Questo articolo è riprodotto e tradotto da The Athletic, originariamente scritto da Michael Cox, e pubblicato il 21 luglio, ora di Pechino (CEST).

Introduzione: Subendo solo 1 gol in 8 partite, mai in svantaggio, la squadra spagnola, senza il supporto di grandi superstar, ha conquistato il campionato con una prestazione di squadra eccezionale. Come sono riusciti ad assicurarsi ogni vittoria con questo sistema basato sul possesso palla apparentemente poco entusiasmante?

Introduzione:

Questa squadra spagnola non ha un attaccante superstar come la squadra brasiliana del 1970 che poteva decidere una partita da sola, né ha prodotto innumerevoli momenti leggendari come la squadra argentina del 1986, né ha avuto un percorso facile verso la finale come la squadra francese del 1998.

Ma il trionfo della Spagna nella Coppa del Mondo FIFA 2026 è probabilmente la squadra campione più convincente e dominante nella storia della Coppa del Mondo FIFA. Durante le 8 partite del torneo, hanno subito solo 1 gol, non sono mai stati in svantaggio, hanno controllato saldamente il ritmo del centrocampo e il loro stile basato sul possesso palla non è mai sembrato passivo o noioso, con il loro attacco sempre aggressivo.

Alla fine, a causa delle tattiche piuttosto primitive dell'Argentina in finale, la Spagna ha vinto la partita con schiacciante superiorità.

Allenatore:

Questo torneo ha visto la partecipazione di più allenatori stellari del solito – Pochettino, Ancelotti, Tuchel – eppure la finale è stata una contesa tra due allenatori che avevano ottenuto quasi nulla a livello di club: la squadra spagnola guidata da de la Fuente ha trionfato sulla squadra argentina allenata da Scaloni.

Come giocatore, de la Fuente è stato un diligente terzino sinistro che ha aiutato l'Athletic Bilbao a vincere due titoli consecutivi di La Liga nei primi anni '80. Dopo essere diventato allenatore, ha trascorso quattro anni ad allenare la squadra giovanile dell'Athletic Bilbao, ha avuto un'esperienza poco entusiasmante all'Alavés, e poi ha iniziato ad allenare le squadre giovanili spagnole, portandole a un titolo di Coppa del Mondo FIFA U19 nel 2015, un titolo di Coppa del Mondo FIFA U21 nel 2019 e una medaglia d'argento olimpica nel 2020.

Ha preso in carico la squadra maggiore dopo la Coppa del Mondo FIFA 2022, vincendo successivamente la UEFA Nations League nel 2023, il Campionato Europeo nel 2024 e ora la Coppa del Mondo FIFA nel 2026. Ha praticamente vinto tutto, ma è ancora difficile definire la sua carriera di allenatore o individuare i principi chiave della sua filosofia di allenamento.

Ma è spagnolo al 100% e conosce i punti di forza dei suoi giocatori. Durante la Coppa del Mondo FIFA, ha dichiarato a The Guardian: "Secondo me – e lo dico senza mancare di rispetto – abbiamo il miglior centrocampo del mondo, e abbiamo due dei migliori giocatori in ogni posizione."

Giocatori stellari:

In un'era di talento individuale senza precedenti, dove tutte le stelle – Messi, Haaland, Mbappé – dominano gli attacchi delle rispettive squadre con una potenza sorprendente e competono ferocemente per la Scarpa d'Oro, la Spagna si è distinta attraverso il gioco di squadra. Nel loro attacco, mentre Oyarzabal e Baena comprendevano profondamente il sistema tattico, non erano ampiamente considerati giocatori di livello mondiale.

Yamal (che ha compiuto 19 anni a metà della Coppa del Mondo FIFA) sull'ala destra è stato acclamato come il nuovo Messi, ma si stava ancora riprendendo da un infortunio quando ha partecipato a questa Coppa del Mondo FIFA. Ha mostrato occasionalmente lampi di genio ma alla fine ha contribuito con un solo gol e nessun assist, non riuscendo a dimostrare appieno il suo potenziale.

Alla fine, il Pallone d'Oro della Coppa del Mondo FIFA è stato assegnato a Rodrigo Hernández, che ha anche ricevuto lo stesso premio come miglior giocatore al Campionato Europeo 2024. Questo è stato in qualche modo inaspettato: nella fase a gironi, le agenzie di dati offrivano quote di 66 a 1 per Rodrigo Hernández per vincere il Pallone d'Oro della Coppa del Mondo FIFA, poiché a volte appariva un po' lento; al momento della finale, le sue quote si erano ridotte a 6,5 a 1, a quel punto aveva già mostrato prestazioni più eccezionali.

