In vista della partita per il terzo posto dell'Inghilterra contro la Francia alla Coppa del Mondo FIFA 2026, il difensore dell'Inghilterra Stones ha partecipato a una conferenza stampa per rispondere alle domande dei giornalisti.

Ciao John, la partita di domani sarà la tua 95esima con l'Inghilterra. Hai dato tutto all'Inghilterra per 12 anni. Posso chiederti dei tuoi piani futuri? Inoltre, conosci così bene questa squadra e questi giocatori, avete giocato troppo passivamente nelle fasi finali della partita?

Innanzitutto, non ho intenzione di ritirarmi nel prossimo futuro. Il mio ricordo di quella partita è ancora confuso, davvero, un misto di emozioni. Dalla fine della partita, ho passato molto tempo a riflettere, con vari scenari che mi balenavano in mente. È facile per noi supporre "e se fosse andata meglio", o se fossimo stati in una posizione diversa. È un processo difficile da digerire o superare immediatamente, ed è qui che ci troviamo ora, in una situazione crudele. Credo che tutto diventerà chiaro una volta che le emozioni si saranno placate. La partita di domani sta arrivando velocemente, il che è un altro obiettivo, competere per una medaglia di bronzo, un onore che non ho ancora raggiunto nella mia carriera.

John, puoi parlare di come hai trascorso gli ultimi giorni? Cosa hai vissuto personalmente in questi giorni? Inoltre, quando hai iniziato davvero a concentrarti sulla Francia? Questa non sarà certo una partita facile, ma è anche un'opportunità per chiudere questo torneo con una vittoria e cercare di conquistare il terzo posto.

Credo che oggi sia la prima volta che abbiamo iniziato davvero a prepararci completamente e a concentrarci sulla partita di domani. Prima di questo, tutti si sono concessi un periodo di tregua, e ad essere onesti, non ci siamo ancora ripresi del tutto. Negli ultimi giorni, abbiamo provato dolore, perdita e molte emozioni, tutte cose molto normali. Come giocatori, è facile per noi concentrarci sulla rabbia e sulla frustrazione, e soffermarci su alcune situazioni personali e dettagli specifici della partita.

Ma allo stesso tempo, è facile per noi dimenticare che dovremmo effettivamente essere orgogliosi di noi stessi. Sono anche orgoglioso di tutti nella nostra intera squadra. Che si tratti dello sforzo, dei sacrifici fatti o di tutto ciò che è stato vissuto per arrivare dove siamo oggi, non è solo per i giocatori, ma il risultato degli sforzi collettivi dell'intera squadra. E il supporto e la fiducia dei tifosi a casa, l'incoraggiamento dei tifosi allo stadio, e tutti i momenti preziosi e i ricordi lungo il percorso, questi sono tutti indimenticabili.

Penso che questo sia il calcio, ed è la natura dei giocatori. Prendiamo sempre molte cose molto seriamente e personalmente. È proprio per questo che siamo arrivati fin qui, ed è proprio per questo che ci sforziamo costantemente di progredire e di raggiungere obiettivi più alti, ed è così che dovrebbe essere. L'intera squadra si è sempre mossa nella stessa direzione, con la stessa convinzione, e abbiamo sempre creduto di poter arrivare fino in fondo e vincere il campionato. Credo che tutti la pensassero così. Quindi, quando ci siamo fermati alle semifinali, il dolore è stato ancora più profondo, perché credevamo davvero che avremmo dovuto andare oltre.

Tradotto dall'IA.

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