Enzo Maresca incontrerà i media per la prima volta come allenatore del Manchester City il 24 luglio (CEST). Affronterà una sfida enorme ma avrà anche le condizioni per avere successo.

Molte squadre importanti della Premier League hanno già cambiato allenatore in preparazione della nuova stagione, e il Manchester City è una di queste. Dopo che Guardiola ha deciso di andarsene, hanno scelto Enzo Maresca per iniziare un nuovo capitolo.

Maresca tornerà al Manchester City per la terza volta – è stato allenatore dell'Academy nella stagione 2020-21 e assistente di Guardiola nella stagione 2022-23, quando il Manchester City ha vinto il triplete Premier League, Champions League e FA Cup. Non gli è estraneo competere per trofei, ma non ha ancora raggiunto un tale successo come allenatore. Quindi, riuscirà a portare il Manchester City alla gloria nella stagione 2026-27? Ben Ransom e Laura Hunter di Sky Sports discutono la possibilità del successo nella prima stagione di Maresca e se vincere trofei sarà l'unica misura di lui dopo la partenza di Guardiola.

Il calendario di Maresca inizia in modo relativamente facile: le prime tre partite sono contro Bournemouth, Crystal Palace e Coventry, dandogli un periodo cuscinetto per stabilire un ritmo iniziale e permettendo ai giocatori del Manchester City che hanno partecipato alla Coppa del Mondo di recuperare gradualmente. Rodri ha giocato quasi ogni minuto nella vittoriosa campagna della Spagna ed è più suscettibile a infortuni dovuti alla fatica. Dato che il City sarà favorito nelle prime tre partite anche senza Rodri, dovrebbe beneficiare di un ritorno graduale.

Tuttavia, mentre il calendario sembra facile sulla carta, Maresca è anche sotto pressione. Non può permettersi di perdere punti troppo presto, soprattutto perché due delle prossime tre partite a settembre sono contro Manchester United e Liverpool. Chiaramente, questi due derby significano molto più del semplice risultato.

Come ha detto Maresca al momento del suo arrivo, si trova in una "posizione da sogno", prendendo in mano una squadra equilibrata, talentuosa e incredibilmente profonda costruita da Guardiola. "Questo mi dà la stabilità per lavorare efficacemente", ha dichiarato. Pertanto, le aspettative riposte su di lui saranno le stesse di Guardiola, ma potrebbe non godere della stessa speciale sicurezza del posto di lavoro dello spagnolo. Guardiola ha sempre gestito a modo suo, e mentre Maresca ha uno stretto rapporto con il Presidente Mubarak, potrebbe non godere dello stesso trattamento.

In termini di stile, Maresca non è una replica completa di Guardiola, ma ci sono molte somiglianze: entrambi enfatizzano il possesso palla, il controllo del ritmo e il pressing alto. Tuttavia, Maresca potrebbe essere più incline a sfruttare l'ampiezza e allungare il campo con ali alte. Gli esterni del Manchester City hanno avuto la tendenza a accentrarsi maggiormente negli ultimi anni per creare superiorità numerica a centrocampo, ma il sistema è flessibile. Sotto Guardiola, il City spesso vedeva i difensori spingere a centrocampo, i centrocampisti diventare attaccanti, o persino i terzini arretrare. La formazione più rigida 4-2-3-1 di Maresca potrebbe portare a ruoli più tradizionali e richiede un efficace numero 10 per legare il gioco – era Palmer al Chelsea, e se userà lo stesso sistema, potrebbe scegliere tra Foden e Cherki.

Negli ultimi due o tre mercati di trasferimento, sotto la guida di Hugo Viana, il Manchester City ha mirato ad abbassare l'età media della sua rosa, da 29 a poco più di 25 anni. Tuttavia, con la partenza di Bernardo Silva e Stones quest'estate (De Bruyne è andato via prima), è emerso un vuoto di leadership. Rodri e Rúben Dias sono cruciali, e anche Haaland ha assunto maggiori ruoli di leadership la scorsa stagione. Guehi, Gvardiol e Kovacic sono anche giocatori esperti e stabili, quindi la spina dorsale della squadra rimane molto forte.

Finora, l'attività di trasferimento è stata costosa ma astuta. Elliot Anderson è stato acquistato dal Nottingham Forest per una cifra elevata, con l'obiettivo di rafforzare la robustezza del centrocampo e le riserve future, e il giovane Jeremy Munga è stato sottratto al Leicester City. La lista dei trasferimenti include anche un terzino destro e un'ala, tenendo d'occhio il teenager del Lille Ayoub Bouadi, che si è ben comportato ai Mondiali (anche l'Arsenal è interessato a lui). Le potenziali partenze potrebbero includere Savinho, Marmoush, N. González, Grealish, Reijnders e Rico Lewis, a condizione che gli acquirenti soddisfino la valutazione del Manchester City. Con la fine della Coppa del Mondo, si prevede un'accelerazione delle attività di trasferimento.

Questa è la prima volta dall'acquisizione di Abu Dhabi che il Manchester City si trova di fronte a una situazione di incerta pianificazione. Un decennio fa, tutti i preparativi ruotavano attorno all'attrazione di Guardiola in Premier League, e quella visione è ormai un ricordo. Cosa succederà dopo? Il Manchester City ha sviluppato una cultura orientata al campionato, e qualsiasi cosa meno di un titolo sarà difficile da tollerare a lungo. I tifosi vengono all'Etihad aspettandosi spettacolo, ma ancora di più, la vittoria. Maresca non è riuscito a bilanciare questi due aspetti al Chelsea.

Tuttavia, il 46enne Maresca non è l'unico nuovo allenatore in un top club; il panorama della Premier League sta cambiando e le squadre stanno tutte cercando un nuovo ordine. Dal punto di vista del Manchester City, questa è un'opportunità tempestiva. Iraola del Liverpool, Xabi Alonso del Chelsea e Carrick del Manchester United affrontano tutti delle domande. Quest'epoca piena di incognite è un terreno fertile per qualsiasi persona ambiziosa per lasciare il segno – è tutto o niente.

Le 115 accuse della Premier League pendono ancora sul Manchester City. Maresca dovrà affrontare domande pungenti dai media a riguardo. Guardiola era un maestro nel gestire lo scrutinio pubblico, affrontando l'attenzione dei media dai principali club europei durante tutta la sua carriera, comprendendo le tattiche dei giornalisti del Manchester City e sapendo come evitare argomenti di cui non voleva discutere. Maresca ha anche affrontato critiche al Chelsea, ma erano principalmente legate al calcio. Come gestirà questa situazione – supponendo che ci sarà una sentenza entro 12 mesi – avrà un impatto sul suo primo anno in carica. Il Manchester City ha negato tutte le accuse.

Maresca dovrebbe tenere la sua prima conferenza stampa da allenatore del Manchester City il 24 luglio (CEST).

Tradotto dall'IA.

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