Rodrigo Hernández e i quattro giocatori della linea difensiva erano tutti eleggibili per la squadra del torneo, ma nessuna delle abilità individuali dei giocatori offensivi poteva essere paragonata a quelle in lizza per la Scarpa d'Oro.

Questa è la bellezza di tutto ciò.

Tattiche

Nel complesso, la Spagna ha aderito al suo solito sistema e stile di passaggi e movimenti. de la Fuente sembrava in grado di ruotare i giocatori in modo flessibile, e la prestazione complessiva della squadra è stata in gran parte inalterata dai cambiamenti di personale, ma ci sono state alcune variazioni sottili ma importanti.

Ad esempio, nella loro prima partita della fase a gironi, la Spagna ha pareggiato con i debuttanti Capo Verde, incontrando gli stessi problemi della sconfitta per 0-1 contro la Svizzera nella partita d'apertura della Coppa del Mondo FIFA 2010: mancanza di ampiezza, mancanza di penetrazione, e Gavi schierato come ala sinistra ma spesso che appariva nella stessa posizione di Pedri.

Dalla seconda partita in poi, Gavi è stato messo in panchina, e Baena ha iniziato come ala sinistra, con l'obiettivo di creare spazio in attacco e fare più corse in avanti. Un altro cambiamento chiave è stata l'introduzione di Olmo, proprio come aveva sostituito un infortunato Pedri a metà del Campionato Europeo 2024.

La posizione di Olmo era quella di trequartista anziché di centrocampista centrale, ed era molto abile nel trovare spazi tra le linee difensive, il che permetteva alla Spagna di giocare passaggi più verticali. Ciò è stato dimostrato nella partita contro il Portogallo; sfortunatamente, dopo che aveva fornito un passaggio filtrante, il tiro di Oyarzabal è andato largo, altrimenti avrebbe mostrato perfettamente la capacità di Olmo di squarciare le difese con le sue corse penetranti e i passaggi filtranti precisi.

Nel frattempo, dai quarti di finale in poi, de la Fuente ha schierato F.Ruiz al posto di Pedri. F.Ruiz è stato probabilmente il miglior giocatore della Spagna al Campionato Europeo 2024; nella partita contro il Belgio, ha segnato un gol in ribattuta in area, aprendo la strada alla vittoria per la squadra.

Le sovrapposizioni di Baena, la penetrazione centrale di Olmo e la presenza in area di F.Ruiz — questi tre aggiustamenti si sono completati a vicenda, trasformando il gioco di possesso palla della Spagna da passaggi senza scopo a un attacco più diretto e letale, trasformandoli da una squadra puramente di controllo palla in una macchina offensiva che creava continuamente minacce.

La Spagna ha spinto i suoi terzini molto in alto sul campo – Pedro Porro e Cucurella hanno giocato in modo brillante nella vittoria per 3-0 contro l'Austria, che è stata anche la migliore prestazione della Spagna nel torneo. Pedro Porro ha segnato in quella partita e di nuovo nella vittoria in semifinale contro la Francia. Laporte è stato probabilmente il miglior difensore centrale del torneo, e il suo partner, Cubarsi, è stato nominato miglior giovane giocatore del torneo.

Sebbene Oyarzabal non fosse un numero 9 tradizionale, non era nemmeno un vero falso 9. Il diagramma sottostante mostra che il suo posizionamento era più profondo di quello di Olmo, ma il suo effettivo coinvolgimento nel gioco d'attacco era molto meno frequente rispetto all'impressione generale di un attaccante spagnolo. Nella partita contro Capo Verde, non ha toccato palla per ben 30 minuti.

Lui e Ferrán Torres, subentrato e che ha giocato un ruolo eccellente in finale, erano più simili ad ali che giocavano come attaccanti, piuttosto che a centrocampisti convertiti ad attaccanti, come la Spagna aveva spesso usato in passato.

Il ruolo cruciale di Unai Simón

Si potrebbe dimenticare che prima della Coppa del Mondo FIFA, Unai Simón era considerato dalla maggior parte il terzo portiere della Spagna, poiché David Raya era uno dei giocatori chiave per i campioni della Premier League Arsenal, e Joan García aveva avuto una stagione eccezionale al Barcellona.

