Il portiere del Chelsea Robert Sanchez ha recentemente rilasciato un'intervista al sito ufficiale del club, durante la quale ha parlato delle sue prime esperienze calcistiche.

Secondo la presentazione ufficiale del Chelsea, proprio come nella vita, il destino spesso determina il percorso che si intraprende, e Robert Sanchez ne è un ottimo esempio.

All'età di 14 anni, Robert si iscrisse a una competizione del campo di allenamento del Chelsea tenutasi a Malaga, sua città natale in Spagna. Suo padre filmò il giovane portiere mentre dimostrava le sue abilità e inviò il video. Robert alla fine vinse e fu invitato al campo di allenamento del Chelsea.

Robert ha detto: "Il campo di allenamento durava due settimane, e io ci sono andato per una di esse."

"La seconda settimana avrebbero dovuto venire gli scout, ma io dovevo andare a fare un provino al Levante Valencia, quindi non hanno potuto vedermi."

"Chissà, forse sarei diventato un giocatore del Chelsea prima. Questo è successo circa 15 anni fa. Quindi, è davvero interessante giocare per il Chelsea adesso!"

A quanto pare, il provino di Robert al Levante Valencia – un club che ha oscillato tra La Liga e la Segunda División in questo secolo – ebbe un grande successo, e fu subito ingaggiato. Poco dopo, il Brighton & Hove Albion gli fece un'offerta, restringendo il suo percorso verso il Chelsea. Ma quando iniziò ad allenarsi sui campi di sabbia di Cartagena, nel sud-est della Spagna, Stamford Bridge era ancora molto lontano.

Il primo ricordo calcistico di Robert è l'iscrizione alla scuola calcio Santa Ana vicino a casa sua all'età di quattro anni.

Ha ricordato: "Quella squadra era proprio dietro casa mia, e il campo era tutto sabbia e ghiaia, niente erba."

"Giocavamo a calcetto, e fin dal primo giorno, ero il portiere. Non era proprio una mia scelta stare in porta; mi ci hanno messo loro, ma da allora sono sempre stato in quella posizione."

"Indossavo pantaloni lunghi, gomitiere, e protezioni per fianchi e ginocchia, ma non faceva alcuna differenza. Quell'attrezzatura si consumava rapidamente, e mi procuravo graffi ogni giorno."

"La parte peggiore era che i graffi trasudavano quando guarivano, ma poi li riaprivi il giorno dopo quando facevi una parata. Avevo una ferita al ginocchio che non è guarita per tre mesi. Era orribile, ma mi piaceva molto!"

L'intenso caldo del sud della Spagna ha reso ancora più difficile il suo ambiente di allenamento giovanile. Successivamente, lui e i suoi amici scavalcavano la recinzione della scuola per intrufolarsi e giocare un po' più a lungo, il che offriva un po' di sollievo. La qualità del campo era migliore ed era più piccolo, aiutando con il miglioramento tecnico.

Durante questo processo, Robert è stato incoraggiato dalla famiglia appassionata di calcio di sua madre. Suo nonno materno aveva allenato squadre di bambini, ed entrambi i suoi zii giocavano a un buon livello. Uno di loro era anche un ex portiere e aveva fatto un provino al Real Madrid. Spesso giocavano a calcio con il giovane Robert davanti alla casa di sua nonna, dove vivevano tutte e tre le generazioni. Man mano che cresceva, il talento di Robert divenne gradualmente evidente, superando quello dei suoi compagni di squadra.

Ha detto: "Intorno ai nove anni, ho capito che volevo davvero dare il massimo e giocare a calcio."

"Quello è stato il mio ultimo anno a Santa Ana. Tutto nella mia mente è cambiato, e poi ho iniziato a prenderlo più sul serio."

"Il Real Murcia, la squadra più grande della regione, mi ha ingaggiato. Sono andato lì, ed è stata la prima volta che ho giocato su un campo in erba sintetica. Le condizioni erano scadenti, ma dopotutto, era erba sintetica, comunque molto meglio della sabbia!"

La crescita di Robert è accelerata in gran parte grazie a quelle che lui chiama le "enormi opportunità" che la Spagna offriva ai giovani portieri.

"È un ottimo paese per lo sviluppo dei portieri. Ci sono molti campi di allenamento, molti allenamenti e allenatori specializzati. Si può pagare per ottenere un allenamento da portiere, e i miei genitori trovavano sempre un modo per spendere un po' di più per mandarmi in questi posti a migliorarmi."

"Ci sono molti campi di allenamento locali, il che è fantastico; per quanto riguarda le competizioni e i premi per portieri a cui ho partecipato, viaggiavo per tutto il paese per parteciparvi."

"C'è una grande cultura dei portieri qui, e molte risorse per aiutare i giovani portieri a crescere e migliorare. Ecco perché probabilmente abbiamo i portieri di più alto livello in Europa in questo momento."

