L'ex direttore delle accademie giovanili spagnole è stato intervistato, affermando di aver a lungo anticipato le capacità di Luis de la Fuente e ha rivelato di essere stato colui che ha fortemente sostenuto il suo ingresso nella federazione.

La Spagna ha vinto la Coppa del Mondo FIFA. Non sei rimasto sorpreso, vero?

"In effetti, non sono rimasto sorpreso, perché conosco bene questa squadra, ed ero molto fiducioso che potessimo raggiungere la finale. In finale, ho persino indovinato il risultato esatto con i miei amici. La squadra era in una fase di crescita, proprio come nel 2010, quando abbiamo vinto per la prima volta il Campionato Europeo, il che ci ha dato molta fiducia."

Non sei sorpreso neanche dal successo di de la Fuente?

"Assolutamente no. Dopo la sua crescita all'interno della federazione, sapevo che avrebbe potuto ottenere qualsiasi cosa con il suo modo di guidare una squadra. È più bravo a gestire il personale sia all'interno che all'esterno della nazionale che nella tattica; è eccellente in questo senso."

De la Fuente possiede ancora oggi le stesse qualità che aveva nel 2013 quando lo hai reclutato nella federazione?

"È umile e ha eccellenti qualità umane, il che lo rende ancora più cruciale durante le partite, specialmente nella scelta dei giocatori giusti in ogni momento."

È cambiato molto?

"Assolutamente no, è ancora lo stesso de la Fuente del 2013, umile, semplice, e in costante apprendimento e ascolto come una spugna."

Come lo hai portato allora alla Federazione Calcistica Spagnola?

"L'ho portato a maggio, quando avevo bisogno di portare la Polonia alle qualificazioni per il Campionato Europeo Under 19. Ero a corto di un allenatore e non sapevo chi trovare. Ho parlato con il mio mentore, Iñaki Sáez, e lui ha detto che ci avrebbe pensato... poi mi ha dato il nome di de la Fuente. Allora non lo conoscevo personalmente; non ricordo se mi ha chiamato lui o l'ho chiamato io. Ci siamo incontrati, e ho ammirato il suo carattere, che Iñaki mi aveva anche menzionato... L'ho ingaggiato per tre mesi, e dopo essere tornato dal Campionato Europeo, l'ho tenuto per allenare la squadra Under 19. Da lì in poi, ha iniziato il suo processo di crescita come allenatore della nazionale, che è completamente diverso da un allenatore di club; sono due cose separate."

Ho sentito dire che de la Fuente una volta aveva considerato di lasciare la federazione a causa dei risultati scadenti?

"Quegli anni sono stati difficili per tutti noi, specialmente perché le squadre Under 17 e Under 19 non sono riuscite a qualificarsi, il che è stato un duro colpo per lo sviluppo dei giovani giocatori. Tutto il nostro gruppo era sotto pressione. Ma nel 2016, siamo stati secondi agli U21, nel 2017 abbiamo vinto il Campionato Europeo U17 e siamo stati secondi ai Mondiali U17, e nel 2018, de la Fuente ha guidato la squadra a vincere contro l'Italia ai Giochi del Mediterraneo. Non so se abbia davvero considerato di andarsene, ma non l'avrei lasciato andare."

De la Fuente già allora dava la priorità alla squadra rispetto agli individui, imparando questo da te?

"Senza dubbio, nella federazione, la squadra viene sempre prima dell'individuo, il che ci ha portato al successo più e più volte."

Qual è, secondo te, il limite massimo di de la Fuente?

"È difficile dire quale sia il suo limite massimo; ha già vinto tutto. Ora, la chiave è continuare a lavorare con umiltà, e seguiranno altri successi."

Conosci molto bene questi giocatori della nazionale, vero?

"I giocatori della nazionale capiscono la competizione, che non è la stessa cosa di giocare semplicemente a calcio. Quelli che sono cresciuti nel sistema delle accademie giovanili sanno fin da giovani che se non vincono, tornano a casa. Merino, Cucurella, Oyarzabal, Rodri, Unai Simón... tutti loro lo capiscono perché hanno vinto medaglie nelle categorie giovanili. Dovrei contare quante medaglie hanno qualche volta."

Quali sono i limiti di questa squadra spagnola? Pensi che possano durare fino alla Coppa del Mondo FIFA 2030?

"Molti giocatori saranno nel loro periodo migliore per la Coppa del Mondo FIFA 2030, e c'è un'altra buona leva di prospetti che deve essere continuamente affinata e preparata per la prima squadra. A questo riguardo, de la Fuente, Aitor e i loro colleghi continueranno a fare un buon lavoro, haha. Se non mi chiedono la mia opinione... Sto scherzando."

Tradotto dall'IA.

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