Tuttavia, Unai Simón ha subito un solo gol in 8 partite. Da un lato, ha avuto pochissime occasioni di parata – gli avversari hanno avuto un totale di soli 10 tiri in porta in 8 partite, con solo De Ketelaere che lo ha battuto. Dall'altro lato, è uscito coraggiosamente dalla sua area, sventando situazioni pericolose più volte in partite difficili contro la Francia e l'Argentina.

La finale

Questa potrebbe non essere stata la peggiore finale di Coppa del Mondo FIFA della storia, ma è stata certamente la più deludente.

Sulla carta, Spagna contro Argentina sembrava una partita perfetta: i campioni d'Europa contro i campioni della Copa América (e campioni in carica della Coppa del Mondo FIFA), Yamal contro Messi, una squadra orientata al controllo contro una squadra versatile.

Tuttavia, la finale è stata eccezionalmente noiosa. La Spagna, come previsto, ha dominato il possesso palla, ma l'Argentina non ha offerto alcuna minaccia in contropiede.

Scaloni ha sorprendentemente optato per N. Gonzalez sull'ala sinistra, il che ha fornito un certo slancio verticale alla squadra, ma Gonzalez è stato sostituito all'intervallo. Scaloni ha inserito un ulteriore centrocampista difensivo, Paredes, che ha ricevuto un cartellino giallo meno di cinque minuti dopo essere entrato, e l'Argentina è immediatamente tornata al suo stile di pressing aggressivo.

L'Argentina non ha avuto un singolo tiro nei primi 90 minuti. Quando Enzo Fernandez ha ricevuto il suo secondo cartellino giallo ed è stato espulso, sembrava solo una questione di tempo prima che la Spagna sfondasse.

Tuttavia, la Spagna stessa non ha giocato al meglio: le corse di Olmo hanno allungato la difesa, Yamal ha occasionalmente offerto tocchi delicati, e le caratteristiche combinazioni di passaggi a un tocco della squadra hanno sporadicamente creato minacce, ma è stato solo ai tempi supplementari che hanno creato occasioni da gol veramente chiare.

Le loro migliori occasioni da gol sono venute da cross, un aspetto spesso sottovalutato di questa squadra. La prima volta, Pedri ha scavalcato la difesa avversaria, ma il sostituto Nico Williams non è riuscito a connettersi. La seconda volta, Nico Williams ha crossato, e un altro sostituto, Merino, ha colpito di testa largo.

La terza volta, Pedro Porroha crossatoleggermente alto, Nico Williams ha colpito di testa indietro, e Ferrán — un altro sostituto — ha scagliato la palla in rete. A questo punto, l'Argentina non aveva ancora avuto un singolo tiro, e la maggior parte del mondo ha tirato un sospiro di sollievo.

Quando è stato il momento decisivo?

Il gol della vittoria di Ferrán Torres è stato abbastanza perfetto da conquistare la Coppa del Mondo FIFA, ma durante tutto il torneo, la Spagna non è riuscita a produrre un gol classico che incarnasse perfettamente il suo stile e che sarebbe stato ricordato per generazioni. Molti momenti memorabili sono stati creati dagli avversari, mentre la Spagna ha costantemente controllato il flusso del gioco dall'inizio alla fine.

Durante il torneo, i gol spettacolari della Spagna sono stati pochi: uno è stato il gol in ribattuta di F.Ruiz contro il Belgio, originato da un rimpallo dopo un fluido attacco sulla destra; Pedro Porro ha contribuito con due gol impressionanti, uno è stato un colpo di testa smarcato contro l'Austria, che ha concluso un'intera partita di passaggi continui (sebbene la Spagna abbia quasi subito più volte in quella partita, mantenendo il possesso attraverso contrasti 50-50); l'altro è stato un brillante uno-due con Olmo, aiutando la Spagna a una vittoria per 2-0 sulla Francia.

Questa squadra spagnola è davvero la più forte?

Sembra esserci sempre un modello nella storia della Coppa del Mondo FIFA: la sfida più grande per la squadra campione spesso arriva nelle semifinali. La Francia era la favorita per vincere nelle semifinali, possedendo una potenza offensiva più forte: Mbappé, Olise e Dembélé. La Spagna è apparsa leggermente più debole, ma il loro controllo del centrocampo e le fluide combinazioni offensive hanno permesso loro di dominare il gioco e di giocare con insolita facilità nel secondo tempo.

Rispetto alla squadra argentina incostante, sono stati la squadra più vicina in forza alla Spagna in questo torneo, ma la Spagna alla fine li ha sconfitti in modo equo e leale.

Tradotto dall'IA.

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