Dopo l'arrivo del Liverpool a Chicago, USA, l'allenatore dei Reds Iraola ha tenuto una conferenza stampa e ha risposto alle domande dei giornalisti. Quella che segue è la prima metà della conferenza stampa.

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Sei con la squadra solo da qualche settimana, come vedi i giocatori? Anche se non hai ancora una rosa completa, come pensi che stiano giocando i giocatori?

Sì, la rosa attualmente include giocatori della prima squadra che non hanno partecipato alla Coppa del Mondo, ma che per fortuna per noi sono pienamente coinvolti nell'intera pre-campionato, così come alcuni giovani giocatori. Vogliamo osservare le loro prestazioni, soprattutto contro avversari di livello Premier League. Questo mi fornirà informazioni importanti per determinare la lista finale della rosa. Per quanto riguarda la squadra, beh, ci alleniamo solo da circa una settimana, e c'è ancora molto da migliorare. Potremmo non essere completamente pronti per la prima partita contro il Sunderland, ma questo ci aiuterà anche a continuare a migliorare. Perché scopriremo errori, vedremo aree che necessitano ancora di essere perfezionate, e in questa fase, questi errori sono spesso eccellenti opportunità di apprendimento.

Hai portato qui una squadra giovane. Quando prevedi che i giocatori assenti torneranno durante questo viaggio?

Sì, come hai detto, i tre giocatori che stanno per tornare (Gravenberch, Isak e Wirtz) si uniranno completamente a noi intorno alla seconda settimana. Credo che, per quei giocatori che non sono stati selezionati o sono stati eliminati dalla Coppa del Mondo, le loro date di ritorno variano per diverse ragioni. Ma penso che, prima iniziamo a lavorare con loro e li aiutiamo a comprendere i nostri requisiti tattici, meglio è. Ho già parlato con tutti e tre individualmente, e comprendono i requisiti di base, ma non vedo l'ora che tornino presto in modo da poter gradualmente ripristinare la formazione principale.

Quindi per quanto riguarda Van Dijk, Gakpo e Alisson, è per questo che non partecipano a questo tour? Se è così, quali sono le considerazioni dietro questa decisione?

Sì, in termini di giorni di allenamento, la situazione è molto simile, ma inizieranno ad allenarsi direttamente al Centro di allenamento AXA del Liverpool. Abbiamo preso questa decisione per diverse ragioni, specialmente per Van Dijk, perché è probabilmente il giocatore con il maggior tempo di gioco in Europa. Gakpo anche per altre ragioni. Inizieranno sostanzialmente ad allenarsi nella stessa settimana di tutti gli altri, ma penso che sia più saggio lasciarli al centro AXA del Liverpool per iniziare la prima settimana di allenamento di gruppo, anche con i giovani giocatori lì, piuttosto che viaggiare a lungo con la squadra per venire qui. Si uniranno quindi al gruppo principale quando torneremo.

Ovviamente, ci sono diversi giocatori infortunati nella rosa. Quanto tempo dopo l'inizio della stagione prevedi che i giocatori infortunati come Bajcetic, Endo e Bradley tornino?

Sì, la situazione degli infortuni attualmente varia. I tre giocatori che hai menzionato hanno tutti subito gravi infortuni e richiederanno diversi mesi per recuperare. Oltre a questi tre, Bajcetic ed Endo sono vicini ad allenarsi con la squadra. Durante questo tour, Bajcetic ed Endo inizieranno ad allenarsi, forse non a pieno contatto, ma parteciperanno ad alcuni allenamenti congiunti. Per quanto riguarda gli altri, dovremo aspettare più a lungo. In termini di ordine di ritorno, penso che il più vicino a tornare sia Leoni, seguito da Bradley ed Ekitike, ma soprattutto questi ultimi due, avranno ancora bisogno di diversi mesi per tornare e saranno ancora fuori per molto tempo.

Quanto sono importanti queste amichevoli estive, sia per te per capire meglio il nuovo club sia per i giocatori per guadagnarsi la tua fiducia attraverso le loro prestazioni e competere per un posto da titolare?

