In vista dell'amichevole precampionato contro i Western Sydney Wanderers, il tecnico del Chelsea Xabi Alonso ha partecipato a una conferenza stampa per rispondere alle domande dei media. Quella che segue è la prima metà della conferenza stampa.

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Su Morgan Rogers:

Quindi siamo molto felici. Penso che significhi molto per tutti, e per i giocatori che sono già qui, si sentono bene e non vedono l'ora di averlo tra qualche settimana.

Avete anche ingaggiato Maxence Lacroix. Cosa apporteranno alla squadra, dato che hanno una vasta esperienza in Premier League? Sappiamo cosa possono apportare.

Vogliamo davvero costruire una squadra competitiva. Siamo in quel processo. Abbiamo una forza eccellente, un talento estremamente elevato, e dobbiamo capire cosa serve per competere in Premier League. Vogliamo che la squadra abbia il giusto equilibrio tra forza e mentalità. Queste cose devono coincidere. Ad esempio, la fase di maturità, dove ti trovi nella tua carriera, quando questo progetto arriva per ogni giocatore, fame, desiderio e impegno. Ma penso che stiamo iniziando la nuova stagione con una buona energia, il che è molto importante.

Xabi, l'affare Rogers, almeno dall'esterno, è progredito molto rapidamente. Puoi dirci da quanto tempo tu e il team di reclutamento lo seguite? E perché è progredito così rapidamente?

Sfortunatamente, non posso rivelare troppi dettagli su queste cose. Ma fortunatamente, tutto è andato liscio e velocemente, e abbiamo preso Morgan. Certo, lo seguiamo da molto tempo. Sarà sicuramente un giocatore chiave per la squadra.

Hai avuto molte conversazioni con lui prima di questo?

Questo deve rimanere confidenziale.

Ora che Morgan (Rogers) e Maxence (Lacroix) sono stati ingaggiati, qual è il prossimo obiettivo? È quello di snellire la squadra, o vuoi ancora ingaggiare qualche altro giocatore?

No, penso che dobbiamo essere pronti. Il mercato dei trasferimenti sarà aperto per qualche altra settimana. Dobbiamo esaminare diverse posizioni, diverse situazioni, e naturalmente abbiamo piani, abbiamo idee, e dobbiamo valutarle al momento giusto. Non possiamo essere sicuri di cosa succederà, ma potrebbero esserci dei cambiamenti.

Xabi, qual è secondo te la migliore posizione di Morgan? Quali sono i tuoi piani per lui?

Credo che una delle sue migliori qualità sia la sua versatilità. Certo, credo che negli half-space, vicino all'attaccante, vicino a un'altra posizione da numero 10, ma ha giocato anche a destra. Ma credo che taglierà di più da sinistra, attaccando da quella posizione. Il nostro piano è farlo sentire a suo agio nel gioco, fargli trovare il suo ritmo. Credo che costruirà buone connessioni con gli altri giocatori intorno a lui. Se riusciamo a far funzionare queste connessioni, e a farli costruire una buona intesa, a trovarsi e a creare una buona alchimia, penso che sarà un enorme passo avanti nella qualità del nostro gioco.

Per quanto riguarda Morgan, da quanto tempo lo osservi personalmente e lo ammiri come giocatore?

Amo il calcio. Anche quando ero in Germania, seguivo sempre la Premier League. Lo stesso valeva in Spagna. Ora la seguo ancora di più, quindi conosco molti giocatori.

Ciao, Xabi. Come hai appena menzionato, questo affare è progredito rapidamente. Allo stesso tempo, la cifra per questo affare era anche molto alta, e si è detto che anche l'Arsenal era interessato a lui. Sembra una firma che fa scalpore. Quanto è importante per te, come nuovo allenatore, completare una firma così significativa?

Quando abbiamo iniziato a comunicare, volevamo costruire una squadra competitiva, e hai bisogno di giocatori che possano avere un impatto quasi istantaneo. Credo che Morgan non avrà bisogno di molto tempo per adattarsi al club, al sistema tattico e ai suoi compagni di squadra. Questa è l'idea che volevamo, portare un top player, e Morgan è uno di questi.

