Il nuovo allenatore del Liverpool Andoni Iraola ha rilasciato un'intervista esclusiva al podcast The Anfield Wrap, discutendo argomenti come la filosofia di gioco della squadra, il pressing collettivo, la rotazione della rosa e il legame con i tifosi. Questa è la seconda parte dell'intervista.

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Iraola: Dobbiamo stabilire un sistema come garanzia per assicurarci che il livello minimo della squadra sia sufficientemente alto.

Atkinson: Dopo il suo arrivo al Liverpool, ho guardato molte interviste e reportage su di lei. In uno di questi, Dominic Solanke ha parlato della sua esperienza lavorando con lei. Ha detto di aver dovuto cambiare il suo stile di pressing. Lei ha sorriso quando l'ha sentito. Lei gli ha effettivamente chiesto di adattare il suo pressing. Doveva capire che il pressing non è un'azione individuale, ma parte di un sistema più ampio e della cooperazione tra i giocatori. Ora che sta iniziando a lavorare con questi giocatori, inizierà anche con questi dettagli, apportando alcuni aggiustamenti ai loro metodi di pressing, in modo che le azioni di tutti possano essere veramente collegate tra loro?

Sì, alla fine, ci vuole tempo. Ci è voluto anche a noi un po' di tempo per raggiungere questo obiettivo a Bournemouth. Dominic Solanke è di per sé un ottimo pressatore. L'ho allenato solo per una stagione, ma ha giocato eccezionalmente bene. Ha segnato molti gol ed è stato anche il primo giocatore a iniziare il pressing della squadra. Per noi, è stato un eccellente numero 9.

Tuttavia, come ha detto lui stesso, a volte la differenza sta in dettagli molto sottili, inclusi i tempi delle azioni e se l'intera squadra può rimanere costante. A volte, quando una squadra decide di pressare alto, tutti diranno: "Presseremo alto, correremo."

Ma non si tratta solo di caricare in avanti per pressare quando si vede un bersaglio. La squadra deve essere organizzata e deve cogliere il momento giusto. Questo è molto più complesso che semplicemente dire ai giocatori di correre e recuperare la palla. A questo livello di gioco, le cose non accadono in questo modo.

Devi giudicare con precisione quando spingere in avanti e quando rimanere in posizione. Le azioni di tutti devono essere coordinate e il loro arrivo deve essere preciso. Anche un secondo di ritardo, l'avversario potrebbe superare il tuo pressing, e poi la squadra deve ripiegare.

Quindi a volte, farai errori all'inizio, e poi gradualmente migliorerai attraverso la revisione finché i giocatori non capiranno veramente. A quel punto, di solito tutto diventa più facile. È un processo, e ci vuole anche tempo. Stiamo lavorando per accelerare questo processo il più possibile.

Attualmente, alcuni giocatori non sono ancora tornati. Tuttavia, credo anche che abbiamo un gruppo di giocatori eccellenti che giocano per un top club. Raggiungere questo livello di solito significa che hanno un'ottima comprensione di questi concetti. Alcuni giocatori non hanno bisogno di fare lo stesso errore tre o quattro volte; potrebbero capire dopo un solo errore e adattarsi più velocemente di altri.

Ha appena menzionato la revisione. È una parte molto importante del suo lavoro con i giocatori? Ci sono ancora tre partite di precampionato rimaste, e poi le partite ad Anfield. Lascerà che i giocatori giochino queste partite per prime, e poi dirà loro: "Ok, ora vediamo dove le cose avrebbero potuto essere gestite diversamente, e dove le cose avrebbero potuto essere fatte meglio"? Funziona così?

Sì. Includendo la partita contro il Como, giocheremo dalle cinque alle sei partite. Queste partite saranno in realtà il miglior allenamento. Forse è un bene che la squadra non faccia tutto perfetto all'inizio, perché in questo modo possiamo ottenere filmati di gioco adatti da mostrare ai giocatori e analizzare per migliorare i problemi. Non mi aspetto che la squadra faccia tutto perfettamente dall'inizio.

Francamente, penso che la squadra farà sicuramente degli errori, perché finora, abbiamo fondamentalmente allenato i giocatori solo per 10 giorni. C'è ancora molto contenuto che non abbiamo trattato completamente, e dovremo correggerlo costantemente.

Tuttavia, spero che nel complesso, la squadra possa dare l'impressione di muoversi nella giusta direzione. I giocatori possono fare errori. Alcuni giocatori possono comprendere le richieste, alcuni giocatori potrebbero non capire ancora completamente, e alcuni giocatori miglioreranno più velocemente.

Ma nel complesso, spero che fin dall'inizio, tutti possano formare un consenso: conosciamo la direzione, e sappiamo dove stiamo andando, anche se ci sono ancora alcuni problemi che devono essere corretti.

