Merino ha ammesso che lui e Lautaro affrontano situazioni simili in vista della finale della Coppa del Mondo FIFA: "Per qualsiasi giocatore, stare in panchina non è affatto una situazione ideale".

La Spagna di Merino e l'Argentina di Lautaro si incontreranno nella finale della Coppa del Mondo FIFA domani, domenica 19 luglio.

Il centrocampista spagnolo ha ammesso in un'intervista alla Gazzetta dello Sport prima della partita che lui e Lautaro potrebbero non iniziare da titolari.

"Per qualsiasi giocatore, stare in panchina non è affatto una situazione ideale", ha detto.

"Tuttavia, Lautaro ed io, come giocatori di punta, siamo in questa situazione perché le nazionali in cui ci troviamo sono estremamente forti.

"E dobbiamo entrambi apprezzare tutto questo: la qualità dei nostri compagni di squadra e l'importanza di questo torneo".

Nelle semifinali di questa settimana, Lautaro è subentrato dalla panchina per segnare il gol della vittoria, aiutando la squadra a battere l'Inghilterra; anche Merino è entrato come sostituto, segnando due volte negli ottavi di finale contro il Portogallo e nei quarti di finale contro il Belgio, aiutando la squadra alla vittoria.

La Spagna ha subito un solo gol in questa Coppa del Mondo FIFA finora, segnato dall'attaccante belga dell'Atalanta De Ketelaere.

"La chiave è fare del nostro meglio per contribuire alla squadra ogni volta che giochiamo, e anche se non giochiamo, dobbiamo mantenere un buono stato in allenamento", ha continuato Merino.

"Perché una volta che vinciamo il campionato, l'onore appartiene a tutta la squadra, non solo agli 11 giocatori titolari, è così che la vediamo nella nostra squadra."

Parlando della finale di domani, Merino ha aggiunto: "Questo sarà un duello ad alta intensità, dopotutto è la finale, ed entrambe le squadre si contendono il trofeo più importante del calcio. Lo scontro fisico e la feroce competizione sono inevitabili, perché quando c'è così tanto in gioco, la partita dovrebbe essere a questo ritmo.

"L'arbitro deve controllare l'intensità e la frequenza degli scontri. Vogliamo che la partita sia veloce e non interrotta, e se riusciamo a farlo, i nostri avversari non avranno così tante opportunità di fare fallo."

Al centrocampista dell'Arsenal è stato inevitabilmente chiesto di Messi: "Prima di tutto, è uno dei migliori nella storia del calcio. In secondo luogo, è davvero ammirevole che possa ancora esibirsi così in questa Coppa del Mondo FIFA all'età di 39 anni.

"Non so se questa sarà la sua ultima partita in nazionale o la sua ultima finale, perché come Cristiano Ronaldo, quando affronti giocatori del genere, senti che sono 'sempreverdi del calcio', dopotutto, hanno sempre mantenuto un livello di competizione così alto.

"Il nostro avversario è l'Argentina campione in carica, il che di per sé aggiunge ulteriore motivazione alla partita, è fantastico."

La Spagna ha già eguagliato il record di imbattibilità dell'Italia – avevano precedentemente fatto 37 partite consecutive senza sconfitte in tutte le competizioni.

Questo significa che se batteranno l'Argentina domani, romperanno il record stabilito dagli Azzurri tra il 2018 e il 2021.

Tradotto dall'IA.

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