La leggenda del Manchester United, Carrick, sa esattamente come si sente Mainoo, avendo vissuto un'esperienza simile di scarso utilizzo alla Coppa del Mondo FIFA 2010.

Il momento spiacevole di Carrick avvenne nel 2010, quando fu selezionato per la rosa di 23 uomini di Fabio Capello per la Coppa del Mondo FIFA in Sudafrica. Carrick potrebbe aver percepito che qualcosa non andava fin dall'inizio – Capello aveva cercato di convincere Scholes a porre fine al suo ritiro internazionale e poi aveva considerato di convocare Hargreaves, che aveva giocato solo un minuto di calcio nella stagione precedente. In definitiva, Capello scelse comunque Carrick, ma il percorso dell'Inghilterra ai Mondiali fu doloroso, e questa sensazione fu amplificata per quei giocatori che non ebbero nemmeno la possibilità di giocare. Vivevano in luoghi remoti, giocavano un calcio terribile e furono eliminati dalla competizione 4-1 dalla Germania agli ottavi di finale.

Otto anni dopo, Carrick rifletté sull'esperienza, ammettendo quanto profondamente lo avesse colpito. Non giocò più per l'Inghilterra per due anni. "Sono stato nella nazionale per molto tempo e, onestamente, partecipare ai ritiri dell'Inghilterra mi sembrava una lotta", disse Carrick nel 2018. "Non mi dispiace andare con il Manchester United per tre settimane di precampionato, ma con l'Inghilterra era quasi deprimente. Mi frustrava così tanto che dopo la Coppa del Mondo in Sudafrica, arrivai al punto di pensare: 'Non posso più farlo'. La gente diceva che dovevo tirarmi su, essere grato, e capisco la mia situazione e quanto sono fortunato, ma lo trovavo troppo difficile, non riuscivo più a sopportarlo. Potrei aver raggiunto... sì, a volte ero depresso, è vero. Ho detto alla FA: 'Per favore, non convocatemi più'."

Mainoo non ha ancora parlato pubblicamente della sua esperienza in Nord America, ma sarebbe interessante sentire i suoi sentimenti, se mai lo farà. Carrick ha giocato solo quattro partite nella Coppa del Mondo FIFA 2010, mentre Mainoo non è stato selezionato per tutte le otto partite, anche se era assente sabato a causa di un lieve infortunio alla schiena. Gli osservatori inglesi hanno notato i cambiamenti d'umore di Mainoo durante il torneo: lasciava rapidamente il campo, spesso apparendo abbattuto, ma questo è anche in parte dovuto alla sua personalità – è una persona tranquilla, riservata, spesso solitaria. Per ora, possiamo solo immaginare i suoi sentimenti.

Ma se qualcuno può capire i suoi sentimenti, è Carrick. L'utilizzo di Mainoo da parte dell'allenatore 44enne durante la seconda metà della scorsa stagione è stato un grande successo, e la sua comprensione del prodotto dell'accademia sarà ancora una volta cruciale. Carrick ha avuto un impatto immediato su Mainoo – quest'ultimo è tornato nella squadra del Manchester United dopo essere stato scartato da Ruben Amorim (che chiaramente ha cose in comune con Tuchel). Vale la pena ricordare i commenti di Carrick su Mainoo a gennaio di quest'anno. "Mi piace molto lavorare con Kobbie", ha detto Carrick. "Lo conosco da quando era giovane, ho iniziato ad allenarlo quando aveva circa 13 o 14 anni, quando stavo anche conseguendo la mia licenza di allenatore. È molto serio, non parla molto, ma lo si vede esprimersi attraverso il modo in cui gioca, si diverte in campo, ed è bello vederlo."

Mainoo aveva un'espressione seria durante il suo periodo con la nazionale inglese, ma non dovremmo sovrainterpretarla. La sfida ora è fargli tornare la gioia di giocare a calcio. Si prevede che viaggerà con il Manchester United per il ritiro a Carton House a Kildare, in Irlanda, dopo l'amichevole contro il Paris Saint-Germain. Come Carrick, potrebbe trovare più piacevole rimanere con la sua squadra di club piuttosto che stare via con la nazionale per sei settimane senza giocare. Un giorno, Mainoo potrebbe rivelare come vede l'esperienza di quest'estate. Per ora, ha almeno un allenatore perfetto per aiutarlo a tornare al meglio all'Old Trafford.

Tradotto dall'IA.

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