Secondo L'Équipe, Londra è sempre stata molto accogliente per i francesi, e i club calcistici locali ancora di più. Nelle principali leghe europee, Arsenal e Chelsea sono i due club stranieri che hanno attratto il maggior numero di giocatori francesi. Includendo Lacroix, che presto si unirà alla squadra, 30 giocatori francesi hanno giocato per l'Arsenal e 26 per il Chelsea. Per questo motivo, abbiamo selezionato una squadra di 11 uomini composta da leggendari giocatori francesi del Chelsea. Questa squadra può adottare sia formazioni 3-5-2 che 4-3-3, ma preferiamo la prima, che consente alla maggior parte dei giocatori di tornare alle loro posizioni più familiari.

Portiere: Lollichon, l'allenatore molto rispettato

Il primo nome in questa formazione è un po' "non convenzionale". Il molto rispettato Christophe Lollichon non ha mai difeso la porta del Chelsea come giocatore, ma ha ricoperto a lungo il ruolo di allenatore dei portieri dei Blues, dando un contributo eccezionale allo sviluppo dei portieri della squadra.

Nel 2007, su richiesta del portiere ceco Petr Čech, si unì al Chelsea con Čech e non se ne andò fino al 2022. Durante questo periodo, ha ricoperto successivamente il ruolo di allenatore dei portieri della prima squadra, responsabile dei portieri in prestito, ed è stato anche responsabile dello sviluppo dell'accademia dei portieri del club.

Difensori: una coppia di Campioni del Mondo più una "Roccia"

Subito dopo aver vinto la Coppa del Mondo, Marcel Desailly divenne gradualmente "The Rock" del Chelsea, vincendo con la squadra la Supercoppa UEFA 1998, la FA Cup 2000 e il Community Shield 2000. Nell'agosto 2005, in occasione del centenario del club, i tifosi dei Blues votarono per la "Squadra del Secolo", e "Capitan" Desailly fu selezionato insieme al leggendario portiere Peter Bonetti, Dennis Wise, Peter Osgood e Gianfranco Zola.

L'11 maggio 2003, segnò il gol del pareggio contro il Liverpool, aiutando la squadra a vincere 2-1 e ad assicurarsi un posto in Champions League; senza questo gol, i Blues avrebbero potuto non essere acquisiti da Abramovich un mese dopo, né avrebbero inaugurato la successiva gloriosa era moderna...

Nel 1996, Franck Leboeuf, 28 anni, si trasferì dallo Strasburgo al Chelsea, diventando il primo giocatore francese nella storia della squadra. A quel tempo, i suoi onori includevano solo la Coppa Intertoto 1995, e il Chelsea non aveva vinto alcun trofeo dalla FA Cup del 1970. Cinque stagioni dopo, questo perno difensivo, affettuosamente conosciuto come "il bravo ragazzo" dai tifosi, sollevò 6 trofei di campionato con i suoi compagni di squadra: la Coppa delle Coppe UEFA 1998, la Supercoppa UEFA 1998, le FA Cup 1997 e 2000, la Coppa di Lega 1998 e il Community Shield 2000. In 6 finali, il Chelsea ha mantenuto la porta inviolata contro tutti gli avversari – è stata solo una coincidenza?

Nel 2001, William Gallas si trasferì dall'Olympique Marsiglia al Chelsea. Al suo arrivo, fu molto discreto, e tutti all'epoca lo consideravano un "sostituto pratico" per le grandi star – completava diligentemente i compiti, senza ego, ed era in grado di cambiare posizione in difesa secondo le esigenze della squadra. L'allora allenatore Claudio Ranieri apprezzava la sua "utilità". Nelle partite importanti del 2004, Ranieri lo accoppiava spesso con il giovane John Terry o Marcel Desailly. Gallas fu un membro chiave dei titoli consecutivi di Premier League del Chelsea nel 2005 e 2006. Ma nell'estate del 2006, il difensore, insoddisfatto del fatto che le sue eccellenti prestazioni in cinque stagioni non avessero ricevuto un adeguato riconoscimento salariale, scambiò club con Ashley Cole dell'Arsenal per 7 milioni di euro, trasferendosi ai rivali del Nord di Londra, l'Arsenal.

Esterni e Centrocampisti: Kanté-Makélélé-Petit, la combinazione del triangolo di ferro

In men che non si dica, Malo Gusto ha giocato 134 partite per il Chelsea! Questo ex giocatore del Lione è arrivato in Inghilterra nel 2023, in un momento difficile nella storia del Chelsea, ma ha comunque aiutato i Blues a vincere la Conference League e il Mondiale per Club del 2025. Non ha ancora superato i quarti di finale di Champions League, ma quel giorno non sarà certo lontano. È già il nono giocatore francese con più presenze nella storia del Chelsea; tra i giocatori che lo precedono, solo Kurt Zouma (151 presenze) non è stato selezionato per questa squadra leggendaria.

Nel 2016, il Chelsea acquistò N'Golo Kanté dai neocampioni della Premier League Leicester City per 36 milioni di euro, superando la concorrenza di giganti europei come Real Madrid, Arsenal, Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain, e soprattutto Juventus, oltre a una serie di club della Super League cinese. Da allora, ha vinto una serie dei trofei più significativi nel calcio con il Chelsea: il titolo di Premier League 2017, la FA Cup 2018, l'Europa League 2019, la Champions League 2021 e il Mondiale per Club 2021. Tutto questo è stato reso possibile dall'uso sensato che Thomas Tuchel ha fatto di questo centrocampista "macchina del moto perpetuo" – l'eccessivo impiego precedente di Frank Lampard lo aveva stremato... Tuttavia, Kanté è comunque diventato il giocatore francese con più presenze nella storia del Chelsea (269 presenze).

