La finale della Coppa del Mondo FIFA negli Stati Uniti ha attirato quasi 63 milioni di spettatori, stabilendo un record di audience e segnando la diffusione del calcio negli Stati Uniti.

La situazione di stallo nella finale, tenutasi nel New Jersey, è stata interrotta solo al 106° minuto, con la Spagna che ha vinto 1-0.

Secondo i dati rilasciati da Fox e Comcast, la trasmissione inglese di Fox ha attirato 38,9 milioni di spettatori, mentre Telemundo e la sua piattaforma di streaming Peacock, sotto Comcast, hanno attirato ulteriori 23,9 milioni di spettatori per la loro trasmissione in spagnolo. L'audience combinata ha superato di gran lunga i 22,3 milioni di spettatori statunitensi per la finale della Coppa del Mondo FIFA 2022 in Qatar.

Gli analisti hanno notato che la forte performance di audience ha fornito un finale perfetto per le emittenti del torneo. Secondo i media, Fox e Comcast hanno pagato rispettivamente circa 485 milioni di euro e 600 milioni di euro per i pacchetti di diritti di trasmissione inclusi la Coppa del Mondo FIFA.

L'audience per diverse partite a eliminazione diretta ha anche superato le recenti partite di campionato in altri importanti sport statunitensi. La partita degli ottavi di finale tra Inghilterra e Messico ha attirato quasi 45 milioni di spettatori, significativamente più dei circa 27 milioni per Gara 7 delle MLB World Series (Los Angeles Dodgers che sconfiggono i Toronto Blue Jays ai supplementari) e quasi 25 milioni per Gara 5 delle finali NBA (New York Knicks che pongono fine a un digiuno di 53 anni senza campionato sconfiggendo i San Antonio Spurs).

Sebbene i numeri siano ancora inferiori ai quasi 126 milioni di spettatori per il Super Bowl LX (Seattle Seahawks che sconfiggono i New England Patriots), questo è un traguardo significativo per uno sport a lungo oscurato dal football americano, dal basket e dal baseball negli Stati Uniti.

Questa Coppa del Mondo FIFA è stata ospitata congiuntamente per la prima volta da Stati Uniti, Canada e Messico, con orari di inizio in prima serata per il pubblico statunitense. I tifosi sono stati anche attratti a guardare quello che potrebbe essere l'ultimo viaggio alla Coppa del Mondo FIFA per alcune delle più grandi stelle di questa generazione, tra cui Messi dell'Argentina e il suo rivale di lunga data Cristiano Ronaldo. L'ultima volta che gli Stati Uniti hanno ospitato la Coppa del Mondo FIFA è stato nel 1994.

Secondo il tracker di settore Antenna, Fox One, che deteneva i diritti di streaming in inglese, ha registrato 2,8 milioni di nuovi abbonati a giugno, il suo miglior mese dal lancio del servizio lo scorso agosto, più che raddoppiando gli 1,1 milioni di abbonati durante i playoff NFL a gennaio.

La popolarità del calcio tra il pubblico ispanico ha anche contribuito agli alti indici di ascolto per l'emittente spagnola Telemundo.

Vicente Navarro, managing partner dell'agenzia di marketing calcistico GotDigital, ha dichiarato: "Gli indici di ascolto hanno superato di gran lunga le proiezioni interne di entrambe le emittenti, e con un ampio margine". Navarro ha affermato che uno spot pubblicitario di 30 secondi durante le fasi a eliminazione diretta costava fino a 1 milione di euro, più del doppio del livello del 2018. Secondo la società di market intelligence SensorTower, tra i principali inserzionisti figurano Pepsi, Home Depot, Anheuser-Busch InBev e Coca-Cola. In confronto, uno spot di 30 secondi del Super Bowl costa in genere circa 8 milioni di euro o più.

Oltre all'audience, questa Coppa del Mondo FIFA è stata anche redditizia per le emittenti, grazie alle nuove "pause per l'idratazione", che hanno diviso le partite in quattro segmenti, creando ulteriori opportunità pubblicitarie. Alcuni esperti ritengono che gli slot pubblicitari extra abbiano contribuito a compensare il costo dei diritti di trasmissione e abbiano attirato l'interesse di marchi di bevande e alimentari.

Secondo un rapporto di giugno di The Hollywood Reporter, Fox, guidata da Lachlan Murdoch, prevedeva di guadagnare almeno 250 milioni di euro solo dagli annunci delle pause per l'idratazione. Telemundo non ha trasmesso annunci durante queste pause.

Luke Steilman, managing director della società di ricerca Madison and Wall, ha dichiarato: "Il nuovo inventario pubblicitario ha indubbiamente generato maggiori spese per la Coppa del Mondo FIFA. Sarebbe sorprendente se questa struttura non diventasse un appuntamento fisso in futuro, rendendo i diritti di trasmissione ancora più preziosi".

Tuttavia, rimane incerto se alcuni elementi "americanizzati" di questa Coppa del Mondo FIFA — inclusa una grande esibizione nell'intervallo che ha richiamato paragoni con il Super Bowl e una pausa di 27 minuti (che supera di gran lunga la sacra pausa calcistica di 15 minuti) — continueranno. La FIFA ha anche annunciato che per la prima volta, il campione della Coppa del Mondo FIFA riceverà un anello, in omaggio a "una delle tradizioni sportive più iconiche d'America".

La prossima Coppa del Mondo FIFA sarà ospitata congiuntamente da Spagna, Portogallo e Marocco (2030), seguita dall'Arabia Saudita (2034). Gli orari di inizio per entrambi i tornei potrebbero non essere così favorevoli per il pubblico statunitense, il che potrebbe influire sull'audience futura.

Tradotto dall'IA.

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