Questo articolo è riprodotto e tradotto da The Guardian, pubblicato originariamente il 19 luglio 2026, da Emma Hayes.

Introduzione: La leggendaria allenatrice della nazionale inglese femminile Emma Hayes scrive un articolo prima della finale commentando il calcio spagnolo, una super squadra costruita su un quadro unificato di formazione giovanile e una chiara logica di fondo. Le superstar sono certamente accattivanti, ma tutto il loro successo si basa sulla filosofia calcistica di lunga data del paese.

Il calcio inglese si concentra sempre troppo sui singoli giocatori, ma il nucleo del calcio è sempre la squadra nel suo insieme. La schiacciante vittoria della Spagna sulla Francia nelle semifinali non è stata dovuta alla brillante prestazione di singole stelle, ma al consenso unificato dell'intera squadra sullo spazio di gioco, sul ritmo di gioco e sui concetti tattici fondamentali.

Questo è anche il motivo per cui sono una squadra unica nel calcio mondiale di oggi, e perché sono convinta che vinceranno la Coppa del Mondo FIFA domenica.

La forza di questa squadra non riguarda Rodrigo Hernández, Yamal o Pedri, ma l'intero sistema di centrocampo, l'intero corpo formato da tutti i giocatori. La Spagna farà tutto il possibile per creare sia vantaggi posizionali che numerici. Questo modo di pensare è stato instillato in ogni giocatore fin dalle giovanili. Sono maestri nel controllare il ritmo e lo spazio in campo.

Nella partita contro la Francia, questo sistema maturo ha dato i suoi frutti, con la squadra che ha ripetutamente formato un vantaggio numerico di quattro contro due in aree chiave.

In vista della finale, vari articoli loderanno Rodrigo Hernández come il migliore al mondo nella sua posizione – in effetti, la sua tecnica, la sua consapevolezza tattica e la sua forza mentale sono impeccabili. Ma credetemi, la sua massima abilità individuale non è affatto la causa principale del dominio della Spagna in campo.

Ricordiamo la finale del Campionato Europeo 2024, Rodrigo Hernández si infortunò all'intervallo, Zubimendi entrò come sostituto e il centrocampo spagnolo controllava ancora saldamente la situazione.

Per molto tempo, la Spagna ha costruito un sistema tattico completo e chiaro che non dipende da nessun singolo giocatore, né sarà stravolto con un cambio di allenatore. I giocatori crescono dagli 8 ai 23 anni seguendo la stessa logica di formazione giovanile, forgiando alla fine dei re del calcio.

Come funziona realmente questo sistema?

In Spagna, tutti i giocatori, indipendentemente dal sesso, sono allenati secondo un quadro unificato. L'intero sistema di formazione giovanile ha una chiara logica di base e un set completo di linee guida tattiche. Il pensiero calcistico affinato da questo quadro consente ai giocatori di esibirsi costantemente ai massimi livelli.

La formazione di base per tutte le fasce d'età nelle giovanili è un sistema di possesso palla 4-3-3. Questo è il punto di partenza per tutte le tattiche, senza deviare dal quadro, pur consentendo un'estrema flessibilità nel movimento dei giocatori.

Nel torneo del 2024, hanno usato Morata come attaccante ortodosso; in questo torneo, Oyarzabal ha giocato come falso nove, abile nel penetrare gli spazi tra due linee difensive. Entrambi gli approcci hanno funzionato senza intoppi.

In questa Coppa del Mondo FIFA, quando Rodrigo Hernández, F.Ruiz, Olmo e Oyarzabal hanno giocato insieme, i giocatori non avevano posizioni fisse. L'abilità intrinseca della Spagna è quella di cogliere gli spazi aperti al momento giusto. Tutti i giocatori ruotano costantemente le posizioni, interscambiandosi continuamente per creare vantaggi in campo; i giocatori si collegano tacitamente, sempre in grado di creare superiorità numerica locale in qualsiasi area del campo. Se non è possibile creare un vantaggio numerico, l'intera squadra pensa immediatamente: come creare un vantaggio posizionale locale attraverso la rotazione e l'allargamento.

Questa cultura calcistica è nata nelle prime fasi della carriera di Johan Cruyff come allenatore del Barcellona, e ora sia le nazionali spagnole maschili che femminili hanno perfezionato questo sistema a un livello di eccellenza mondiale.

