Dopo essere arrivato a Nashville, nel Tennessee, venerdì, il CEO del Liverpool Billy Hogan ha rilasciato un'intervista ai media ufficiali del club.

La prima squadra maschile del Liverpool si è riunita a Chicago lunedì per dare il via a un tour di due settimane negli Stati Uniti, durante il quale la squadra giocherà tre partite amichevoli.

Billy, siamo a Nashville prima della prima partita di pre-campionato. Come ci si sente a essere tornati negli Stati Uniti?

Sì, è fantastico essere di nuovo negli Stati Uniti. Ovviamente, siamo stati qui due anni fa. La squadra è appena arrivata a Nashville, guidata dal nostro nuovo allenatore Andoni Iraola. Abbiamo giocato tre partite qui due anni fa, e faremo la stessa cosa in questo viaggio. Non vediamo l'ora di giocare la partita di domani sera qui a Music City, Nashville. Domani giocheremo contro il Sunderland. Poi andremo a New York per giocare contro il Wrexham mercoledì sera. Infine, concluderemo il viaggio il 2 agosto a Chicago contro il Leeds United. È davvero fantastico essere di nuovo negli Stati Uniti, ed è ovviamente un'opportunità per il club di avvicinarsi ai tifosi e incontrare i nostri sostenitori, quindi non vediamo l'ora di fare questo viaggio e siamo entusiasti di essere tornati.

È fantastico avere qualche informazione dall'interno su Chicago e aver già visto alcuni filmati di allenamento, ma dal punto di vista calcistico, tutti sanno quanto sia importante questo periodo per i giocatori per prepararsi alla nuova stagione...

Esatto. Essendo uno dei club più grandi del mondo, è una nostra responsabilità avvicinare il club ai nostri tifosi, il che è un motivo importante per il nostro tour. Ma come hai detto tu, questo è il pre-campionato, e non c'è dubbio, come ha menzionato Andoni nel suo discorso, che si tratta di gettare le basi per la lunga stagione a venire. Quindi, la squadra si sta allenando molto, molto duramente. La cosa migliore di venire negli Stati Uniti è che le strutture di allenamento e di gioco che usiamo qui sono eccellenti.

Abbiamo una partita a Nashville domani, poi giocheremo allo Yankee Stadium di New York, e la prossima domenica giocheremo a Chicago. In realtà ci stiamo allenando al centro di allenamento dei Chicago Fire, che è una struttura nuovissima, e siamo molto grati a loro per averci permesso di usare i loro campi e le loro strutture. È un'opportunità fantastica, ma, senza dubbio, i ragazzi si stanno allenando molto duramente, come avrai visto nei video. E questo è ciò di cui si tratta veramente il pre-campionato: rimettere tutti in forma.

È anche una settimana triste per i tifosi del Liverpool, poiché renderemo omaggio al grande Kevin Keegan nella nostra prima amichevole...

Sono rimasto molto, molto rattristato nel sentire della scomparsa di Kevin. Ovviamente stava combattendo contro il cancro, ma è morto troppo presto. Ovviamente siamo stati in contatto con la sua famiglia e abbiamo espresso le nostre condoglianze. Era una leggenda del Liverpool, e il suo stile di gioco era esattamente ciò che i nostri tifosi amavano vedere. Giocava in modo attivo, aggressivo e tenace. Non lo conoscevo molto bene, ma quello che so è che era una persona molto gentile, generosa che ha lasciato ricordi incredibili ai nostri tifosi. Quindi, so che tutti saranno profondamente rattristati dalla sua scomparsa.

Come hai detto tu, gli renderemo omaggio nella partita di domani contro il Sunderland. Ovviamente, ha giocato per un po' di tempo con gli acerrimi rivali di questo club (il Newcastle), e poi gli renderemo omaggio anche prima della partita contro il Monaco ad Anfield il 9 agosto. Siamo anche in contatto con il Newcastle United. Ovviamente, giocheremo contro il Newcastle United a St. James' Park per iniziare la nuova stagione, quindi stiamo discutendo con loro cosa potremmo fare lì per rendergli omaggio. È davvero molto triste sentire della scomparsa di Kevin.

Per la squadra, questo è ovviamente un periodo importante in campo e una fase di preparazione per la nuova stagione, ma per te personalmente, è anche un periodo molto importante fuori dal campo?

Sì, questa è un'enorme opportunità per noi. Ovviamente, gli Stati Uniti sono un mercato molto importante. La Coppa del Mondo recentemente conclusa è stata molto emozionante, e penso che sia una cosa fantastica per lo sport e per il calcio nel suo complesso. Dal nostro punto di vista, come ho detto prima, questa è una grande opportunità per noi di avvicinare il club ai tifosi in questo mercato e di interagire con i nostri fan club ufficiali del Liverpool, cosa che facciamo in ogni mercato che visitiamo, e anche di avere veramente l'opportunità di interagire con i nostri partner. Infatti, quasi il 40% dei nostri partner ha sede negli Stati Uniti, quindi questa è una buona opportunità per coinvolgerli e svolgere attività collaborative.

Inoltre, gran parte del lavoro che svolgiamo in questo tour è legato alla comunità, quindi anche la Liverpool Foundation è qui. Come ho detto, sono il gruppo che lavora più duramente durante il tour—dalla mattina presto al tramonto, lavorano con diverse organizzazioni per gestire scuole di calcio e ospitare vari eventi. Siamo molto orgogliosi di poter restituire alla comunità. Abbiamo visitato un ospedale pediatrico a Nashville e faremo lo stesso a Chicago. Pertanto, apprezziamo molto questa opportunità di portare il club ai nostri tifosi e interagire con i tifosi locali in questi mercati.

Quindi, potresti riassumerci perché gli Stati Uniti sono così importanti per il Liverpool, soprattutto per questo tour?

Sì, come ho detto prima, dal nostro punto di vista, gli Stati Uniti sono un mercato molto importante. Abbiamo un'enorme base di fan negli Stati Uniti, con oltre 26 milioni di sostenitori del club. Per quanto ne so, solo i Los Angeles Lakers tra le squadre sportive nazionali statunitensi hanno più tifosi di noi. Quindi, questo è un buon testamento della popolarità del club qui. Gli Stati Uniti sono il nostro mercato di vendita al dettaglio internazionale numero uno. Negli Stati Uniti, siamo la seconda squadra di calcio europea più vista. Quindi, la squadra è estremamente popolare qui.

Dal nostro punto di vista, questo è un mercato molto importante. Come abbiamo detto prima, molti dei nostri partner hanno sede qui. Quindi, tutti questi fattori si intrecciano per renderlo un mercato estremamente importante per noi. E come abbiamo detto prima, qui ci sono strutture eccellenti, grandi opportunità per interagire con i tifosi, ed è una location fantastica per il nostro tour. Quindi, è davvero emozionante essere qui, e non vediamo l'ora di incontrare tutti i nostri tifosi qui nelle prossime due settimane.

Tradotto dall'IA.

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