Secondo L'Équipe, da quando France Football ha ampliato la rosa dei candidati al Pallone d'Oro nel 1995 per includere tutti i giocatori che militano nei campionati europei, indipendentemente dalla nazionalità, solo tre giocatori hanno sollevato il Pallone d'Oro in un anno di Coppa del Mondo FIFA senza vincere il torneo: Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Luka Modric.

Tuttavia, ci furono precedenti prima di questo: prima di questa riforma, l'olandese Johan Cruyff fu l'unico giocatore europeo a ricevere il Pallone d'Oro da France Football in un anno in cui la Coppa del Mondo FIFA fu vinta da un altro paese. Questo lascia qualche speranza a certi internazionali francesi (Mbappe, Olise, Dembele).

Vent'anni dopo il Miracolo di Berna, la Germania Ovest vinse la sua seconda Coppa del Mondo FIFA. Ma i voti del Pallone d'Oro furono divisi tra tre giocatori chiave della squadra della Germania Ovest: il capitano Franz Beckenbauer e i due marcatori in finale, Paul Breitner e Gerd Müller.

È qui che Johan Cruyff colse l'opportunità. L'attaccante, che portò l'Olanda al secondo posto nella Coppa del Mondo FIFA, fu la figura iconica del Calcio Totale di Rinus Michels. Dopo il trasferimento al Barcellona, superò di poco i giocatori tedeschi per vincere il suo terzo Pallone d'Oro individuale – fu il primo giocatore a raggiungere questo traguardo all'epoca, avendo già vinto nel 1971 e nel 1973.

Due anni dopo aver vinto il Campionato Europeo, la Spagna conquistò la sua prima Coppa del Mondo FIFA. Questa squadra iberica dominò il calcio mondiale con il suo stile collettivo e coinvolgente, rappresentato da giocatori del Barcellona come Xavi e Andrés Iniesta. Ma i voti furono ancora una volta divisi tra più giocatori chiave della "Spagna", e il beneficiario finale fu un altro giocatore del Barcellona... Lionel Messi.

Nonostante la deludente prestazione dell'Argentina alla Coppa del Mondo FIFA in Sudafrica (eliminata nei quarti di finale), l'argentino vinse comunque il suo secondo Pallone d'Oro individuale consecutivo. Messi beneficiò anche delle regole di selezione riviste dopo che France Football si unì alla FIFA quell'anno: il gruppo di votazione fu ampliato per includere i capitani e gli allenatori delle squadre nazionali, e "la Pulce" divenne il più grande beneficiario di questo aggiustamento.

Dopo aver umiliato la nazione ospitante per 7-1 nelle semifinali della Coppa del Mondo FIFA, la Germania sconfisse l'Argentina di Messi in finale per vincere il torneo. Tuttavia, la competizione per il Pallone d'Oro rimase molto aperta, e nessun giocatore tedesco, a parte il portiere Manuel Neuer, si distinse. Storicamente, solo un portiere ha mai vinto il Pallone d'Oro (Lev Yashin, 1963).

Pertanto, gli acerrimi rivali Cristiano Ronaldo e Messi erano ancora in corsa. Sebbene il Portogallo fosse stato eliminato precocemente nella fase a gironi della Coppa del Mondo FIFA, il portoghese fu incoronato con il Pallone d'Oro grazie a una prestazione stagionale da record: a livello collettivo, vinse la Champions League e la Copa del Rey con il Real Madrid, e a livello individuale, segnò 61 gol in 60 partite. Messi, d'altra parte, pagò il prezzo della mediocre stagione del Barcellona.

2018: Anche Luka Modric ha beneficiato delle prestazioni del Real Madrid

Nonostante abbia portato la Croazia a una sconfitta per 2-4 contro la Francia nella finale della Coppa del Mondo FIFA in Russia, il capitano ha vinto il Pallone d'Oro come outsider. Questo è stato in parte dovuto alla divisione dei voti tra i candidati francesi (Antoine Griezmann, Kylian Mbappe, Raphael Varane, ecc.) e in parte perché ha avuto la migliore stagione della sua carriera al Real Madrid.

Il Real Madrid ha completato una tripletta di titoli di Champions League, un'impresa raggiunta solo da altre tre squadre prima: Ajax Amsterdam, Bayern Monaco e... Real Madrid. Modric è diventato il primo giocatore croato a vincere il Pallone d'Oro, superando il suo compagno di squadra Cristiano Ronaldo e il giocatore francese più quotato, Griezmann, nelle classifiche.

Tradotto dall'IA.

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