone era assicurata.

Questa Coppa del Mondo FIFA è stata la prima a utilizzare il meccanismo del sorteggio delle teste di serie della FIFA, e l'Argentina ha avuto un percorso agevole nella fase a gironi. Tutte le crisi sono state lasciate per le fasi a eliminazione diretta, e i momenti emozionanti si sono susseguiti uno dopo l'altro.

Negli ottavi di finale, Capo Verde ha messo un'enorme pressione sull'Argentina, con l'intera squadra vicina all'esaurimento nei tempi supplementari; negli ottavi di finale contro l'Egitto, la squadra era sotto 0-2 e sull'orlo dell'eliminazione, ma alla fine ha completato una rimonta (le controverse decisioni arbitrali in questa partita sono ancora ampiamente dibattute).

Nei quarti di finale contro la Svizzera, le due squadre erano in parità 1-1. Quando la Svizzera stava guadagnando slancio, Breel Embolo ha ricevuto un cartellino rosso, permettendo all'Argentina di stabilizzare la situazione; nelle semifinali contro l'Inghilterra, sono riusciti anche a ribaltare la situazione da una posizione estremamente pericolosa.

Il ruolo centrale di Messi è evidente, quasi da solo ha portato avanti la squadra. E un'altra grande arma vincente per l'Argentina di Scaloni è la loro estrema resilienza – sopportando un'alta pressione, superando i momenti difficili e trovando sempre un modo per segnare alla fine delle partite. Se questo non conta come pedigree da campionato, allora non c'è altra spiegazione.

Punti salienti tattici della Spagna

Possesso estremo, intesa di squadra, pressing aggressivo senza palla.

La Spagna ha da tempo consolidato la sua identità calcistica basata su passaggi e possesso palla, e ha mantenuto questo stile per tutto il torneo, con una percentuale media di possesso palla del 63,7% in 7 partite.

Il possesso palla prolungato esaurisce gli avversari sia fisicamente che mentalmente. I passaggi e i movimenti intricati della Spagna costringono gli avversari a inseguire costantemente la palla. Tuttavia, le tattiche della squadra non mirano affatto solo a logorare l'avversario e ad aspettare gli errori. I giocatori si scambiano frequentemente le posizioni, fanno inserimenti penetranti e il loro movimento flessibile smonta costantemente la difesa avversaria.

La tattica dei terzini che avanzano nella trequarti offensiva è stata estremamente efficace. Nella semifinale contro la Francia, il gol di Porro è nato da un'sovrapposizione di un terzino; dall'altro lato, le corse in avanti di Marc Cucurella sono state ancora più sorprendenti, attraversando la linea difensiva avversaria 139 volte durante la partita, classificandosi al quinto posto tra tutti i giocatori del torneo per questa statistica. Anche con frequenti corse in avanti, gli avversari hanno costantemente trovato difficile marcarlo e non sono riusciti ad assegnargli un giocatore dedicato per limitarlo.

La Spagna è dedita al controllo del possesso palla e pressa anche aggressivamente. Sotto De la Fuente, gli attaccanti pressano alto, e i due difensori centrali, Pau Cubarsí e Aymeric Laporte, alzano attivamente la linea difensiva, comprimendo lo spazio di attività dell'avversario. Rodri è il perno offensivo e difensivo della squadra, pulendo accuratamente le seconde palle e intercettando i contropiedi avversari. La sua consapevolezza posizionale non ha eguali tra i centrocampisti.

Il sistema tattico della Spagna in questo torneo è il più chiaro, con le responsabilità di ogni giocatore ben definite e un'eccellente intesa di squadra. Insieme al talento di Yamal, sarà estremamente difficile per l'Argentina sconfiggere questa squadra.

Punti salienti tattici dell'Argentina

Fisicità robusta, resilienza inflessibile e, naturalmente, Messi. La squadra di Scaloni si trova spesso in difficoltà per lunghi periodi, ma riesce sempre a scatenare la sua potenza offensiva nel finale di partita, con 12 dei suoi 19 gol segnati dopo il 75° minuto del tempo regolamentare.

