Il centrocampista dell'Inter Barella si è concesso per un'intervista esclusiva, parlando dei suoi obiettivi per la nuova stagione, dei giovani compagni di squadra e dei rimpianti in Champions League.

Da bambino, Barella annotava i suoi desideri su carta. Quello che iniziò come un gioco e divertimento, in seguito vide alcuni di essi avverarsi, mentre altri li sta ancora inseguendo. Entrando nella sua ottava stagione con l'Inter, non nasconde la sua ambizione, sperando di replicare il double della scorsa stagione e di ottenere ancora di più. Spera che sarà una stagione memorabile, duratura come il buon vino che ama.

Quali sono le richieste di Chivu nei tuoi confronti?

"Di fare meglio della scorsa stagione. Vogliamo continuare la forma che abbiamo mostrato alla fine, ovvero giocare il nostro miglior calcio. Questo ritiro è stato molto intenso. Alcuni si adattano meglio, alcuni sono più stanchi e alcuni hanno bisogno di più tempo per trovare la loro forma migliore."

E per te personalmente?

"Aiutare la squadra con le mie caratteristiche. Lautaro non è qui ora, e gli ho parlato prima della finale, quindi devo anche farmi avanti di più e assumermi un po' della responsabilità del capitano. L'allenatore non ha mai dubitato di me; dal suo primo giorno con la squadra, si è sempre fidato immensamente di me ed è stato particolarmente buono con me."

Hai vissuto molte fasi all'Inter: prima come giovane talento da scoprire, poi una sorpresa, poi un giocatore chiave, e infine vice-capitano. Guardando alla prossima stagione, a che punto sei?

"Mi avvio verso una stagione in cui voglio giocare uno stile diverso, perché il mio corpo a volte reagisce in modo diverso. Sto cercando di giocare 'più intelligentemente', concentrandomi maggiormente sulla gestione e essendo un po' più conservativo. Il nostro stile di gioco rende possibile questo adattamento; i terzini ci aiuteranno a spingere di più in avanti. Ho 29 anni ormai, non sono più il 23enne che ero quando sono arrivato."

A questa età, unita a sette anni di esperienza all'Inter, sei diventato un punto di riferimento per la squadra. Come ti senti a essere considerato un modello?

"I 'veterani' devono sempre essere così, ma anche i giovani giocatori possono farlo. La chiave è l'etica del lavoro e servire la squadra. Ad ogni modo, non sento di dover essere un punto di riferimento assoluto, ma se qualcuno vuole parlarmi, sarei molto felice. Quindi non so se 'modello' sia la parola più adatta; forse è più un'ispirazione per la mia carriera qui."

Sei rimasto sorpreso dal ritorno di Stankovic a centrocampo?

"È sempre stato un ragazzo molto maturo, e ancora di più adesso. È uscito dalla sua zona di comfort ed è cresciuto molto. Ha molto talento, e sono fiducioso che aiuterà la squadra durante la stagione."

E Masolin?

"È fisicamente molto forte e tecnicamente molto bravo. Giocatori che combinano entrambi sono molto difficili da trovare."

Un altro giocatore nato nel 2005, Pio, che conoscevi in precedenza – cosa dovrebbero aspettarsi i tifosi da lui?

"Nonostante la sua giovane età, ha già dimostrato di essere forte e importante per l'Inter e la nazionale. Ecco perché la gente parla sempre di lui. Ma una volta che succede, sei elogiato alle stelle quando giochi bene, e criticato quando commetti errori. Questo non è facile, specialmente per i giovani giocatori, e nell'attuale ambiente del calcio italiano, con i risultati meno che ideali della nazionale, crea pressione. Ma lo conosco bene, e so che può gestirlo."

Anche i giocatori italiani dell'Inter lo aiuteranno in questo senso.

"Sì, cercheremo di consigliarlo perché tutti abbiamo vissuto situazioni simili nelle nostre carriere. E per noi, Pio è un attaccante, è diverso da tutti gli altri, capace di decidere le partite, con un grande fiuto, e i gol arrivano molto improvvisamente. Quindi dobbiamo prendercene cura e proteggerlo."

