Dopo l'arrivo della squadra del Liverpool a Chicago, USA, il tecnico dei Reds Iraola ha tenuto una conferenza stampa e ha risposto alle domande dei giornalisti. Quella che segue è la seconda parte della conferenza stampa.

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Andoni, ci sono state molte voci sul futuro di Alisson alla fine della scorsa stagione. Anche se non gli hai parlato di persona, hai comunicato con lui riguardo al suo futuro? Sei sicuro che sarà ancora il portiere del Liverpool la prossima stagione e la tua prima scelta?

Sono molto contento della nostra attuale formazione di portieri. Abbiamo Alisson, e abbiamo Giorgi (Mamardashvili). Ora presteremo, ad esempio, Armin (Pejic), e questi portieri potrebbero essere in altre fasi della loro carriera. Ma avere questi eccellenti portieri come garanzia – per varie ragioni, tutti e tre, incluso Fred (Woodman) ha anche giocato alcune partite la scorsa stagione – penso che sia una grande garanzia per noi. Alisson giocherà un ruolo chiave dopo aver perso alcuni leader esperti nello spogliatoio. Aiuterà sicuramente i nuovi acquisti, i nuovi giocatori e i giovani a integrarsi meglio qui. Abbiamo bisogno di veterani che sono stati con la squadra per molto tempo, come Van Dijk, Alisson e Joe Gomez, come pilastri, e credo che forniranno un grande supporto.

Andoni, abbiamo visto negli ultimi anni che la forma di molti giocatori è stata influenzata da lunghe estati e competizioni intercontinentali, come la Coppa del Mondo per club lo scorso anno. Sei fiducioso che tutti i giocatori che hanno partecipato alla Coppa del Mondo saranno disponibili all'inizio della nuova stagione di Premier League? Hai bisogno di pianificare attentamente per loro per assicurarti che possano durare per l'intera lunga stagione di Premier League?

Sì, in definitiva, penso che le situazioni più difficili siano ovviamente Mac Allister e Victor Muñoz, perché hanno giocato fino alla fine del torneo. Quindi meritano vacanze e riposo. Spero che possano avere almeno un po' di tempo con noi per l'allenamento pre-campionato, ma è vero che questo potrebbe avere un certo impatto sulla loro forma all'inizio della nuova stagione. Tuttavia, non possiamo guardare solo al presente e alla prima partita contro il Newcastle. Dobbiamo capire che specialmente giocatori come Mac Allister, che ha giocato per un tempo estremamente lungo e ha avuto un enorme carico fisico nella scorsa stagione e nella Coppa del Mondo, meritano completamente questo periodo di riposo. Ciononostante, penso che tutti gli altri giocatori dovrebbero essere in grado di affrontare la prima partita in eccellenti condizioni fisiche.

Andoni, hai appena menzionato Conor (Bradley) e hai detto che è ancora un po' lontano dal rientro. Il terzino destro è stata una posizione piuttosto difficile la scorsa stagione, con infortuni frequenti e molti giocatori diversi che vi hanno giocato. È un problema che vuoi affrontare attraverso il mercato dei trasferimenti, o pensi di poter far fronte con soluzioni interne?

Penso che molto dipenda dalla situazione di Conor. Se potessimo avere un Conor Bradley completamente recuperato e in forma, saremmo certamente molto felici e lo schiereremmo subito, così non dovremmo affrontare questi tipi di problemi. È difficile perché a lungo termine abbiamo molta fiducia in Conor, e vogliamo che sia il nostro terzino destro titolare, ma in questo momento è effettivamente un po' lontano dal rientro. Quindi, a causa degli attuali infortuni al difensore centrale e al terzino destro, la nostra profondità difensiva è molto limitata, e stiamo cercando attivamente soluzioni.

Un'ultima domanda, Andoni. Vorrei chiedere del futuro di Szoboszlai nel club. Pensi che abbia il potenziale per diventare capitano o assumere un ruolo di leadership nella squadra in futuro?

Penso che questa sia una delle migliori notizie da quando sono arrivato – la sua lealtà al club, il suo prolungamento di contratto, e ha anche mantenuto un'eccellente condizione fisica. Guida con l'esempio in allenamento, dando il massimo. Penso che i giovani giocatori dovrebbero imparare da lui e vedere come si allena e compete. Non c'è dubbio che sarà uno dei nostri futuri leader. Non vedo l'ora che giochi un ruolo nella mia squadra, e farò del mio meglio per usarlo nel modo ottimale, aiutarlo a giocare più liberamente e assicurarmi che continui la sua eccellente forma passata, perché penso che la sua prestazione la scorsa stagione sia stata già eccezionale, e se possibile, speriamo anche di aiutarlo a migliorare ulteriormente.

Andoni, approfondendo questo argomento. Riguardo alla posizione di vice-capitano, hai considerato Szoboszlai per essa, o affronterai questo più avanti nel pre-campionato?

Sì, lo affronterò, perché non ho ancora incontrato quasi la metà dei giocatori. Come sai, non ho parlato con loro faccia a faccia. Quindi penso che la decisione sarà presa una volta che tutti saranno insieme. Ma dico sempre, non è necessario indossare una fascia da capitano per essere un leader, per essere un capitano. Capisco che in Inghilterra, la fascia da capitano ha un significato estremamente speciale e una ricca storia, ma ho incontrato molti eccellenti leader e capitani che non indossano una fascia. È bello indossare una fascia per le foto, ovviamente, ma anche senza di essa, si può comunque guidare la squadra ed essere un giocatore influente. I capitani non dovrebbero mai essere limitati a solo una o due persone che indossano le fasce; abbiamo bisogno di molti ruoli di capitano in campo, anzi più ce ne sono meglio è. Quindi, indipendentemente dalla decisione finale sulla fascia da capitano, molti giocatori continueranno a svolgere i loro ruoli di leadership in campo.

Andoni, vorrei verificare, quanto c'è di vero nelle voci riguardo all'interesse di club spagnoli per Alexis Mac Allister? Posso presumere che sia un giocatore indispensabile nei tuoi piani tattici per la nuova stagione?

Penso che Alexis sia uno dei migliori giocatori del club negli ultimi anni, e ha anche giocato eccezionalmente bene nella Coppa del Mondo, quindi è perfettamente normale che altri club puntino ai nostri giocatori chiave, cosa che accade in ogni finestra di trasferimento. Tuttavia, come altri club, sono altrettanto desideroso di mantenere i migliori giocatori in squadra. Rispetto a perdere i giocatori chiave esistenti, sono chiaramente più ansioso che il club ingaggi ora nuovi e forti acquisti.

Ciao, mister. A proposito della Spagna, so che ci saranno cinque allenatori spagnoli in Premier League questa stagione, e tu e Xabi Alonso siete anche amici. Com'è competere contro di lui in campo? Inoltre, so che Mikel Arteta proviene anche dalla stessa regione basca di te?

Sì, entrambi sono miei ottimi amici. Ci conosciamo da quando avevamo sette o otto anni, e abbiamo persino giocato nella stessa squadra. Pertanto, è un onore per me competere contro di loro in campo. Sono entrambi eccellenti allenatori, e la competizione sarà certamente agguerrita. Ma penso che per tutti noi sia una cosa meravigliosa. Poiché ora tutti ci stiamo impegnando per i nostri rispettivi top club, la nostra comunicazione quotidiana potrebbe non essere così frequente come prima. Ognuno ha il proprio percorso e le proprie responsabilità, ma per me, competere contro allenatori che considero cari amici è un grande piacere.

Tradotto dall'IA.

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