Il calcio spagnolo è da tempo noto per il suo stile tiki-taka. È interessante notare che Robert afferma che, quando si allenano i giovani portieri in Spagna, la distribuzione non è mai stata il punto focale; le abilità puramente da portiere erano al centro: velocità, riflessi e agilità. Questo è anche il motivo per cui i portieri spagnoli sono noti per il loro gioco di piedi e la loro flessibilità.

A 14 anni, Robert giocava per l'accademia Ciudad Jardín, che era solo un'accademia giovanile e non aveva un sistema di squadra senior. Dopo di che, ha fatto un provino all'Elche, ma lo hanno rifiutato. Poi è arrivato il campo di allenamento del Chelsea e l'opportunità di unirsi al Levante Valencia.

Prima di firmare con il Brighton & Hove Albion, Robert ha trascorso solo un anno a Valencia, ma quel periodo è stato cruciale per il suo sviluppo come giovane giocatore.

Ha detto: "Vivevo in un dormitorio con circa 30 ragazzi, di età compresa tra i 13 e i 17 anni. Eravamo in sei in una stanza, ed ero uno dei più giovani, e le stanze erano miste. Era un caos ogni giorno, assolutamente pazzesco. Non mi è piaciuto nemmeno un momento."

"La mia famiglia era ancora a circa tre ore di macchina a Cartagena. È stato difficile, ma non così tanto, perché i miei genitori mi hanno sempre incoraggiato a essere migliore. In estate, mi mandavano ai campi di allenamento, e stavo via da casa per una settimana."

"Ho avuto quelle esperienze, quindi lasciare casa dopo è stato molto più facile, e andare in Inghilterra da solo è stato ancora più facile."

Al Levante Valencia, Robert si allenava ogni giorno. Al mattino, frequentava anche la scuola, a volte gli era concesso di prendersi del tempo libero per allenarsi con la prima squadra. Tra i portieri di quella squadra c'era David Navas. Robert ha riso: "Volava come se avesse le ali all'epoca."

Con la partenza di Navas al Real Madrid, il giovane Sanchez firmò con il Brighton & Hove Albion. Visse in un alloggio in affitto per due anni, che era molto più confortevole del suo dormitorio al Levante Valencia. Era accudito da una coppia inglese molto gentile, Pete e Nat; viveva anche con la sua connazionale Lucía García, una centrocampista che in seguito è diventata e tuttora è la sua buona amica.

Comprensibilmente, dopo essersi trasferito al Brighton & Hove Albion, Robert ha affrontato enormi sfide, sia in campo che fuori. Ha elencato le più importanti.

"Una nuova lingua, l'adattamento a nuovi concetti calcistici e la professionalità. Il compito più importante era rimanere costante in tutte le questioni, fare del mio meglio e lottare per raggiungere il livello più alto."

"Quando sono entrato nel Brighton & Hove Albion a 15 anni, non riuscivo nemmeno a calciare una palla lunga, non riuscivo a parare e non riuscivo a gestire i cross. Ero solo un portiere fisicamente forte che si affidava alle parate, e basta."

"Anche al Levante Valencia, andavo in palestra circa tre volte l'anno. Quindi ho dovuto andare in palestra e rafforzare il mio corpo. Mi sono rapidamente adattato alla posizione di portiere e alle abilità richieste, e sono maturato molto presto. Dopo il mio primo anno al Brighton & Hove Albion, ho iniziato ad allenarmi costantemente con la prima squadra."

"Il Brighton & Hove Albion mi ha aiutato a crescere rapidamente come portiere. Ho imparato molto. Sono stati anni fantastici e piacevoli."

I prestiti a Forest Green Rovers e Rochdale hanno dato a Sanchez il suo primo assaggio di calcio senior. Poco prima del suo 23° compleanno, ha consolidato la sua posizione di portiere titolare dei Seagulls. Per questo portiere, l'ascesa è stata piuttosto sorprendente; solo dieci anni prima, giocava in un'accademia giovanile locale. Oggi è il portiere numero uno del Chelsea e ha collezionato 3 presenze con la nazionale spagnola.

Riflettendo sul suo percorso calcistico, Robert ha menzionato un consiglio che ha ricevuto crescendo, e che ora offre a tutti gli aspiranti calciatori professionisti.

Ha detto: "Ascoltate, ascoltate molto. Cercate di ascoltare il più possibile coloro che vogliono aiutarvi, perché credono in ciò che potete diventare. Io ho semplicemente ascoltato attentamente e ho cercato di fare le cose per bene."

"Da bambino, ho sempre voluto fare del mio meglio, quindi mi sono sempre allenato duramente, molto duramente, ed è per questo che ho continuato a migliorare e alla fine sono arrivato dove sono oggi."

Il destino potrebbe avergli negato la possibilità di unirsi al Chelsea in gioventù, ma quando si è presentata un'opportunità successiva, Robert si è assicurato che tutto andasse per il verso giusto.

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com