Quali sono i tuoi obiettivi per la prossima stagione?

"Da quando sono arrivato all'Inter, prima Conte, poi Inzaghi, e ora Chivu, l'obiettivo è sempre stato vincere. Certo, ci sono state stagioni in cui abbiamo fatto meglio, e alcune in cui non abbiamo fatto così bene. Questa stagione è la stessa. La differenza è che la scorsa stagione abbiamo vinto il campionato e la Coppa Italia, e ora per continuare a fare bene, dobbiamo vincere di nuovo questi due trofei e la Supercoppa Italiana, cercando anche di fare meglio in Champions League. Questo sarà difficile e richiederà molta energia, ma questi sono i nostri obiettivi."

Come hai festeggiato il double?

"Prima con i miei compagni di squadra, poi con la famiglia e gli amici."

Che regalo ti sei fatto?

"Una bella bottiglia di vino, un Henri Jayer del 1999."

Se pensi alla Champions League, qual è la prima cosa che ti viene in mente?

"Risponderei con un'altra parola: sogno. Averla sfiorata due volte ma non averla mai veramente toccata, non posso farmela scappare. È sempre nella mia mente, ma sappiamo anche, come ha detto il Presidente Marotta, rispetto alle squadre che spendono centinaia di milioni di euro nel mercato, dobbiamo sempre mettere qualcosa in più. Lo abbiamo fatto, attraverso il nostro stile di gioco, le nostre idee e la nostra voglia di raggiungere il traguardo. L'abbiamo quasi toccata due volte, e spero che arrivi la terza opportunità, e che questa volta sia quella giusta."

Hai avuto un calo la scorsa stagione, ma da inizio aprile hai segnato 2 gol e fornito 3 assist in 5 partite, e il vero Barella era tornato. Cosa è successo?

"Quella striscia di gol è arrivata dopo la delusione per non esserci qualificati per la Coppa del Mondo FIFA. Quando tocchi il fondo, per me è stata la seconda volta che ho perso ai play-off, puoi solo risalire. Molti pensieri mi sono balenati in mente allora. Più tardi, con i miei compagni di squadra, abbiamo iniziato a pensare il più positivamente possibile. Ho anche smesso di tenermi tutto dentro, rendendomi conto che non potevo essere influenzato dalle cose brutte che erano già successe. Dopo la sconfitta in finale di Champions League e poi quel colpo con la Coppa del Mondo FIFA, mi sono ripreso. Dopo quella pausa, ho segnato contro la Roma. Gli abbracci dei miei compagni, la loro gioia e il mio sorriso che tornava... tutto questo mi ha aiutato a ripartire."

Entro il 2030, vedi l'Italia e Barella alla Coppa del Mondo FIFA?

"Questo è ciò che voglio di più con gli Azzurri, partecipare ad almeno una Coppa del Mondo FIFA, e competere davvero. Il mio percorso in nazionale è iniziato con la vittoria degli Europei, ma poi ho perso due Coppe del Mondo FIFA consecutive. Prima un'ascesa, poi un costante declino, che mi fa sempre sentire incompleto."

Sei diventato il giocatore dell'Inter che speravi di essere?

"Non avrei mai pensato di diventare il giocatore con il maggior numero di assist nella storia dell'Inter, ma ora l'ho fatto. Non avrei mai pensato neanche di diventare vice-capitano. Ma se mi chiedi se è quello che speravo una volta, direi di sì. Così come voglio anche essere uno dei giocatori con il maggior numero di presenze con questa maglia, ma non ci penso troppo. Quando sono arrivato qui, mi sono solo detto: giocherò per l'Inter, darò tutto e vincerò tutto. Avrei potuto fare meglio, ma sono orgoglioso del percorso fatto finora."

Quindi ti immagini di finire la tua carriera qui?

"Sì. Poi dipende da quanto in fretta invecchio."

Tradotto dall'IA.

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