Basandosi su questo sistema, la Spagna ha vinto un record di nove titoli di Campionato Europeo U17, ha raggiunto la finale del Campionato Europeo U19 per tre stagioni consecutive e ha vinto il Campionato Europeo U21 cinque volte, a pari merito con altri paesi. Anche il calcio femminile ha ottenuto risultati notevoli, vincendo il Campionato Europeo femminile U19 otto volte, con sette di questi trofei arrivati dopo il 2017, inclusi cinque titoli consecutivi. La legge spagnola impone che i giocatori idonei debbano rispondere alle convocazioni delle squadre nazionali giovanili a tutti i livelli, una regola ferrea che la maggior parte dei paesi non ha. L'esperienza di competere nei tornei nazionali giovanili permette ai giocatori di comprendere appieno le responsabilità di ogni posizione all'interno del sistema in partite ad alta pressione, il che è una parte indispensabile dello sviluppo del giocatore.

Anche l'Argentina si affida al gioco di squadra, ma il nucleo delle loro squadre è fondamentalmente diverso.

Il punto di vista dello psicologo sportivo Daniel Abraham sui social media questa settimana mi ha profondamente colpito. Ha commentato la squadra argentina: piena di entusiasmo quando canta l'inno nazionale, pressing alto e confronto fisico feroci, moderata flessione delle regole, applicando attivamente pressione sugli avversari; l'intera squadra è piena di amore reciproco, e il desiderio di vincere, la forza di volontà e la determinazione sono integrati, senza ansia nei loro cuori.

Coltivare una tale mentalità di squadra unificata è incredibilmente difficile. Tutti sono altamente impegnati, coagulandosi in un collettivo che condivide vita e morte. Lo scoppio di adrenalina durante la partita, e lo stretto legame tra i giocatori e tra i giocatori e i tifosi, sono quasi ineguagliabili in altri sport.

L'allenatore argentino parla spesso della capacità della squadra di affrontare le avversità, e questa nazione è intrinsecamente brava a risorgere in situazioni disperate. Sono combattenti nel calcio internazionale, e anche se non dominano il possesso palla, non rinunceranno mai prematuramente alla partita. In finale, combatteranno fino all'ultimo secondo.

La Spagna è brava a trasferire il pallone ampiamente su un lato del campo, allungando la difesa del centrocampo avversario, e poi a ripassare il pallone per attaccare direttamente lo spazio che inizialmente volevano sfruttare.

Alcuni pensano che la marcatura a uomo possa limitare la Spagna? Semplicemente non funziona.

Sono abili a risolvere le tecniche di pressing alto, e le loro tattiche sono già state iterate e aggiornate. La squadra non si limita più solo a passaggi e controllo; osano fare lanci lunghi e passaggi filtranti, attaccando lo spazio dietro gli avversari. Il loro stile di gioco è diventato diversificato ed equilibrato, rendendoli la squadra più forte del mondo oggi. Prima dell'inizio di questa Coppa del Mondo FIFA, ho scritto su The Guardian pronosticando che avrebbero vinto il campionato, e mantengo ancora quel giudizio ora.

I tifosi inglesi guarderanno la finale di domenica con solo amarezza. Perché non riusciamo mai a superare la soglia della vittoria di un campionato? La radice risiede nelle caratteristiche sociali e culturali del nostro paese? Credo che il problema principale risieda nello stato psicologico dei giocatori.

Per raggiungere la vetta del mondo, la preparazione mentale deve avere la stessa importanza dell'allenamento fisico, garantendo che le emozioni non ostacolino le prestazioni sotto alta pressione. Dobbiamo riflettere: perché l'Argentina riesce sempre a sopportare la pressione e a dare il massimo nelle finali cruciali, mentre noi no?

Dopo aver perso in semifinale, soffermarsi su aggiustamenti tattici e sostituzioni è solo un giudizio emotivo miope.

A lungo termine, l'intera comunità calcistica inglese deve auto-riflettere: quali lacune nella mentalità pubblica ci impediscono di superare i colli di bottiglia? Come dovrebbero collaborare giocatori, allenatori, tifosi, media e club per apportare cambiamenti?

Nella partita contro l'Inghilterra, l'intera squadra argentina era piena di fiducia dall'inizio alla fine, strettamente unita, e non si sono mai biasimati a vicenda o hanno scaricato la responsabilità. Al contrario, quando perdiamo, cerchiamo abitualmente un individuo da incolpare, e quando vinciamo, lodiamo individualmente una certa stella. Dobbiamo stabilire una comprensione unificata: la vittoria appartiene all'intera squadra, e la responsabilità della sconfitta è anche sostenuta collettivamente dall'intera squadra.

Questo è il motivo per cui Spagna e Argentina sono riuscite a incontrarsi in finale.

Entrambe le squadre hanno un'identità calcistica di base incredibilmente chiara e sono le due squadre in questo torneo che pongono la massima enfasi sull'unità di squadra.

Tradotto dall'IA.

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