Dopo aver segnato un gol nello spareggio per il terzo posto della Coppa del Mondo FIFA, aiutando l'Inghilterra a sconfiggere la Francia 6-4 e a conquistare il terzo posto, Rice è stato intervistato da ITV.

Okay, come ti senti ora? Perché in molti, molti modi, questo è stato un torneo molto emozionante, e quella partita (riferendosi alla semifinale contro l'Argentina) è sembrata puro caos ed emozione...

Esattamente. Credo che le emozioni siano state molto forti dall'altra sera. È ancora difficile digerirle, difficile pensarci attentamente. Penso che nelle prossime settimane, quando si sarà veramente lontani dal calcio, seduti a elaborare tutto, tutto ciò che abbiamo fatto in questo torneo diventerà più chiaro. Credo che, siccome ci siamo stati dentro, allenandoci e giocando ogni giorno, sia difficile pensare a cosa sia successo esattamente.

Ovviamente, tutti erano frustrati dopo la sconfitta dell'altra sera, ma sono orgoglioso dei ragazzi oggi, del modo in cui abbiamo risposto tre giorni dopo quella sconfitta, attaccando come abbiamo fatto oggi. Beh, difensivamente abbiamo subito alcuni gol, ma penso che possiamo essere orgogliosi del modo in cui abbiamo giocato, orgogliosi del nostro desiderio di vincere questa partita in campo. Specialmente con un caldo così, è stato davvero difficile là fuori, ma penso che stasera ci siano stati momenti in cui abbiamo giocato davvero bene.

E, sì, dobbiamo mantenere questo slancio. Come tutti continuano a dire, questa potrebbe essere la migliore prestazione dell'Inghilterra in una Coppa del Mondo FIFA, il miglior risultato dal 1966, il che è ovviamente un enorme risultato, ma ora vogliamo di più. Per esempio, abbiamo lottato per questo obiettivo per così tanto tempo, ed è davvero un traguardo. Ma sappiamo di essere abbastanza bravi da vincere vari campionati, ed è quello che vogliamo.

In una certa misura, la partita di stasera e gli elementi che avete mostrato evidenziano il fatto che, se non fosse stato per quella mezz'ora ad Atlanta, avreste potuto, e avreste dovuto, ottenere un risultato migliore qui?

Sì. È così difficile accettarlo. È così che va. È come una sensazione confusa, sai, anche quando eravamo in vantaggio per 4-0 all'intervallo, inconsciamente ricordavi quella partita contro l'Argentina e pensavi, perché no? Cioè, perché non eravamo in quella forma in quella partita? Ma a volte il calcio riserva cose inaspettate.

Sai, i margini in una partita di calcio sono molto sottili. L'esito di una partita è spesso deciso all'interno delle due aree di rigore, e alla fine contro l'Argentina non abbiamo difeso bene la nostra area nelle fasi finali, quindi abbiamo perso la partita. In altre partite, come contro il Messico e la Norvegia, la nostra difesa dell'area è stata eccellente.

Quindi, guarda, questo è il calcio, è come un'altalena con alti e bassi, ed è per questo che pratichiamo questo sport. Ma come ho detto, ci vorrà del tempo per digerire tutto ciò che è successo in questa stagione, in questa Coppa del Mondo FIFA, e una volta che ci siederemo e ci penseremo bene, tutto diventerà più chiaro. Ma, sì, sono orgoglioso di tutti in questo torneo.

Come avrete notato, il capo allenatore è stato molto criticato negli ultimi giorni. Quanto è importante vincere la partita oggi in questo modo e stargli accanto nei momenti difficili?

Sì, questo è estremamente significativo, molto significativo. Non solo per lui, ma anche per noi ragazzi. È, sai, penso che ciò che abbiamo ottenuto in questo torneo abbia reso molte persone orgogliose, e siamo così uniti, non volevamo concludere queste sette settimane che abbiamo trascorso insieme con una nota negativa. Volevamo andarcene a testa alta e con un morale alto, e penso che l'abbiamo fatto stasera, segnando sei gol contro la Francia, dimostrando pienamente le nostre intenzioni offensive.

I ragazzi che sono subentrati hanno avuto di nuovo un impatto enorme. Alla fine di una stagione lunga ed estenuante, ragazzi, metà dei giocatori ha giocato oltre 60 partite, il che è molto difficile sia mentalmente che fisicamente. Ma questo è davvero, sai, vincere la partita è un momento di vero orgoglio, e ovviamente, ottenere il terzo posto non è quello che si vuole veramente, perché si vuole vincere la Coppa del Mondo FIFA. Questo è il sogno. Ma ci si sente davvero bene a battere la Francia stasera.

Ma, con questo capo allenatore e il talento che avete, c'è ora una buona base per puntare al Campionato Europeo ospitato in casa?

Assolutamente, al 100%. Non so perché ci dovrebbero essere dubbi al riguardo. Capisco che ci saranno domande dopo la partita dell'altra sera, e tutti hanno la propria opinione ora, tutti hanno un'opinione. Ma nessuno sa veramente cosa si prova ad essere nella nostra posizione. È difficile, e in certi momenti della partita, a posteriori, sembra dura.

Sì, avremmo potuto fare di più, ed è per questo che ho detto che nelle prossime settimane, quando ci si siede a parlarne e a elaborare tutto, diventerà più chiaro, perché in questo momento tutto sembra ancora confuso. Come ho detto, siccome siamo stati in questa bolla chiusa per sette settimane, è difficile pensare a tutto, perché ti alleni ogni giorno, hai vari incontri, giochi partite, ti prepari per la prossima, e poi per la successiva.

Quindi, sì, sono state sette settimane incredibili. È stato un periodo fantastico. I tifosi a casa hanno visto i video e ci hanno dato un enorme supporto, il che è stato pazzesco. Indossare una maglia dell'Inghilterra ai Mondiali FIFA, non c'è momento più orgoglioso, nessuna sensazione si paragona. Quindi grazie a tutti per il vostro supporto, siamo molto grati.

Sì, anche questo fa parte del viaggio. Questa è l'Inghilterra, e ripartiremo, continueremo a sognare, ed è quello che noi come giocatori dovremmo fare. E, sì, questa squadra è pienamente capace di vincere campionati. Sono sicuro che nei prossimi anni, spero, e credo che possiamo farcela, ed è così che si sentono il capo allenatore e l'intera squadra. Quindi, sì, continueremo a dare il massimo.

Tradotto dall'IA.

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