In una recente intervista, Yan Diomande ha raccontato la sua sorprendente ascesa dalle strade di Abidjan al suo debutto nella Coppa del Mondo FIFA con la nazionale della Costa d'Avorio.

Ha usato queste parole per descrivere diversi giocatori stellari: Drogba → Leggenda, Yaya Touré → Bestia, Mbappé → Fulmine, Vini Jr. → Amico, Cristiano Ronaldo → Idolo, Messi → GOAT.

Come internazionale della Costa d'Avorio, Yan Diomande ha attualmente solo 19 anni e in soli tre anni la sua carriera ha compiuto un balzo dalla Costa d'Avorio agli Stati Uniti e poi ai massimi campionati europei, rappresentando infine la Costa d'Avorio nella Coppa del Mondo FIFA. Nell'intervista, ha parlato dei suoi ricordi calcistici d'infanzia: "Giocavamo a piedi nudi su campi senza erba, era facile infortunarsi, ma continuavamo a giocare. Niente maglie, niente di niente." Ha ricordato di aver giocato con sandali di plastica bianchi: "Non era comodo, ma dovevi abituarti perché non avevi soldi per le scarpe."

A causa dei suoi tiri potenti, Diomande veniva chiamato "Carlos" (riferendosi a Roberto Carlos) dagli adulti quando era bambino, ma lui stesso ammirava di più Cristiano Ronaldo. "L'abilità, lo sforzo e la dedizione di Cristiano Ronaldo in campo mi attraevano. Il mio primo regalo di compleanno fu una maglia del Manchester United con il nome di Cristiano Ronaldo sulla schiena."

Le squadre che Diomande tifava da bambino erano Chelsea e Manchester City, perché Drogba e Yaya Touré erano entrambi suoi compatrioti ivoriani. All'età di 9 anni, lasciò casa per un'accademia giovanile locale vicino al confine tra Costa d'Avorio e Ghana. A 15 anni, viaggiò per circa 8.000 chilometri negli Stati Uniti per studiare. "Lasciare la mia famiglia non è stato facile. Ho dovuto gestire le mie emozioni da solo e a volte sentivo molta nostalgia di casa. Ma mi dissero: sei qui per giocare a calcio e andare a scuola, e per il calcio potevo accettare di andare a scuola."

A 17 anni, Diomande andò in Europa per dei provini, provando con Bournemouth, Chelsea e Crystal Palace, ma non fu ingaggiato da nessuna di queste squadre. Ha ricordato: "Non ero affatto triste, ero solo felice di essere lì e allenarmi con loro." Dopo il suo provino al Crystal Palace, anche Eze e Olise lo incoraggiarono: "Mi dissero 'sei bravo, giochi bene', il che mi motivò a continuare."

Nel novembre 2024, poco prima del suo diciottesimo compleanno, Diomande firmò con il Leganés della Liga e fece il suo debutto professionale contro il Real Madrid. Ha ricordato: "Ero molto nervoso allora perché stavo affrontando Vinicius. L'allenatore mi mise sull'ala destra, cosa che non mi piaceva, ma poi mi spostai a sinistra e mi divertii a giocare." In quella partita, scambiò anche la maglia con Mbappé. "Fu incredibile scambiare la maglia con lui nella mia prima partita da professionista. Non ho ancora lavato quella maglia."

Diomande ha avuto un'ottima prestazione al suo debutto nella Coppa del Mondo FIFA, aiutando la Costa d'Avorio a sconfiggere l'Ecuador 1-0 e guadagnandosi il premio di migliore in campo. "Il mio primo sogno era giocare per il mio paese, ancora prima di diventare un giocatore professionista. Ora, essere di nuovo qui a giocare nella Coppa del Mondo FIFA, mi sento un uomo e sono molto felice."

Parlando della sua rapida ascesa, Diomande ha detto: "Prima di diventare un giocatore professionista, ho aspettato due anni, e in quel periodo mi mancava la pazienza. Ma tutto è successo così velocemente, sembra ieri che giocavo nella quarta divisione negli Stati Uniti, e ora indosso la maglia della mia nazionale. Tutto deriva dalla fede, credo in Dio, e tutto ciò che ho ricevuto è grazie a lui."

Tradotto dall'IA.

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