Ora locale del 23 luglio, The Telegraph ha riferito che il nuovo acquisto dell'Arsenal, Tzoliss, che ha avuto un'esperienza deludente al Norwich, ha ora subito una trasformazione. In precedenza, era considerato una giovane star europea di punta, ma la sua precedente esperienza in Premier League ha subito un crollo a causa di difficoltà di adattamento, ambiente di squadra e altri fattori. Dopo essere entrato a far parte del Club Brugge, Tzoliss ha dimostrato nuovamente il suo talento. L'Arsenal apprezza la sua creatività, la sua capacità di finalizzazione e il suo potenziale di crescita, sperando che possa diventare il sostituto di Leandro Trossard e realizzare il suo talento passato su una piattaforma superiore.

La notizia che l'Arsenal ha ingaggiato Tzoliss per 34 milioni di sterline probabilmente solleverà la stessa domanda per molti tifosi del Norwich: è davvero lo stesso Tzoliss che ha faticato a Carrow Road?

Letteralmente parlando, la risposta è sì; è lo stesso esterno che ha giocato per il Norwich. Ma sotto molti aspetti, la risposta è no. Lo Zolis di oggi è completamente diverso dal giovane giocatore che ha segnato solo 3 gol in 30 presenze in Inghilterra.

Il giocatore di 24 anni si unirà all'Arsenal come sostituto di Leandro Trossard. La sua capacità di fare questo passo si basa su prestazioni impressionanti in Belgio negli ultimi anni. Poche settimane fa, Zolis è stato nominato Giocatore dell'Anno della Pro League belga, avendo contribuito con 22 gol e 29 assist per il Club Brugge in tutte le competizioni.

Da quando è passato al Fortuna Düsseldorf in prestito dal Norwich nel 2023, Tzoliss ha mostrato una stabilità e una creatività che non possedeva prima, dimostrando che le grandi aspettative che la gente aveva un tempo per lui non erano infondate.

Anche nella sua giovinezza, era considerato una delle stelle giovani più promettenti del calcio europeo. Quando era nel settore giovanile della squadra greca PAOK, il Barcellona considerò persino di ingaggiarlo quando aveva 13 anni. A quel tempo, Tzoliss segnò 100 gol in 49 presenze per la squadra Under 13 del PAOK.

L'Arsenal non è il primo club di Premier League ad essere attratto dalle prestazioni del PAOK in Belgio. L'estate scorsa, anche il Crystal Palace ha cercato di ingaggiare l'esterno. Chiaramente, né l'Arsenal né il Crystal Palace hanno cambiato la loro valutazione su di lui a causa della sua difficile esperienza al Norwich.

Nel 2021, quando il Norwich ingaggiò Tzoliss per 9 milioni di sterline, l'affare fu ampiamente considerato un'ottima acquisizione. Aveva solo 19 anni all'epoca, ma aveva già fatto 8 presenze per la nazionale greca ed era considerato uno dei giovani giocatori più attesi nel calcio europeo.

"Era uno dei giovani talenti più promettenti del calcio europeo quando lo abbiamo ingaggiato", ha detto Stuart Webber, ex direttore sportivo del Norwich. "Tutti conoscevano il suo nome; era solo questione di chi avesse il coraggio di ingaggiarlo. Lo seguivamo da molti anni, osservando le sue prestazioni nelle partite Under 17. Avevamo un'ottima scout, Mariella Nisoullaki, dalla Grecia, che seguiva lo sviluppo di Tzoliss da molto tempo. Quando siamo stati promossi in Premier League, il Norwich è naturalmente diventato un club più attraente, e avevamo anche la capacità finanziaria per permetterci la sua quota di trasferimento. Il Norwich ha giocato contro il Liverpool all'inizio della stagione, e Klopp lo ha menzionato prima della partita. Klopp sapeva già cosa aveva raggiunto durante il suo periodo al PAOK. Sapevamo di aver ingaggiato un ottimo giocatore".

Tuttavia, sebbene Tzoliss abbia avuto un buon inizio al Norwich, ha rapidamente perso il suo posto. Ha fatto il suo debutto e ha segnato due gol nella vittoria per 6-0 del Norwich in Coppa di Lega contro il Bournemouth, ma è stato gradualmente emarginato dalla squadra in seguito.

Un punto di svolta fondamentale è stato sbagliare un rigore contro il Liverpool. Non era il rigorista designato all'epoca. L'allora allenatore del Norwich, Daniel Farke, era furioso per questo.

"Credetemi, dopo che gli ho parlato, non farà mai più un errore del genere", disse Farke all'epoca.

Farke fu licenziato nel novembre 2021 e Dean Smith prese il suo posto. I cambiamenti nel sistema tattico della squadra hanno ulteriormente influenzato lo sviluppo di Tzoliss.

