Xavi Simons è stato intervistato da The Sports Agents, dove ha parlato del suo recupero dall'infortunio, della sua fama infantile e delle vere ragioni dietro la sua partenza dal Barcellona. Questa è la prima parte dell'intervista.

Introduzione

All'età di 8 anni, Xavi Simons attirava già l'attenzione di milioni di persone. Il Barcellona lo ha cresciuto, e i social media lo hanno rapidamente catapultato alla fama. All'età di 16 anni, aveva oltre 2 milioni di follower sui social media. Non solo ha recitato in spot Nike con Neymar, ma ha anche condiviso lo spogliatoio con Messi. Tuttavia, il percorso da bambino prodigio a calciatore professionista non è stato facile.

Ora, un grave infortunio ha concluso la sua difficile prima stagione in Premier League al Tottenham Hotspur e gli ha impedito di partecipare alla Coppa del Mondo. Per Xavi Simons, questo periodo gli ha anche portato qualcosa che non aveva mai avuto prima – tempo. Ha avuto il tempo di riflettere sulla sua partenza dal Barcellona e di considerare che tipo di giocatore vuole davvero essere.

Xavi, grazie mille per l'intervista, è bello vederti. La prima domanda è: come stai dopo l'operazione? Come procede la riabilitazione? Tutto sta andando liscio finora?

Prima di tutto, grazie per avermi invitato. Ora tutto sta andando molto bene e mi sento bene. Il recupero è a buon punto, il mio ginocchio sta bene e sono con la mia famiglia, il che mi rende molto felice. È così che sto adesso.

Gli ascoltatori di questo podcast sanno che anche io mi sono infortunato al legamento crociato anteriore, ma non ridete, perché all'epoca non stavo gareggiando ad alto livello; sono caduto da una montagna mentre sciavo. Quindi so molto bene che questo tipo di infortunio non può essere affrettato, giusto? Devi controllare il ritmo, passo dopo passo. Ad oggi, il tuo progresso di recupero è coerente con le aspettative?

Sì, soprattutto dopo che mi hanno detto il periodo di recupero. I primi due giorni sono stati davvero difficili, ma poi mi sono detto di non mettermi troppa pressione addosso. Vedo progressi ogni giorno, il che mi rende felice, quindi ora mi sto concentrando solo su quel progresso quotidiano.

Questa è la prima volta nella tua carriera che sei stato messo da parte per un lungo periodo a causa di un infortunio. Devi aver visto compagni di squadra subire infortuni simili nel corso degli anni. Quando è successo a te, la tua reazione è stata quella che avevi immaginato?

Ho visto molti giocatori infortunarsi nel corso degli anni, ma non pensi mai: "Questo succederà a me." Ma questa volta è successo davvero. I primi due giorni sono stati molto difficili, soprattutto perché mi ero appena unito al Tottenham Hotspur e la Coppa del Mondo stava per iniziare.

Avevo già partecipato a un Mondiale, ma questo era diverso, perché sentivo davvero di poter aiutare la squadra a raggiungere i suoi obiettivi. Ma è successo. Dopo, ho iniziato a vederla in un modo più positivo.

Quindi, hai aggiustato la tua mentalità in pochi giorni. Puoi parlarci di quel processo di transizione?

Quando l'infortunio è successo in campo, la mia prima reazione è stata: "Oh no, il Mondiale." Questo è stato il mio primo pensiero.

Hai capito subito che l'infortunio era grave?

Il mio primo pensiero è stato il Mondiale. Poi lo staff è entrato in campo e abbiamo parlato. Ho detto loro: "Per favore, lasciatemi provare, voglio confermare se c'è davvero qualcosa che non va." Perché ho giocato a calcio tutta la vita, prendere colpi, cadere, il dolore, sono tutte cose comuni, ma di solito ti alzi e stai bene.

Così ho pensato: "Forse è solo un piccolo problema, ci riprovo."

Ma quando ho fatto circa due passi, ho sentito il mio ginocchio "schioccare ed entrare e uscire". In quel momento, ho capito che qualcosa non andava. I primi due giorni sono stati molto difficili perché il club doveva fare tutti i tipi di controlli e poi comunicarmi i risultati.

Hanno detto: "Questo è uno degli scenari peggiori, ti sei infortunato al legamento crociato anteriore."

