La finale della Coppa del Mondo FIFA 2026 sta per iniziare, con Spagna e Argentina che si contendono il massimo onore del calcio al MetLife Stadium nel New Jersey.

Prima di questo scontro, l'ex nazionale spagnolo Míchel Salgado ha fornito un'analisi approfondita di entrambe le squadre in un'intervista con il podcast FIFA.

Secondo lui, la più grande forza della Spagna non è un singolo giocatore, ma piuttosto il sistema complessivo sviluppato in anni di accumulo. Per sconfiggere un'Argentina che ha Messi, la Spagna deve affidarsi al lavoro di squadra, piuttosto che cercare un unico modo per limitare Messi.

Come membro chiave della generazione d'oro spagnola, Salgado ha collezionato oltre 50 presenze con la nazionale e ha partecipato alla Coppa del Mondo FIFA 2006 in Germania. È stato anche uno dei giocatori importanti durante l'era gloriosa del Real Madrid, possedendo una ricca esperienza nella psicologia, nel ritmo e nell'interazione tattica delle partite di alto livello.

Riguardo all'imminente finale della Coppa del Mondo FIFA, Salgado ha innanzitutto sottolineato la compostezza dei giocatori spagnoli durante la partita.

"Conosco l'Argentina; metterà molta pressione sulla Spagna. Sanno che non possono permetterci di controllare il ritmo della partita a centrocampo, né possono dare troppo spazio a Rodri, Fabbian (Ruiz) e altri giocatori."

Salgado ritiene che l'Argentina cercherà sicuramente di interrompere lo stile di gioco preferito dalla Spagna. Dopotutto, per qualsiasi squadra, permettere alla Spagna di controllare comodamente il possesso palla è estremamente pericoloso.

Negli ultimi anni, la caratteristica principale del calcio spagnolo è stata quella di controllare il gioco attraverso passaggi costanti, mettendo gli avversari in difficoltà. Quando centrocampisti come Rodri e Fabian Ruiz ottengono abbastanza spazio, la Spagna può allungare continuamente le difese attraverso passaggi successivi e cercare opportunità per il colpo finale.

Tuttavia, Salgado ha anche sottolineato che l'aspetto più sorprendente dell'attuale squadra spagnola è la maturità dimostrata dai suoi giovani giocatori.

"Vedo questi giocatori giocare con molta calma. Cubarsí ha solo 19 anni, ma gioca come un veterano di 38 anni, come se avesse già partecipato a molte Coppe del Mondo FIFA."

Per Salgado, questo è uno dei maggiori vantaggi competitivi della Spagna in questa Coppa del Mondo FIFA.

Quando molte persone discutono della Spagna prima della partita, il primo nome che viene in mente è Yamal. Questo giovane esterno è diventato un punto focale globale con la sua sorprendente capacità di dribbling e creatività. Ma Salgado ritiene che il percorso della Spagna verso la finale non dipenda esclusivamente dal talento offensivo; più importante, riguarda la stabilità della struttura complessiva della squadra.

In questa Coppa del Mondo FIFA, la Spagna ha dimostrato capacità difensive estremamente forti. La squadra si affida a un pressing alto, al dominio del possesso palla e al movimento collettivo, rendendo difficile per gli avversari creare continue opportunità di attacco.

Salgado ha dichiarato: "Non abbiamo i migliori difensori uno contro uno al mondo, ma come unità, difendiamo eccezionalmente bene".

Secondo lui, la logica difensiva della Spagna differisce dalle squadre tradizionali.

Non si affidano a difensori che effettuano ripetutamente pericolosi allontanamenti, ma piuttosto riducono le opportunità di attacco dell'avversario attraverso il possesso palla.

"Facciamo in modo che gli avversari rincorrano costantemente la palla, il che significa che devono spendere molta energia. Quando non hanno la palla, in realtà stiamo difendendo."

Questa è anche una filosofia a cui il calcio spagnolo ha aderito per molto tempo.

Dal sistema delle accademie giovanili allo stile di gioco della nazionale, la Spagna ha sempre enfatizzato la comprensione dello spazio, il passaggio e il ritmo di gioco. Salgado ritiene che questa cultura calcistica sia la ragione per cui la Spagna può mantenere costantemente la sua competitività.

