Il diciannovenne Cubarsi è stato premiato come miglior giovane giocatore della Coppa del Mondo, e la sua costante prestazione in finale e durante tutto il torneo è stata fondamentale per la vittoria della Spagna.

Una foto circolava sui social media: un bambino di circa quattro anni, con guance paffute e occhi azzurri, con la didascalia "Mi dispiace, signor Mbappé, ma l'allenatore mi ha detto di marcarla stretto". Questa è stata una battuta che si è diffusa dopo che la Spagna ha sconfitto la Francia 2-0 per raggiungere la finale della Coppa del Mondo. Il bambino nella foto è Cubarsi, che ora è un campione del mondo ed è stato nominato il miglior giovane giocatore del torneo.

La Spagna ha subito un solo gol durante tutto il torneo, in gran parte grazie all'eccellente difesa di Cubarsi. Allo stesso tempo, è anche un eccellente passatore, il che è stato fondamentale per il controllo del gioco della Spagna nelle fasi successive del torneo.

Nella finale contro l'Argentina, Cubarsi e la Spagna hanno affrontato una dura battaglia. È stato atterrato da Enzo Fernandez nel tempo di recupero del 90° minuto, un fallo che ha portato quest'ultimo a ricevere un secondo cartellino giallo e ad essere espulso. Verso la fine dei tempi supplementari, mentre l'Argentina lanciava un contropiede a tutto campo, Cubarsi ha anche effettuato un salvataggio miracoloso, impedendo al subentrato Senesi di segnare.

Per tutta la partita, è stato il fulcro della difesa della Spagna, calmo e composto, classificandosi al primo posto per tocchi, passaggi riusciti, percentuale di passaggi completati, passaggi penetranti e rinvii. È diventato solo il secondo giocatore da quando sono iniziate le statistiche a completare oltre 100 passaggi in una finale di Coppa del Mondo.

Lo stesso è accaduto nei precedenti turni a eliminazione diretta. Nella vittoria per 2-1 nei quarti di finale contro il Belgio, Cubarsi ha completato 91 passaggi con un tasso di successo del 97,8%. Contro la squadra francese, la sua controparte del Real Madrid, Mbappé, è stato inefficace. Tutto questo è successo nel suo primo torneo internazionale.

Cubarsi proviene dall'accademia giovanile del Barcellona, nella stessa classe di Lamine Yamal (nato nel 2007). I due sono stati compagni di squadra a La Masia, e Yamal è stato promosso in prima squadra nella stagione 2023-24. Nel gennaio 2024, Cubarsi, allora quasi diciassettenne, ha fatto il suo debutto in prima squadra con il Barcellona in Copa del Rey contro la squadra di terza divisione Unionistas de Salamanca. Sebbene il suo successivo sviluppo sia stato messo in ombra da Yamal, non ha mai smesso di progredire.

Ora, Cubarsi ha giocato costantemente per il Barcellona per due stagioni e mezzo, e la sua ascesa è impressionante quanto quella di Yamal—nella posizione di difensore centrale, ogni piccolo errore può portare direttamente a un gol subito, ma la sua prestazione è sempre stata costante. Questo giovane è anche il giocatore spagnolo che più si avvicina al difensore centrale Piqué, vincitore della Coppa del Mondo e del Campionato Europeo, da molti anni.

È calmo, raccolto e creativo. Sebbene la sua matura prestazione in questo torneo abbia sorpreso alcuni, lo aveva già dimostrato al Barcellona—uno dei club più esigenti del calcio mondiale.

Questa calma deriva dalla sua educazione. Proviene da un piccolo villaggio della Catalogna chiamato Estanyol, con solo 195 abitanti. Cubarsi proviene da una famiglia di falegnami, e a 17 anni, ha realizzato personalmente uno sgabello di legno per un progetto scolastico finale, continuando la tradizione di famiglia.

Nel 2018, quando aveva 11 anni, i suoi genitori gli dissero durante il viaggio di ritorno dalla città costiera di Lloret de Mar che aveva firmato con il Barcellona. La sua reazione fu quella di tutti i bambini catalani: esultò eccitato, scalciando le gambe in aria mentre era allacciato alla cintura di sicurezza. Quando arrivarono a casa, saltò fuori dall'auto e iniziò a correre.

È entrato nella residenza di La Masia, che ospita giovani giocatori provenienti da fuori della Catalogna. Il Barcellona ha fatto un'eccezione per lui—viveva vicino a Girona in Catalogna, ma la sua città natale era troppo remota, rendendo l'internato più adatto a lui. Sebbene sia stato un giocatore chiave per il Barcellona fin dall'età di 17 anni, continuerà a vivere a La Masia fino a pochi mesi dopo aver compiuto 18 anni nel 2025.

Coloro che lo circondano credono che sia importante mantenerlo con i piedi per terra, poiché ha debuttato in età molto giovane. Ma questo significa che dopo aver giocato partite di Champions League, torna ancora nei dormitori dell'accademia giovanile per vivere con altri giocatori della sua età. Ogni volta che ha tempo libero, torna nell'oasi tranquilla di Estanyol.

I vicini dicono di vederlo spesso aiutare i suoi genitori con la falegnameria nei giorni di riposo del Barcellona, togliendosi gli scarpini da calcio e tornando ad essere il normale "Pau". "Lì, il mio unico obiettivo è passare del tempo di qualità con la famiglia e gli amici", ha detto ai media inglesi lo scorso ottobre, "senza altre preoccupazioni o distrazioni. Mi sento allo stesso modo quando gioco: concentrato e calmo." Dopo aver lasciato La Masia, non ha vissuto da solo o con amici; invece, si è trasferito con sua sorella Irene, che studia fisioterapia. Sebbene le sue circostanze siano completamente diverse, le persone e le cose intorno a lui rimangono familiari.

Cubarsi gioca come un veterano, ma porta ancora il sorriso e l'innocenza del bambino che scalciava le gambe in aria quando ha scoperto che si sarebbe unito al Barcellona. Il suo viso porta i segni di feroci battaglie in campo—in una partita di Champions League contro la Stella Rossa di Belgrado, un calcio accidentale al viso ha causato 10 punti di sutura.

Cubarsi è equilibrato e non cerca i riflettori. Fuori dal campo, gode di una vita tranquilla, dormendo da 10 a 12 ore al giorno. In fondo, Cubarsi è ancora quel bambino adorabile con le guance paffute che guarda la telecamera—quello che, nella battuta sui social media, si scusava per non poter far passare il "signor Mbappé". E ora, è un campione del mondo.

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com