Quando l'ho sentito, ho sentito come se tutto il mio mondo fosse crollato, è stato davvero difficile. Poi ero con mia mamma, mia sorella e mio fratello. Mia mamma mi ha detto: "Xavi, dobbiamo guardare avanti. Sei ancora giovane, puoi partecipare a molti altri eventi in futuro e raggiungerai i tuoi obiettivi."

Ho pensato: "Okay, ha ragione." Non potevo cambiare quello che era successo, quindi potevo solo accettarlo e guardare avanti.

Poi ti sei operato e la riabilitazione è ufficialmente iniziata. Sei il tipo di persona che si prefigge immediatamente un piano e misura i progressi ogni giorno?

Sì. Soprattutto dopo essere stato in ospedale per una settimana, quando non potevo fare molte cose da solo, l'ho realizzato davvero. Ho pensato: "Oh mio Dio, non posso fare niente. Ho persino bisogno di qualcuno che mi aiuti ad andare in bagno."

Quel momento è stato un grande shock. Mi sono reso conto che la vita è troppo veloce, e la carriera calcistica è troppo veloce, tanto che trascuriamo l'importanza di molte piccole cose. Ho iniziato a pensare: poter camminare di nuovo, poter andare in bagno da solo, poter bere qualcosa con la famiglia, sono tutte cose per cui essere grati. Questo incidente mi ha davvero toccato profondamente.

So che la tua famiglia è molto importante per te. Immagino che durante questo periodo speciale, tu abbia rivalutato molte cose e sia diventato più consapevole di quanto sia preziosa la tua famiglia. Come ti hanno supportato negli ultimi mesi?

Non sono apparsi solo a causa di questo infortunio. Mia mamma, mio fratello e mia sorella mi hanno supportato da quando ho memoria. Certo, questo è un momento molto difficile per me. Ma come ho detto, mia mamma ha una mentalità diversa dagli altri.

Potrebbe essere stata triste solo per un giorno, e poi ha detto: "Okay, dobbiamo ribaltare questa situazione."

Lei crede che tutto accada per una ragione, e questa è l'idea che ci ha sempre instillato. Ci credo davvero anch'io.

Sembra che sia una persona molto positiva. Sembra credere che le cose buone accadranno finché si mantiene una mentalità positiva.

Sì. Perché tutto ciò che voleva fare nella sua vita, alla fine lo ha realizzato attraverso la convinzione e il duro lavoro. Ho imparato anche da lei ad affrontare la vita positivamente, continuare ad andare avanti e perseverare fino alla fine.

Puoi approfondire la sua convinzione che "tutto si avvererà"? Perché ha avuto un ruolo cruciale nella tua educazione, anche quando sei andato a Barcellona da bambino. Per lei, portare i suoi figli a Barcellona è stata una decisione importante, sia praticamente che personalmente. Puoi raccontarci di quella situazione?

Ha dovuto prendere decisioni per i suoi figli e il loro futuro. Certo, voleva che giocassi a calcio, ma ha anche detto: "Xavi, anche se non giochi a calcio, ti amerò lo stesso." Me lo dice da quando ero molto giovane.

Poi ha preso quella decisione perché sapeva che era il mio sogno, e sapeva che ero disposto a dare tutto per realizzarlo. Così ha scelto di supportarmi. Ha pensato: "Sono disposta a sacrificare tutta la mia vita per i miei figli, e questa potrebbe essere un'opportunità per aiutare mio figlio a realizzare il suo sogno." E alla fine, è andata così.

Sei andato in Spagna molto giovane, e ti sei unito al Barcellona a 6 anni, giusto?

Sì.

A quel tempo, il tuo sogno era: "Voglio essere un giocatore del Barcellona, voglio essere un giocatore professionista."

Sì, sempre. Soprattutto perché ho fratelli maggiori, giocavamo e gareggiavamo sempre insieme a casa. Abbiamo sempre avuto lo stesso sogno, che era quello di diventare giocatori professionisti e realizzare qualcosa nel mondo del calcio. Essere osservato dal Barcellona a 6 anni è stato meraviglioso.

Allora il Barcellona era al suo apice, con una squadra fortissima. Quando ti sei unito, ti sentivi ancora un bambino, o eri già entrato nel mondo degli adulti?

