La leggenda del Tottenham Hotspur, Ledley King, che lavora dietro le quinte per il club, ritiene che la squadra del Nord di Londra sia sull'orlo di grandi cambiamenti.

Ledley King crede che i proprietari del Tottenham Hotspur, la famiglia Lewis, vogliano "fare grandi cose per il club", e che alcuni cambiamenti stiano avvenendo dietro le quinte.

Il Tottenham Hotspur ha evitato la retrocessione per un soffio la scorsa stagione, assicurandosi il posto in campionato solo all'ultima giornata con un margine di 2 punti. Quell'episodio ravvicinato sembra aver spinto il club ad agire più rapidamente, dato che ha già speso 237 milioni di sterline per 3 giocatori sotto De Zerbi, inclusi 100 milioni di sterline per Tonali. Il club ha anche adeguato la sua struttura salariale per ottenere un vantaggio nella competizione per agenti liberi come Robertson e Senesi.

La casa madre del Tottenham Hotspur, ENIC, è sostenuta dalla famiglia Lewis. Per molti anni, il miliardario Joe Lewis è stato una figura relativamente distante dietro le quinte, raramente coinvolto negli affari del club o presente alle partite. Tuttavia, si è fatto da parte molti anni fa, e negli ultimi 18 mesi, sua figlia Vivian e il genero Nick Butcher hanno prestato maggiore attenzione al club, inclusa l'iniziativa di una revisione interna indipendente l'anno scorso, che alla fine ha portato alla partenza del presidente di lunga data Daniel Levy.

Quest'anno, Butcher ha tenuto diversi incontri con il CEO del Tottenham Hotspur Vinay Venkatesham per assicurarsi che riceva il supporto necessario; Vivian è stata presente alle partite ed è attualmente al seguito della squadra nel tour pre-campionato in Australia.

Nei primi 20 anni dopo che ENIC ha rilevato il Tottenham Hotspur nel 2000, hanno investito pochi soldi nel club, sperando che la squadra fosse autosufficiente, cosa che ha molto scontentato i tifosi. Tuttavia, questa posizione è cambiata significativamente negli ultimi anni. La famiglia Lewis ha iniettato altri 100 milioni di sterline nel Tottenham Hotspur il mese scorso, portando il loro investimento cumulativo dal 2022 a 332,5 milioni di sterline.

King ha incontrato Vivian Lewis e Butcher alle partite e le sue conversazioni con loro lo hanno convinto che c'è davvero un'atmosfera diversa all'interno del club.

Ha detto: "Dal loro atteggiamento, posso sentire che vogliono fare bene per questo club di calcio. Anche solo una semplice chiacchierata, ci si sente bene. Sento che vogliono davvero fare grandi cose per questo club, e lo hanno detto, e io credo veramente che siano seri."

"Sentiamo tutti che tutti stanno andando nella stessa direzione, il che è fantastico. Non che non fosse così prima, ma ora ci si sente un po' diversi, e vogliono davvero avere un impatto maggiore in futuro, il che è positivo."

King ha aggiunto: "Quando i proprietari sono con i piedi per terra, rende più facile il lavoro per tutti, ed è più facile lavorare insieme in un modo che giovi al club."

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Uno dei nuovi acquisti estivi del Tottenham Hotspur ha reso omaggio a King: Robertson non ha continuato a indossare la maglia numero 26 come faceva al Liverpool. Questo numero era inutilizzato da quando l'ex capitano del Tottenham Hotspur si era ritirato nel 2012; Robertson ha scelto di passare al numero 3, menzionando lo status del difensore centrale nella zona N17.

King ha detto: "Andy è una bravissima persona. Sapevo che indossava il 26 perché non è un numero che molti giocatori indossano. La sua decisione di non indossare quella maglia mostra davvero il suo carattere ed è molto rispettosa.

"So che era una leggenda che indossava quella maglia al Liverpool, quindi per me è davvero commovente. Abbiamo chiacchierato all'aeroporto prima di partire per il tour e ci siamo scambiati qualche parola. Mi ha fatto piacere."

In quanto ex difensore centrale, King apprezza certamente gli arrivi di Senesi e Jan Paul van Hecke. Quest'ultimo si è unito per 52 milioni di sterline e si riunirà con il suo ex allenatore De Zerbi dal Brighton. Il Tottenham Hotspur attualmente ha anche Micky van de Ven, Kevin Danso e Cristian Romero in difesa, anche se quest'ultimo è stato accostato a una partenza quest'estate, con l'Inter e altre squadre che cercano di ingaggiarlo.

King ha detto: "È un bene, tante scelte sono importanti. La competizione porta miglioramento. Penso che qualsiasi coppia di difensori centrali avremo, sarà molto forte."

"Spetta all'allenatore decidere quale coppia ritiene migliore. Abbiamo anche visto quante infortuni ci sono durante la stagione."

"Devi fidarti che chiunque entri in squadra possa mantenere lo stesso standard. Tutti si spingono a vicenda per dare il meglio, ed è così che le squadre di calcio hanno successo."