Quindi ora hai una rosa ampia, soprattutto perché non hai competizioni europee in questa stagione. Ti aspetti di snellire la rosa?

Come ho detto prima, dobbiamo rimanere vigili. Dobbiamo sapere che potrebbero esserci ancora dei movimenti di giocatori, e dobbiamo rimanere flessibili e agire rapidamente. Ma il punto centrale è che abbiamo idee chiare e un piano chiaro, e questo piano può essere modificato fino all'ultimo giorno della finestra di trasferimento.

Preferiresti una rosa più piccola?

Ciò che voglio è una buona rosa.

Xabi, in riferimento a questa domanda, hai un numero specifico in mente per il numero di giocatori che desideri? Perché senza competizioni europee, certamente non vuoi troppi giocatori che non otterranno un tempo di gioco regolare.

Non troppi, non troppo pochi. Qual è il numero specifico? Non posso darti un numero esatto. Ma ciò che è certo è che dobbiamo avere abbastanza opzioni, perché come sai, potremmo incontrare sfortuna con gli infortuni, quindi dobbiamo essere preparati a questo. E possono sorgere varie situazioni, quindi la nostra squadra non può essere troppo sottile. Ma dobbiamo gestire correttamente questi tempi di gioco. Inoltre, parteciperemo anche a due competizioni di coppa, quindi dobbiamo dare il massimo per vincere queste coppe, proprio come la Premier League. Una volta trovato il giusto equilibrio in forza, personalità e maturità – che è ciò che stiamo perseguendo – allora quando giocheremo la nostra prima partita di Premier League ad agosto, potremo dire: "Ok, abbiamo ottenuto ciò che volevamo, o siamo molto vicini a ciò che volevamo", e poi potremo andare.

Hai deciso chi sarà il tuo portiere principale?

Tutte le posizioni sono aperte. La competizione all'interno della squadra è positiva, e questo mi piace.

Xabi, hai appena detto che Morgan Rogers ha bisogno di un po' di tempo per adattarsi e creare affiatamento con gli altri giocatori della squadra. Vorrei sapere, per la prossima stagione, per due giocatori con caratteristiche tecniche in qualche modo simili, Cole Palmer e Morgan, hai un piano per farli giocare contemporaneamente? Come pensi di utilizzarli?

Sì, ho un piano, e ho delle idee, e posso prevedere un'ottima connessione tra loro. Dobbiamo avere un buon mix, con giocatori che offrono stabilità e giocatori che hanno più libertà. Se riusciamo a trovare questo equilibrio, e a far giocare questi giocatori speciali nelle posizioni giuste, e a mantenere un buon controllo, penso che saremo più competitivi. Che sia in possesso o senza possesso, dobbiamo dare il massimo.

Xabi, hai avuto una carriera molto brillante in Premier League come giocatore al Liverpool. Come valuti l'attuale Premier League rispetto a quando giocavi?

È cambiata molto. È stato molto tempo fa, ho lasciato nel 2009. Penso che questo campionato, queste squadre, questi club, e gli allenatori e i giocatori abbiano fatto enormi progressi. Quegli anni sono stati tempi molto buoni, ma ora spero di goderla anche come allenatore. Finora, penso che abbiamo ottimi giocatori da allenare. Certo, non abbiamo ancora la rosa completa, ma i giocatori che si stanno già allenando stanno facendo bene e sono pieni di energia. Allo stesso tempo, abbiamo anche trascorso del tempo con i giocatori dell'accademia, e francamente, prima non li conoscevo molto, ma mi hanno davvero impressionato. Anche se sono molto giovani, mostrano una forza estremamente elevata e sono giovani giocatori molto promettenti. Quindi stiamo usando questo tempo per conoscerli. Ma non c'è dubbio che la Premier League sia un ambiente molto competitivo.

Tradotto dall'IA.

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