José Mourinho una volta disse che Claude Makélélé era il "pezzo finale del puzzle" affinché il Chelsea vincesse di nuovo la Premier League dopo 50 anni – l'ultimo titolo di Premier League del Chelsea era stato nel 1955. Nel 2005, i Blues raggiunsero finalmente di nuovo la vetta e difesero con successo il loro titolo nel 2006. Dopo essersi unito dal Real Madrid nel 2003, si esibì in modo sorprendente nella posizione di centrocampista difensivo davanti alla difesa, una posizione che fu persino chiamata "ruolo Makelele" in Inghilterra. Con 6 trofei di campionato, è una leggenda indiscussa del centrocampo del Chelsea.

Dopo una stagione deludente a Barcellona, l'ex giocatore dell'Arsenal Emmanuel Petit tornò a Londra nel 2001, ma questa volta si unì al Chelsea, dove si riunì con i suoi compagni di squadra della Coppa del Mondo 1998 e del Campionato Europeo 2000 Marcel Desailly e Franck Leboeuf. Questo centrocampista difensivo ritrovò la sua forma in coppia con Frank Lampard, ma dopo aver annunciato il ritiro dalla nazionale nel settembre 2003, il giocatore, in precedenza raramente infortunato, subì tre interventi chirurgici in un anno e mezzo, concludendo infine prematuramente la sua carriera professionale all'età di 34 anni, e non riuscì a vincere alcun trofeo per il Chelsea.

Nel 2007, il Chelsea ingaggiò Florent Malouda, un giocatore mancino della Guyana e quattro volte campione di Ligue 1. I Blues colsero l'occasione per riformare la partnership passatore-tiratore che avevano a Guingamp, riunendolo con Didier Drogba. E quando Nicolas Anelka si unì, l'attacco dei Blues esplose completamente. Ha vinto una serie di onori unici con la squadra: la Champions League 2012, la Premier League 2010, il Community Shield 2009 e tre FA Cup nel 2009, 2010 e 2012. Tuttavia, la fine della sua carriera al Chelsea non fu piacevole: fu messo ai margini nella sua ultima stagione, allenandosi solo con le riserve fino alla scadenza del contratto, dopodiché si unì al Trabzonspor in Turchia, ma questo non offuscò il suo precedente successo.

Attaccanti: Giroud-Anelka, una dura coppia d'attacco

Pochi mesi prima della Coppa del Mondo 2018, a causa della mancanza di tempo di gioco – soprattutto agli occhi del CT Didier Deschamps, Olivier Giroud si trasferì dall'Arsenal al Chelsea e vinse la FA Cup 2018 con la squadra. Nelle sue tre stagioni al Chelsea, l'attaccante ha continuato la sua leggenda tra avversità e dubbi: tenace, resiliente nelle situazioni disperate, pragmatico ed efficiente. Nel 2019, era solo un sostituto in Premier League, ma segnò 11 gol nel percorso di Europa League, aiutando la squadra a vincere il trofeo, e rimane il miglior marcatore europeo del Chelsea in una singola stagione fino ad oggi. Sempre durante il suo periodo al Chelsea, è diventato il terzo miglior marcatore francese nella storia della Premier League (90 gol). Ha brillato particolarmente nelle competizioni europee, segnando quattro gol in una partita di Champions League in trasferta contro il Siviglia, aiutando la squadra a vincere 4-0, e il Chelsea alla fine ha sollevato la "coppa dalle grandi orecchie" – anche se non ha giocato in finale.

Il nome di Nicolas Anelka è spesso associato a Paris Saint-Germain, Arsenal e Real Madrid, ma in realtà, il periodo della sua carriera con il maggior numero di presenze, gol e trofei è stato proprio al Chelsea: vincendo la Champions League 2012, la Premier League 2010, le FA Cup 2009 e 2010 e il Community Shield 2009 con la squadra. Nel gennaio 2008, dopo aver giocato per il Fenerbahçe, si trasferì dal Bolton al Chelsea, e all'epoca, gli esterni lo consideravano un incerto ultimo azzardo alla fine della sua carriera.

Dopo sei mesi di delusione sotto la caotica guida di Avram Grant, l'attaccante mostrò finalmente la sua vera abilità – rinacque completamente dopo che Luiz Felipe Scolari divenne allenatore nell'estate del 2008. Nel 2009, divenne il capocannoniere della Premier League con 19 gol. Tuttavia, la sua esperienza europea al Chelsea non fu così completa: nel mercato invernale della stagione 2011-12, andò a giocare in Cina, non riuscendo a completare la stagione vincente della Champions League con la squadra. Entrò nei tempi supplementari nella finale di Champions League del 2008 ma sbagliò il rigore decisivo a causa dell'insoddisfazione per essere in panchina e del tempo insufficiente per il riscaldamento, e in seguito accusò Grant di non avergli concesso abbastanza tempo per il riscaldamento.

Tradotto dall'IA.

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