"In questo momento, sembra che stiamo ricostruendo dalle fondamenta, il che è entusiasmante. Credo che abbiamo ancora molto da fare, e questo sembra fantastico."

"La chiave è portare le persone giuste, non solo per i numeri, ma per portare la mentalità giusta. È un posto molto entusiasmante in cui trovarsi in questo momento."

Oltre a questi nuovi acquisti, alcuni giovani giocatori stanno anche cercando di attirare l'attenzione di De Zerbi, tra cui il promettente attaccante diciassettenne Luca Williams-Barnett. Questo giovane ha fatto il suo debutto in prima squadra nella Coppa di Lega la scorsa stagione, è tornato dopo un infortunio che ha interrotto la sua stagione, e ha giocato brillantemente nelle prime due partite pre-campionato del Tottenham Hotspur contro MK Dons e Auckland City.

Essendo uno che è cresciuto nell'accademia e ha debuttato in giovane età, King sa esattamente cosa serve per entrare in prima squadra.

Ha detto: "Luca è un talento, un vero talento. Sono sempre attento a non mettere troppa pressione su questi giovani giocatori. Ha ancora molta strada da fare, ma non c'è dubbio che abbia forti capacità."

"Ora tocca a lui affinare queste cose. Ha visto giocatori come Harry Kane emergere dall'accademia e, attraverso il duro lavoro e la determinazione, spingersi in una posizione in cui può continuare a migliorare e, in definitiva, avere quella meravigliosa carriera, ovviamente, con il suo talento innato."

"Ma il duro lavoro e la convinzione giocano davvero un ruolo importante. Non potrebbe avere un modello migliore di Harry Kane. Ma sì, siamo certamente entusiasti del suo talento, e il resto dipende da lui."

Ci sono anche due giovani difensori centrali molto attesi nell'accademia ora: il diciottenne Malachi Harding, che ha catturato l'attenzione di De Zerbi contro l'Auckland City; e il diciassettenne Junah Byfield, attualmente infortunato, che ha fatto diverse apparizioni in prima squadra durante la crisi di infortuni del Tottenham Hotspur la scorsa stagione e ha giocato bene.

King ha detto: "Sono molto talentuosi, davvero due difensori centrali molto talentuosi. Per loro, la cosa migliore è avere molti eccellenti difensori centrali intorno con cui allenarsi ogni giorno, osservare e vedere quale livello devono raggiungere."

"Penso che questo sia sempre stato importante. I giovani difensori centrali guardano sempre avanti, volendo sapere dove arriveranno alla fine, e osservano anche i punti di forza e di debolezza degli altri."

"Quindi hanno l'opportunità di farlo, di vedere i difensori davvero di alto livello in questo progetto e capire a quale livello devono aspirare alla fine. Ma non c'è dubbio che siano molto talentuosi e abbiano un grande potenziale. Il club è certamente molto entusiasta di loro."

Forse nessuno è più adatto a lavorare con questi giovani difensori di King. L'ex giocatore di 45 anni ha iniziato brevemente a studiare per i certificati di allenatore molti anni fa e ha acquisito esperienza lavorativa nello staff tecnico di José Mourinho durante il suo periodo al Tottenham Hotspur, ma non ha continuato i suoi studi di allenatore dopo essere diventato ambasciatore del club.

All'inizio di quest'anno, prima che la stagione del Tottenham Hotspur crollasse e De Zerbi assumesse il ruolo di allenatore ad interim, c'erano voci secondo cui King avrebbe potuto essere richiamato per assistere l'allenatore temporaneo. King sembra aver riconosciuto questa possibilità quando ha discusso dei suoi studi di allenatore interrotti.

Ha detto: "Quel pensiero è sempre nella mia mente, spunta di tanto in tanto. A volte potresti trovarti in una posizione inaspettata. Ad un certo punto della scorsa stagione, questo avrebbe potuto accadere del tutto."

"In quel caso, staremmo parlando di un argomento completamente diverso ora. Potremmo essere seduti qui, o anche altrove, a proseguire il percorso dei miei certificati di allenatore, a pianificare davvero una carriera da allenatore. Per ora, mi sto ancora godendo molto il mio lavoro come ambasciatore del club."

Tuttavia, come si sentirebbero i giovani giocatori come Harding e Byfield a ricevere consigli da uno dei migliori difensori centrali della Premier League?

King ha detto: "Ho quella sensazione. Non credo che quella sensazione se ne andrà mai. Penso di sapere ancora molto del gioco e di avere ancora molto da dare." "Ma allo stesso tempo, sono sempre qui. Se qualcuno vuole parlarmi, vuole un mio consiglio, o vuole sedersi e guardare i loro video insieme, sono disponibile. Questo è l'altro lato."

"Possono ancora trovarmi. Potrei non essere sul campo di allenamento, ma posso sempre trovare il tempo per parlare, sedermi e guardare filmati con loro. Sono sempre qui." Ledley King ha incontrato i rappresentanti del fan club australiano del Tottenham Hotspur allo Sydney Fish Market.

Tradotto dall'IA.

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