Rooney, Richards e Hart hanno completato una sfida di canottaggio sul fiume Hudson, cogliendo l'occasione per rispondere alle discussioni esterne sulle prospettive di Tuchel come allenatore dell'Inghilterra.

Secondo The Guardian, la sfida di canottaggio è nata dalla precedente promessa di Rooney che avrebbe "attraversato il Mersey in barca" se la Norvegia avesse raggiunto i quarti di finale della Coppa del Mondo FIFA. La Norvegia lo ha fatto, e Haaland ha persino stuzzicato Rooney dicendo: "Non vedo l'ora di vederti, Wayney boy". Rooney ha detto: "È stato in realtà più facile di quanto pensassi. Una volta che ho trovato un ritmo, andava bene, ma l'ho perso alcune volte, e Richards mi ha quasi rotto la schiena. Hart sembrava remare da anni, quindi si è divertito parecchio". Richards ha detto: "È stato divertente, ma non lo farei di nuovo – l'ho fatto solo per i ragazzi". Hart ha aggiunto: "Questo riassume perfettamente come noi tre abbiamo superato l'intera Coppa del Mondo FIFA – nessuno ha avuto vita facile, ma nessuno si è lamentato, l'abbiamo completata insieme ed è stato piuttosto piacevole. Rooney è un uomo di parola."

Il trio ha collaborato per la prima volta come commentatori per la Coppa del Mondo FIFA durante la seconda partita della fase a gironi dell'Inghilterra (un pareggio 0-0 contro il Ghana il 23 giugno) e ha rapidamente sviluppato un'ottima intesa. Hart ha detto: "La collaborazione è andata bene perché, oltre ad essere professionali, ci conosciamo da molto tempo – più di vent'anni. Questo ci permette di essere completamente aperti e a nostro agio l'uno con l'altro. Gabrielle, Kelly e Chapman, come conduttori, hanno anche aiutato molto. Il nostro piccolo gruppo ha davvero trovato il suo ritmo". Rooney ha commentato: "È un po' come giocare in campo; ognuno fa la propria analisi, ma quando parliamo, non ci interrompiamo a vicenda, usando il contatto visivo per capire quando intervenire. L'intesa è eccellente."

Alla domanda su da quanto tempo si conoscessero, Hart ha detto: "Ho incontrato Richards quando avevo 19 anni e lui 18, quindi più di 20 anni fa. Rooney si è unito alla squadra inglese quando aveva circa 12 anni". Rooney ha ricordato: "La prima volta che ho visto Richards è stato quando è stato convocato per la prima volta per l'Inghilterra, e ho pensato: 'Chi è questo ragazzo rumoroso?' Abbiamo giocato l'uno contro l'altro, abbiamo giocato insieme, abbiamo apprezzato le carriere l'uno dell'altro, e ora rispettiamo anche il lavoro l'uno dell'altro."

Riguardo a come rimangano schietti durante i commenti, Hart ha detto: "Lo trovo facile perché nessuno ha assolutamente ragione. Finché è giusto, sono disposto a difendere i giocatori fino alla fine – perché non dimenticate cosa si prova in campo. Questo non è trovare scuse, ma spiegare perché certe situazioni accadono, specialmente a livello di Coppa del Mondo FIFA. Dire che un giocatore è cattivo è pigro; spesso il problema risiede nell'avversario o nell'ambiente." Richards ha elogiato la prestazione di Hart e Rooney: "I programmi dei media britannici una volta avevano 24 milioni di spettatori. Rooney, questa è la tua prima volta che partecipi ufficialmente a un grande torneo come commentatore? Voi due vi siete comportati eccezionalmente bene in studio, specialmente perché eravamo a Salford mentre ITV aveva uno studio lussuoso a New York. Dovevamo lavorare di più per mantenere gli spettatori." Rooney ha scherzato: "I commentatori di ITV non sono nemmeno stati a una singola partita, vero? Abbiamo visto più di loro in tre giorni (la semifinale dell'Inghilterra)!"

Rooney, discutendo le critiche a Tuchel, ha detto: "Abbiamo un buon equilibrio. Hart ha assolutamente ragione a difendere i giocatori. Sono anche disposto a criticare, ma deve essere costruttivo. Ad esempio, nell'ultima partita (l'Inghilterra ha perso 1-2 contro l'Argentina), ho pensato che la scelta di Tuchel di difendere fosse un errore. Bisogna dirlo, altrimenti il pubblico sentirà che non si è abbastanza onesti."

Riguardo alla questione se Tuchel dovesse rimanere in carica, i tre avevano opinioni diverse. Richards ha detto: "Dovrebbe restare, ma avrei voluto che fosse stato più proattivo contro l'Argentina." Hart ha detto che non avrebbe commentato ancora: "Voglio sentire prima il suo resoconto. In quella partita, eravamo una volta alla pari con la migliore squadra del mondo, ma poi è sembrato che la situazione ci sfuggisse di mano. Tuchel, forse come persona, è stato anche influenzato dall'atmosfera del momento e ha scelto di tornare al suo precedente approccio conservatore. Deve riflettere." Rooney, tuttavia, ha dichiarato esplicitamente: "Negli ultimi 15-20 minuti della partita, abbiamo avuto la possibilità di vincere. Ha commesso un grosso errore non continuando a pressare e concedendo il possesso. Ma se licenziamo Tuchel, chi possiamo assumere? Guardiola? Ma funzionerà? Tuchel imparerà dai suoi errori, quindi lo terrei." Richards ha aggiunto: "Sono d'accordo con Rooney sulle modifiche passive di Tuchel quel giorno, ma l'Argentina ha davvero giocato meglio. I giocatori hanno mostrato spirito combattivo, ma nel secondo tempo siamo stati completamente dominati."

Tradotto dall'IA.

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