Non credo che i bambini a quell'età abbiano quella consapevolezza. Ti godi semplicemente il calcio e sei felice di essere lì. Man mano che cresci, ti rendi conto: "Questo è un grande club, con una storia, con pressione." Ma all'inizio, non senti davvero la pressione.

Ma poi tutto il mondo ha iniziato a prestare attenzione a te. Avevi milioni di follower e giravi spot con Neymar. Eri già molto famoso prima di essere un giocatore professionista. Come ti ha protetto la tua famiglia?

È stato difficile. Perché i social media erano ancora nuovi allora, ed erano sconosciuti anche alla mia famiglia. Quindi hanno dovuto imparare e cercare aiuto. La mia famiglia ha sempre gestito queste cose, volevano solo fare il meglio per i loro figli.

Quindi avevi qualcuno che ti aiutava a gestire i social media quando avevi 12 anni?

Sì, perché non sapevo come gestire queste cose. Potrebbe essere più comune ora, ma allora non era normale che un dodicenne avesse un milione di follower. Così mia madre ha trovato professionisti che mi aiutassero, così potevo concentrarmi sul calcio.

Nemmeno lei voleva che tu vedessi contenuti negativi, giusto?

Mio fratello ha avuto un ruolo più importante in questo senso. Mi ha sempre detto: "Ci saranno sempre persone a cui non piaci, e ci saranno commenti negativi, ma devi seguire la tua strada, rimanere forte, continuare ad andare avanti e lottare per i tuoi sogni." Me lo sono sempre ricordato, e lo faccio ancora.

È difficile immaginare un dodicenne riconosciuto, famoso, tutti che sanno chi sei. Per un giovane, è una fase molto cruciale della vita. Puoi darci un'idea di quanto fosse folle la vita allora?

Era davvero pazzesco. Sento di aver perso una parte della mia infanzia. Questa storia ha parti buone e parti cattive. Una di queste è che non ero un bambino normale. Non potevo giocare a calcio in strada come gli altri bambini, perché la gente si radunava sempre per fare foto.

Ho pensato: "Voglio solo giocare a calcio, non voglio essere famoso." Questo è stato difficile per me.

Ma col tempo, con l'aiuto di mio fratello, sono gradualmente maturato e ho imparato ad affrontare queste situazioni.

Ti sentivi di avere veri amici allora? C'erano persone che stavano con te solo perché eri Xavi, il ragazzo con cui gli piaceva uscire; o eri sempre diffidente nei confronti di coloro che volevano entrare nella tua cerchia ristretta?

Avevo dei migliori amici, ma non erano a Barcellona, erano ad Alicante, quindi quel periodo è stato difficile. Vivevo a La Masia, e la mia famiglia era in centro città. Andavo a casa nei fine settimana, ma non avevo veri amici a Barcellona. Sapevo fin da giovane che alcuni bambini stavano con me probabilmente solo perché ero Xavi Simons.

Credevi di poter arrivare in prima squadra al Barcellona allora?

Non ho mai dubitato di me stesso. Ho sempre creduto in me stesso. Questa non è arroganza, è fiducia. Ho sempre creduto di poter raggiungere i miei obiettivi, e tutto ciò che ho ora è il risultato del credere di poterlo fare allora.

Ma a 16 anni, quel percorso è terminato. Il tuo piano originale è cambiato. Com'è stata quell'esperienza, comunicare con il Barcellona e prepararsi a partire?

Il loro atteggiamento era chiaro, non credevano in me. Ho scelto di non parlare e mi sono concentrato solo sull'allenamento.

Mi dissero: "Abbiamo giocatori di cui ci fidiamo di più. Possiamo offrirti un contratto, ma non sei nel cuore dei nostri piani." Quindi per me, era molto chiaro.

Il mondo esterno non sapeva cosa fosse successo, giudicava solo in base alle voci. Ma questa è la verità.

Allora si vociferava che tu avessi lasciato il Barcellona per soldi.

Questo mi ha ferito molto. Sono cresciuto lì quasi interamente; è stata la mia infanzia, e amavo quel club. Queste affermazioni non hanno ferito solo me ma anche la mia famiglia, perché non era vero.

La verità è che hanno scelto altri giocatori. Per me va bene così. Il PSG mi ha offerto un piano che mi ha permesso di allenarmi con giocatori di livello mondiale a 16 anni. Quindi la decisione non è stata complicata.

Tradotto dall'IA.

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