Secondo Olé, il presidente del Boca, Juan Román Riquelme, ha citato le decisioni arbitrali come una delle ragioni dell'eliminazione della squadra dalla Copa Libertadores.

È passato un po' di tempo, ma la ferita non si è rimarginata. L'eliminazione del Boca dalla Copa Libertadores rimane dolorosa. Ore prima della partita degli ottavi di finale di Copa Sudamericana contro l'O'Higgins, Juan Román Riquelme ha parlato ancora una volta di quel colpo. Questa volta, il suo approccio è stato diverso. Per la prima volta da quando è stata confermata l'eliminazione della squadra, Riquelme ha criticato direttamente le decisioni arbitrali nella partita di andata e ritorno contro il Cruzeiro, affermando chiaramente che, a suo parere, queste decisioni sono diventate in ultima analisi il fattore decisivo per la mancata permanenza del Boca nella massima competizione per club del Sud America. Riquelme ha detto: "Se non fosse stato per quello, forse il Boca sarebbe ancora in Libertadores."

Quando gli è stato chiesto delle ragioni dell'eliminazione, Riquelme ha detto per prima cosa: "Penso che tutti i fattori siano correlati. Gli allenatori possono allenare molto, ma i giocatori devono prendere decisioni in campo. A volte anche la fortuna gioca un ruolo". Tuttavia, ha rapidamente spostato la sua spiegazione sulle decisioni arbitrali. Riquelme ha detto: "Ho un grande rispetto per gli arbitri, ma sono successe due cose molto ovvie. Barreto è stato espulso per un fallo contro il Cruzeiro. Nello stadio di casa del Boca, è stato convalidato un gol dopo che la palla ha colpito la mano di un giocatore del Cruzeiro, mentre un gol è stato annullato quando la palla ha colpito la mano di un giocatore del Boca. Questo è strano, l'avversario è la stessa squadra, e le località sono rispettivamente Brasile e Buenos Aires."

Riquelme si riferiva a una fase a gironi controversa. In quella partita giocata a La Bombonera, il Boca ha subito due decisioni che ancora provocano rabbia. La prima è avvenuta all'88° minuto quando Miguel Merentiel ha segnato portando il risultato sul 2-1. Il VAR ha avvisato l'arbitro Carlos Valenzuela di un sospetto fallo di mano di Delgado in precedenza. Dopo una lunga revisione, l'arbitro ha annullato il gol, mentre il Boca non ha mai creduto che l'azione fosse abbastanza chiara da annullare il gol.

Il secondo incidente è avvenuto nell'ultima azione della partita. Dopo un colpo di testa di Ángel Romero, la palla ha colpito il braccio sinistro di un difensore del Cruzeiro all'interno dell'area. Valenzuela ha segnalato di continuare il gioco, e il VAR non lo ha avvisato di rivederlo. Il Boca ha continuamente chiesto un rigore, ma questa decisione non è mai stata rivista, nonostante l'arbitro avesse usato uno standard simile per annullare il gol di Merentiel solo pochi minuti prima.

Secondo Riquelme, l'impatto di queste decisioni va ben oltre una notte controversa. Ha detto: "Se non fosse stato per quello, forse il Boca sarebbe ancora in Libertadores. Dimentichiamo queste cose, ma gli arbitri non vengono mai sospesi. Non possiamo dimenticarlo". Questa è la critica più forte di Riquelme da quella eliminazione, e segna un cambiamento nella sua posizione: non aveva mai prima d'ora attribuito in modo così chiaro l'esito della qualificazione alle decisioni arbitrali.

Tuttavia, Riquelme ha anche fatto autocritica. Parlando della sconfitta per 0-1 del Boca contro l'Universidad Católica a La Bombonera, che alla fine ha portato alla loro eliminazione, ha ammesso: "Dopo quello, non possiamo nemmeno dimenticare che non abbiamo giocato bene contro l'Universidad Católica, e la squadra era un po' giù". Anche se ha ammesso che la squadra non ha giocato bene nell'ultimo turno, ha anche chiarito che, a suo parere, tutta la storia era già iniziata prima di allora.

Tradotto dall'IA.

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