Una volta che l'avversario decide di difendere in modo compatto (un errore fatale commesso dall'Inghilterra nel finale della semifinale), il centrocampo argentino farà circolare la palla con calma, creando continuamente occasioni da gol. La squadra effettua in media 5,4 passaggi per sequenza d'attacco, il numero più alto del torneo, dimostrando la loro pazienza nel muovere la difesa avversaria fino a quando non si apre un varco.

Il focus offensivo dell'Argentina è concentrato nell'area centrale dove opera Messi, con una percentuale molto bassa di passaggi sulle fasce rispetto ad altre squadre.

Sebbene lo straordinario talento di Messi abbia portato la squadra in finale, i suoi 39 anni comportano limitazioni fisiche, e l'Argentina non può implementare un pressing ad alta intensità come la Spagna. La squadra recupera in media 2,9 palloni nella trequarti offensiva per partita, solo la metà della Spagna. L'Argentina sceglie principalmente di ritirarsi a centrocampo, aspettando che l'avversario avanzi prima di ingaggiare contrasti (alcuni contrasti possono portare a falli).

L'Argentina è una delle squadre più basse di questo torneo, ma la sua efficacia negli attacchi aerei è piuttosto buona, avendo segnato 4 gol di testa. Tre di questi gol (incluso il gol decisivo di Lautaro Martínez contro l'Inghilterra) sono tutti nati da cross di Messi. Anche se il focus offensivo è più centrale, i precisi passaggi di Messi dalle fasce rendono i cross larghi dell'Argentina estremamente pericolosi.

Messi è il perno assoluto, ma l'Argentina non può essere semplicemente considerata una "squadra di un solo uomo". Julián Álvarez è attivo in attacco ed eccellente nello smantellare le difese; Enzo Fernández ha segnato più gol decisivi nel finale; il portiere Emiliano Martínez è stato costantemente affidabile in porta.

Nel complesso, la Spagna ha una forza intrinseca più equilibrata, ma l'Argentina possiede uno spirito combattivo indomito e la magica capacità di cambiare il corso di una partita in situazioni disperate attraverso la genialità individuale.

Pronostico

Carl Anka: Spagna 2-1 Argentina

A causa delle pause per l'idratazione e di uno spettacolo di metà tempo di 30 minuti, il ritmo della finale sarà frammentato. Insieme ai frequenti falli tattici dell'Argentina e alla costante rotazione dei passaggi a centrocampo della Spagna, ci vorrà molto tempo prima che la partita raggiunga uno stato intenso. L'Argentina segnerà (molto probabilmente un gol di testa su cross di Messi), ma alla fine perderà la partita.

Amelie Claydon: Spagna 2-1 Argentina

La semifinale della Spagna è stata composta e controllata, mentre la vittoria in rimonta dell'Argentina contro l'Inghilterra ha prosciugato una quantità enorme di energia dai loro giocatori. La Spagna ha la difesa più solida di questo torneo, ma i precisi cross di Messi e la tenacia dell'Argentina sono sufficienti per segnare. Tuttavia, il controllo assoluto del centrocampo da parte della Spagna deciderà in ultima analisi l'esito della finale.

Greg O’Keefe: Spagna 3-1 Argentina

L'Argentina è inciampata in finale e ora affronta un avversario straordinariamente forte. Anche con la loro incredibile forza di volontà, questa forza spirituale da sola non può sostenerli contro una squadra più equilibrata e potente in tutte le dimensioni. Messi potrebbe segnare di nuovo a New Jersey, ma ciò non influirà sul risultato finale.

Conor O’Neill: Spagna 2-0 Argentina

Nessuno osa cancellare Messi, ma io continuo a favorire la Spagna impeccabilmente coesa (aspettando che Messi segni una tripletta e mi dia torto).

Dermot Corrigan: Spagna 2-0 Argentina

100Basandosi sulla forza oggettiva sulla carta, la Spagna vincerà molto facilmente. Durante tutto il torneo, hanno mostrato un livello di completezza della rosa di gran lunga superiore a quello dei loro avversari.

Anche se Messi e l'Argentina possono sempre sfidare le previsioni convenzionali con prestazioni quasi incredibili, scommetto comunque sulla Spagna per vincere il loro secondo titolo di Coppa del Mondo FIFA nella storia, con Oyarzabal e Yamal destinati a brillare e a segnare entrambi.

Tradotto dall'IA.

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