Penso che la pre-campionato sia sempre la pietra angolare di una lunga stagione. Quando si prende in carico un nuovo club, diventa ancora più importante. Perché si hanno sessioni di allenamento limitate e partite amichevoli limitate. Abbiamo solo cinque partite amichevoli in programma prima dell'inizio della stagione. Pertanto, per noi, ogni sessione di allenamento e ogni amichevole pre-campionato è cruciale. Questo è cruciale perché a volte non abbiamo abbastanza tempo per un allenamento sistematico o non possiamo allenarci con la rosa completa. Pertanto, dobbiamo sfruttare al massimo ciò che impariamo da ogni partita amichevole, perché vogliamo che la squadra sia nella migliore forma possibile il primo giorno della stagione. In definitiva, il modo migliore per allenarsi è sempre attraverso le partite amichevoli reali.

Ciao, coach, benvenuto a Chicago, benvenuto in città. Fai anche parte dell'attuale scuola di grande successo di allenatori spagnoli. Abbiamo visto il vincitore della Coppa del Mondo Ruiz-de-la-Fuente, Pep Guardiola, e ora è il tuo turno. Come vedi l'ascesa della comunità degli allenatori spagnoli? Hanno indubbiamente preso d'assalto il mondo del calcio e hanno guadagnato grande prestigio per il loro paese.

Sì, prima di tutto, è un piacere per me essere a Chicago. L'anno scorso ho trascorso due settimane qui con il Bournemouth, allenandomi nelle strutture dell'Università dell'Illinois. È stato un periodo molto piacevole in questa città. Sono fortunato ad essere di nuovo qui quest'anno con il Liverpool, partecipando a partite di alto livello. Per quanto riguarda la domanda sugli allenatori spagnoli, penso che la Spagna si sia dimostrata negli ultimi due o tre decenni, raggiungendo risultati significativi soprattutto negli sport di squadra, probabilmente uno dei paesi migliori o più eccezionali al mondo. Ciò deriva da una cultura in cui molti di noi sono stati immersi fin dall'infanzia, una cultura che sta svolgendo il suo ruolo – che è quello di mettere sempre il collettivo e la squadra al primo posto. Forse non abbiamo le superstar più abbaglianti, ma la squadra si esibisce sempre a un livello complessivo molto alto. Credo che questi abbondanti risultati oggi siano la ricompensa inevitabile delle solide fondamenta che abbiamo gettato fin dalla tenera età.

Se posso, vorrei fare una seconda domanda. Stai prendendo in mano questa squadra, in realtà stai inaugurando una nuova era. Alcune superstar se ne sono andate, come la partenza di Salah. Come affronterai questa sfida?

Sì, questa è una sfida molto significativa per me. Perché non ho mai allenato una squadra di così alto livello, con aspettative così alte e richieste così esigenti prima d'ora. E attualmente è un periodo in cui alcuni importanti giocatori veterani che hanno guidato la squadra negli ultimi anni stanno lasciando uno dopo l'altro. Ma in definitiva, il calcio non aspetta nessuno, e dobbiamo evolverci costantemente. Il club sta anche lavorando per portare nuovi giocatori a colmare le lacune lasciate da quei giocatori chiave che se ne sono andati. Per quanto mi riguarda, ora sono più concentrato sulla comprensione dei giocatori esistenti, esplorando come sbloccare ulteriormente il loro potenziale e massimizzare il loro valore, al fine di essere completamente preparato per l'inizio della nuova stagione.

Andoni, ovviamente dalla fine della scorsa stagione, alcuni giocatori chiave hanno lasciato il club, e hai anche dichiarato la scorsa settimana che devi portare linfa nuova a questa squadra. Mi chiedo se hai un numero specifico di nuovi acquisti in mente? Ci sono stati nuovi progressi in questo senso da quando abbiamo parlato la scorsa settimana?

No, penso che sia difficile dare un numero specifico mentre il mercato è ancora aperto. Bisogna sempre essere aperti a nuove opzioni per migliorare la rosa. Ci sono alcune posizioni che dobbiamo chiaramente rafforzare, come un'ala; abbiamo sicuramente bisogno di ingaggiare una nuova ala. Ma in altre posizioni, dobbiamo analizzare l'offerta del mercato, i costi di trasferimento e come valutare i nostri giocatori esistenti. Come ho detto l'altro giorno, abbiamo alcune posizioni piuttosto delicate, e anche se ci fidiamo dei giocatori infortunati, non è l'ideale. Quindi, tutto dipende da molti fattori diversi.

Tradotto dall'IA.

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