Guardando indietro al suo lavoro a Bournemouth, lei ha fatto sì che quella squadra giocasse al di sopra del proprio livello di budget. Non abbiamo bisogno di discutere numeri specifici, ma il livello competitivo della squadra ha effettivamente superato ciò che il suo budget avrebbe suggerito. Tuttavia, a quel tempo, non doveva affrontare le competizioni europee. Innanzitutto, è entusiasta di partecipare alla Champions League come allenatore?

Sì, sono molto entusiasta. Come giocatore, ho partecipato alla Champions League solo una volta. Certo, abbiamo giocato molte partite di Europa League, quindi ho esperienza di gioco nelle competizioni europee come giocatore.

Tuttavia, la mia unica partecipazione alla Champions League è stata verso la fine della mia carriera. Ora ho l'opportunità di guidare il Liverpool in Champions League, il che è un onore. Sono molto entusiasta, davvero.

A causa del mio lavoro, studierò il programma. Anche solo sedermi a parlare del programma, a volte sento che ci sono troppe partite, una dopo l'altra, quasi senza respiro. Il Liverpool ha vissuto questo la scorsa stagione, giocando tre partite molto difficili in trasferta in una settimana, con un lungo viaggio in Turchia nel mezzo. Questo influisce sull'intera squadra e naturalmente solleva la questione della profondità della rosa. La squadra ha abbastanza giocatori per affrontare queste diverse sfide?

Credo che tu debba accettarlo, perché tutti i top club che entrano nelle competizioni europee affrontano la stessa situazione. Per noi, questa competizione è la Champions League. Non possiamo certamente fare affidamento solo su 13, 14 o 15 giocatori. A un certo punto della stagione, potremmo aver bisogno di utilizzare ogni giocatore. Anche se alcuni giocatori non ottengono tempo di gioco ora, speri che quando si presenta l'opportunità, siano pronti.

Penso che la sfida più grande non sia per i giocatori che giocano costantemente. Come giocatore, amavo questo ritmo: giocare, recuperare, poi giocare, recuperare di nuovo. In questa situazione, i giocatori di solito possono mantenere uno stato molto buono.

La vera sfida potrebbe essere per quei giocatori che non ottengono abbastanza tempo di gioco. Ti preoccupi che altri giocatori si affatichino troppo, il che ti impedisce poi di organizzare un allenamento veramente adeguato per questi giocatori che non stanno giocando. Trovare un equilibrio tra i due è un problema.

Alcuni giocatori potrebbero non aver giocato per quattro o cinque, o anche sei partite di seguito, ma la squadra ha improvvisamente bisogno che giochino. Come mantenere questi giocatori a un livello competitivo sufficientemente alto e in buone condizioni è una questione che gli allenatori devono considerare di più.

Per quei giocatori che giocano costantemente, la partita stessa è di solito il miglior allenamento. Devi prenderti cura di loro e cercare di evitare infortuni prevenibili. Certo, alcuni infortuni sono difficili da evitare. Ma per quei giocatori che non partono titolari, mantenerli in forma è la vera sfida. In questo modo, quando la squadra ha bisogno di ruotare, aggiustare il personale o effettuare sostituzioni, il livello generale della squadra può rimanere stabile.

Quindi lei pensa che la squadra abbia bisogno di ogni giocatore. Tornando a quello di cui abbiamo parlato prima, godersi il calcio, devono godersi l'allenamento, e devono anche godersi i momenti in cui ottengono opportunità. In un certo senso, quei giocatori che potrebbero sembrare meno importanti per i tifosi diventeranno ancora più importanti, perché quando la squadra ha bisogno di loro, devono essere al livello richiesto.

Penso che sappia anche quanto gli allenatori apprezzino i giocatori che non partono titolari ma riescono comunque a mantenere uno standard elevato in allenamento. Quando una squadra ha molti di questi giocatori, di solito ha maggiori probabilità di successo. Perché ci saranno sempre momenti nella stagione in cui saranno necessari, e loro risponderanno.

Quando ne hai bisogno e gli dai un'opportunità, pensi anche: spero che giochi bene, perché merita davvero di essere qui e merita più opportunità.

Posso fare un esempio dal mio periodo a Bournemouth, James Hill. Nelle mie prime due stagioni ad allenare la squadra, non ha avuto molto tempo di gioco. Ma anche così, si è comunque migliorato e alla fine ha raggiunto un livello in cui poteva partire titolare in qualsiasi momento. La scorsa stagione, ha iniziato la maggior parte delle partite e ha giocato a un livello eccellente. Quando questo succede, senti: tutto ciò che sta ottenendo ora, lo merita. Sono anche fiducioso che continuerà a giocare al massimo livello.

Credo che la nostra attuale rosa abbia bisogno anche di molte di queste situazioni. Spero che questi giocatori possano mettere pressione su coloro che potrebbero ottenere più opportunità da titolari.

Tradotto dall'IA.

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