"Non hanno bisogno di eroi individuali come Messi o Mbappé. Hanno sempre giocato come una squadra, e in definitiva, è spesso la squadra a vincere la partita."

Secondo Salgado, la più grande forza della Spagna deriva dal suo intero sistema calcistico.

"Questi giocatori sono cresciuti in questo sistema fin dall'età di 10 anni; sono maestri del calcio accademico. La Spagna ha una metodologia che attraversa l'intero sistema calcistico, e a questo proposito, penso che la Spagna sia la migliore al mondo."

Questo modello di allenamento spiega anche perché la Spagna può produrre continuamente giovani talenti.

Che si tratti di Yamal, Cubarsí o altri giovani giocatori, non sono individui apparsi all'improvviso, ma piuttosto rappresentanti di una nuova generazione nutrita dalla filosofia calcistica spagnola.

Al contrario, mentre anche l'Argentina ha giovani giocatori eccellenti, le caratteristiche della squadra si basano maggiormente sull'abilità individuale dei giocatori e sulle capacità di lettura del gioco.

E in finale, il più grande focus per entrambe le parti sarà senza dubbio Messi.

Il 39enne Messi sta per partecipare alla sua seconda finale di Coppa del Mondo FIFA, e questa partita potrebbe diventare uno dei palcoscenici più importanti della sua carriera.

Di fronte a questo giocatore storico, Salgado ritiene che la Spagna non possa adottare una semplice difesa uno contro uno.

"Contro Messi, dobbiamo difendere come un'unità, e allo stesso tempo, controllare il possesso palla il più possibile per impedire all'Argentina di far arrivare la palla ai piedi di Messi."

Perché secondo Salgado, il vero terrore di Messi non è la sua continua minaccia per 90 minuti, ma la sua capacità di cambiare la partita in un singolo momento.

"La cosa più terrificante di Messi è che potresti vederlo riposare in campo per 10 minuti, ma la sua intelligenza calcistica è troppo forte. Ha solo bisogno di trovare spazio in un certo momento per infliggere un danno fatale all'avversario."

"Il problema non è solo la sua tecnica, ma il suo cervello calcistico."

Questa è anche la più grande sfida della Spagna quando affronta l'Argentina.

Messi non cerca costantemente opportunità di sfondamento come gli attaccanti tradizionali; più spesso, si nasconde fuori dal ritmo del gioco. Quando gli avversari pensano che non sia coinvolto nell'attacco, potrebbe improvvisamente arretrare per prendere la palla, e poi usare un passaggio o una corsa per cambiare l'intero slancio della partita.

Pertanto, Salgado ritiene che la chiave per la Spagna per limitare Messi non sia far scomparire Messi, ma impedirgli di ottenere l'ambiente di gioco più confortevole.

Controllare il possesso palla, comprimere lo spazio e mantenere la forma difensiva sono i veri metodi difensivi della Spagna.

Naturalmente, Salgado ammette anche che l'Argentina è una squadra con il gene del campionato.

Negli ultimi anni, Scaloni ha guidato l'Argentina a titoli consecutivi di Copa América e Coppa del Mondo FIFA, dimostrando la loro capacità di trovare soluzioni nelle partite cruciali.

Ma Salgado crede ancora nel vantaggio complessivo della Spagna.

Secondo lui, questa finale sarà in definitiva una competizione non su chi ha più stelle, ma su chi può attenersi alla propria filosofia calcistica.

La Spagna spera di vincere il titolo controllando il ritmo del gioco, mentre l'Argentina spera di fare la storia utilizzando Messi e la resilienza della squadra.

Per Salgado, se la Spagna saprà mantenere la calma e attenersi al proprio sistema, allora avrà la possibilità di sollevare di nuovo il trofeo della Coppa del Mondo FIFA dopo 16 anni.

E la più grande fiducia della Spagna risiede nella loro convinzione che il calcio è, dopotutto, uno sport di squadra.

Tradotto dall'IA.

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