Nel 2024, ha detto al quotidiano belga Het Nieuwsblad: "Quello è stato l'anno più difficile della mia carriera. La vita fuori dal campo non era facile, un 19enne che viveva da solo per la prima volta, in una città dove non c'è quasi nulla da fare dopo le 19:00... Non è stato affatto divertente. Vuoi andare a prendere un caffè? Tutto chiude dopo le 19:00."

Successivamente, Tzoliss fu prestato al Twente, ma la situazione non migliorò significativamente, principalmente perché un infortunio al ginocchio influenzò le sue prestazioni. Nell'agosto 2023, si trasferì alla squadra di seconda divisione tedesca Fortuna Düsseldorf, dove rivitalizzò la sua carriera.

"Era molto giovane all'epoca, arrivando nel campionato più competitivo del mondo, e l'intensità fisica della Premier League è su un livello completamente diverso", ha detto Webber.

"Non ha avuto successo perché noi (Norwich) eravamo una squadra in difficoltà all'epoca, e la Premier League è molto dura con i giovani giocatori. I giocatori offensivi che giocano per una squadra come il Norwich non possono aspettarsi 100 tocchi a partita. Se avesse giocato per una squadra come l'Arsenal all'epoca, avrebbe potuto avere successo fin dall'inizio."

L'Arsenal ha sempre favorito i giocatori che hanno superato le difficoltà e sono cresciuti, e Tzoliss si adatta chiaramente a questo criterio. Non solo durante il suo periodo al Norwich, ma le sue precedenti esperienze di vita sono state anche piene di sfide.

All'età di 14 anni, a causa delle difficoltà finanziarie della sua famiglia, la famiglia Tzoliss lasciò la Grecia per la Germania. Per Tzoliss, questo significò dire addio agli amici, imparare una nuova lingua e lasciare il settore giovanile del PAOK. Si unì a un club tedesco a Offenbach vicino a Francoforte, ma il livello di allenamento lì era significativamente inferiore a quello che aveva ricevuto in Grecia.

Fortunatamente, due anni dopo, nel 2018, la famiglia Tzoliss tornò in Grecia. Il PAOK aveva precedentemente promesso di tenergli aperta un'opportunità, e il club mantenne la sua promessa, riaccogliendolo nel settore giovanile. In seguito segnò continuamente nelle squadre giovanili e fu promosso in prima squadra durante la pandemia di COVID-19 nel 2020.

Quindi, che tipo di giocatore ha ingaggiato l'Arsenal?

L'allenatore del Club Brugge, Ivan Leko, ha descritto Tzoliss come "un eccellente esempio di calciatore professionista". È sempre il primo ad arrivare all'allenamento e l'ultimo ad andarsene.

"È sempre stato molto determinato e ossessionato dal calcio", ha detto Webber. "Tra tutti i giocatori con cui ho lavorato, la sua comprensione del calcio è sicuramente tra le migliori. Si allena sempre in più, volendo costantemente migliorarsi."

Naturalmente, questo accordo comporta anche alcuni rischi. La Pro League belga non è uno dei migliori campionati d'Europa; secondo la valutazione di Opta, il livello generale del campionato belga è persino inferiore alla Championship. E l'Arsenal non ha avuto molto successo negli ultimi anni quando ha ingaggiato giocatori al di fuori dei primi cinque campionati europei.

Durante la gestione di Mikel Arteta, l'Arsenal ha ingaggiato 8 giocatori al di fuori della Premier League, La Liga, Bundesliga, Serie A e Ligue 1, tra i quali solo Jurrien Timber e Viktor Gyökeres possono essere considerati acquisti di successo.

Tuttavia, Tzoliss ha indubbiamente la capacità di cambiare l'attacco dell'Arsenal.

Dopo essere entrato a far parte dell'Arsenal, ha descritto il suo stile di gioco come: "Sono un giocatore diretto, vado per i gol o gli assist. Questa è la mia filosofia come attaccante, come esterno. Cerco sempre i gol, o di fornire il passaggio finale ai miei compagni di squadra."

Tzoliss ha una buona capacità di finalizzazione con entrambi i piedi ed è molto calmo nelle sue scelte offensive. Stilisticamente, ha chiare somiglianze con Leandro Trossard, ma l'Arsenal spera che Tzoliss sia più efficiente nel tiro di Trossard.

"La sua velocità non è eccezionalmente eccezionale, ma è un ottimo marcatore esterno", ha commentato Webber.

"Ha giocato eccezionalmente bene in squadre offensive, come Fortuna Düsseldorf e Club Brugge. Una delle sue più grandi qualità è la sua capacità di finalizzazione. Basta portarlo al limite dell'area, e può segnare gol. Spero che ora possa dimostrare di essere il giocatore che tutti pensavano sarebbe diventato."

Tradotto dall'IA.

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