Il 22 luglio, numerosi media statunitensi hanno confermato che quasi 63 milioni di telespettatori americani hanno guardato la finale della Coppa del Mondo FIFA 2026 tra Spagna e Argentina. Questa partita ha battuto il record di spettatori di calcio negli Stati Uniti e ha ulteriormente dimostrato la continua crescita dell'influenza del calcio nel mercato americano dopo decenni di promozione.

La finale si è tenuta nel New Jersey, USA. Nessuna delle due squadre ha segnato durante i tempi regolamentari, ed è stato solo al 106° minuto dei tempi supplementari che la Spagna ha sbloccato il risultato, battendo infine l'Argentina 1-0 per vincere la Coppa del Mondo FIFA.

Secondo i dati diffusi dalle emittenti, il canale inglese di Fox ha attirato 38,9 milioni di telespettatori, mentre il canale spagnolo Telemundo di Comcast e la piattaforma di streaming Peacock hanno attirato 23,9 milioni di telespettatori per la trasmissione in spagnolo. L'audience combinata per entrambe le piattaforme ha raggiunto circa 62,8 milioni, superando significativamente l'audience della finale della Coppa del Mondo FIFA 2022 negli Stati Uniti, che ha visto solo 22,3 milioni di telespettatori americani guardare l'Argentina sconfiggere la Francia.

Questa performance di ascolto ha segnato una conclusione di successo per le emittenti statunitensi di questa Coppa del Mondo FIFA. Secondo i rapporti dei media, Fox e Comcast hanno pagato rispettivamente circa 485 milioni di dollari e 600 milioni di dollari per acquisire i diritti di trasmissione per eventi inclusa la Coppa del Mondo FIFA.

Oltre alla finale, diverse partite della fase a eliminazione diretta di questa Coppa del Mondo FIFA hanno avuto un'ottima performance in termini di ascolti negli Stati Uniti. Tra queste, la partita degli ottavi di finale tra Inghilterra e Messico ha attirato quasi 45 milioni di telespettatori, superando i circa 27 milioni di telespettatori per Gara 7 delle World Series di Major League Baseball (MLB), e superando anche i circa 25 milioni di telespettatori per Gara 5 delle finali NBA quando i New York Knicks hanno sconfitto i San Antonio Spurs.

Anche se questo numero è ancora inferiore ai circa 126 milioni di telespettatori per il Super Bowl LX, rimane una svolta epocale per il calcio, che è stato a lungo messo in ombra dal football americano, dal basket e dal baseball.

Questa Coppa del Mondo FIFA è stata co-organizzata per la prima volta da Stati Uniti, Canada e Messico. Gli spettatori americani hanno anche beneficiato di orari di inizio più favorevoli in prima serata. Inoltre, i potenziali addii alla Coppa del Mondo FIFA di due generazioni di superstar, Messi e Cristiano Ronaldo, sono stati anch'essi fattori importanti nell'attrarre i tifosi. L'ultima volta che gli Stati Uniti hanno ospitato la Coppa del Mondo FIFA è stato nel 1994.

Secondo Antenna, una società di monitoraggio dei dati del settore, Fox One, la piattaforma con i diritti di streaming in inglese negli Stati Uniti per la Coppa del Mondo FIFA, ha registrato 2,8 milioni di nuove iscrizioni a giugno, rendendolo il miglior mese per il servizio dal suo lancio nell'agosto dello scorso anno, superando persino gli 1,1 milioni di nuovi utenti durante i playoff NFL a gennaio di quest'anno.

La significativa influenza del calcio tra la popolazione ispanica negli Stati Uniti ha anche contribuito alla crescita degli ascolti di Telemundo.

Vincent Navarro, socio gerente di GotDigital, una società specializzata in marketing calcistico, ha dichiarato: "Entrambi i network televisivi hanno superato significativamente le aspettative interne in termini di ascolti, e la differenza è molto evidente."

Navarro ha rivelato che il prezzo per uno slot pubblicitario di 30 secondi durante la fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo FIFA ha raggiunto fino a 1 milione di dollari, più del doppio del prezzo durante la Coppa del Mondo FIFA 2018. Grandi aziende come PepsiCo, Home Depot, Anheuser-Busch InBev e Coca-Cola sono state tutte importanti inserzionisti per questo evento.

In contrasto, il prezzo per uno spot pubblicitario di 30 secondi del Super Bowl raggiunge tipicamente 8 milioni di dollari o più.

Le pause per l'idratazione creano un valore commerciale aggiuntivo

Oltre alla performance degli ascolti, questa Coppa del Mondo FIFA ha anche portato notevoli guadagni commerciali alle emittenti, con un fattore chiave che è stato il meccanismo di "pausa per l'idratazione" recentemente introdotto durante le partite.

Poiché alcune partite di questa Coppa del Mondo FIFA hanno incluso pause per l'idratazione, dividendo le partite in più segmenti, ciò ha anche creato nuove opportunità per la pubblicità. Alcuni esperti del settore ritengono che queste risorse pubblicitarie aggiunte abbiano aiutato le emittenti a ridurre gli elevati costi di copyright, attirando al contempo marchi di bevande e alimentari a investire.

Secondo un articolo di Hollywood Reporter di giugno, Fox si aspettava di generare almeno 250 milioni di dollari solo dalle entrate pubblicitarie delle pause per l'idratazione. Telemundo, tuttavia, non ha trasmesso spot pubblicitari durante queste pause.

Luke Stillman, amministratore delegato della società di ricerca Madison and Wall, ha dichiarato: "Le nuove risorse pubblicitarie hanno effettivamente aumentato il valore commerciale della Coppa del Mondo FIFA. Se questa struttura continuerà ad essere adottata in futuro, è probabile che diventi la norma, e il valore dei diritti di trasmissione della Coppa del Mondo FIFA aumenterà ulteriormente."

Tuttavia, resta da vedere se alcuni degli elementi innovativi "americanizzati" di questa Coppa del Mondo FIFA saranno mantenuti in futuro.

Ad esempio, il grande spettacolo dell'intervallo introdotto per la prima volta durante la Coppa del Mondo FIFA ha scatenato ampie discussioni, con il suo intervallo di 27 minuti che ha superato notevolmente i tradizionali 15 minuti del calcio, e molti lo hanno paragonato allo spettacolo dell'intervallo del Super Bowl.

Inoltre, la FIFA ha anche annunciato che, per la prima volta, la squadra vincitrice della Coppa del Mondo FIFA riceverà anelli del campionato, un design visto come un tributo alle tradizioni classiche della cultura sportiva americana.

Le sedi delle prossime due Coppe del Mondo FIFA saranno Spagna, Portogallo e Marocco nel 2030, e l'Arabia Saudita nel 2034. Tuttavia, poiché gli orari di inizio delle partite potrebbero non essere più adatti agli spettatori americani, ciò potrebbe potenzialmente influire sulle future performance di ascolto nel mercato statunitense.

Tradotto dall'IA.

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