The Athletic ha analizzato l'attuale situazione difficile di Achampong: da un lato, il Chelsea lo considera incedibile, ma dall'altro, non riesce ad assicurarsi opportunità costanti in prima squadra.

Da un lato, il Chelsea apprezza molto questo giocatore cresciuto nel proprio vivaio, inserendolo tra i "non negoziabili" e rifiutando ripetutamente le offerte di altre squadre per acquisirlo. Essere molto apprezzato da un club così importante sembra una buona cosa, giusto?

Certo. Tuttavia, rispetto ad altri giocatori che il Chelsea ha elencato come "non negoziabili" prima dell'apertura del mercato estivo – Cole Palmer, Reece James, Pedro, Estêvão Willian, Caicedo, Levi Colwill, Jorrel Hato – Achampong fatica a ottenere presenze costanti in prima squadra. Soprattutto per un giocatore di 20 anni, un'esperienza di partita stabile è cruciale per lo sviluppo.

Sono passati più di due anni dal debutto professionale di Achampong sotto Mauricio Pochettino, entrato come sostituto contro il Tottenham Hotspur. Ha compiuto 18 anni tre giorni dopo, il che è stato senza dubbio un regalo di compleanno speciale.

Da allora, questo difensore ha avuto un considerevole minutaggio, distinguendosi nel sistema giovanile altamente competitivo del Chelsea, il che non è affatto facile. Nella stagione 2024-25, ha giocato 13 partite, iniziandone 10. Naturalmente, la maggior parte di queste presenze da titolare sono state in UEFA Conference League, per un totale di 7 partite. Ha giocato solo 169 minuti su 871 in Premier League, ma le sue prospettive di sviluppo erano ancora molto ottimistiche all'epoca.

Il Chelsea può effettivamente indicare i dati di crescita della scorsa stagione come prova: ha giocato 30 partite, iniziandone 14, con 663 minuti su un totale di 1295 minuti provenienti dalla Premier League. È anche subentrato nella ripresa del ritorno degli ottavi di finale di Champions League contro il Paris Saint-Germain. Il Chelsea ha perso quella partita 0-3 ed è stato eliminato con un aggregato di 2-8, ma condividere il campo con Ousmane Dembele, Khvicha Kvaratskhelia, Vitinha e Bradley Barcola è stata un'opportunità di apprendimento inestimabile per lui.

Tuttavia, solo 10 presenze da titolare in Premier League in due stagioni riflettono un altro aspetto della situazione di Achampong.

Le sue statistiche in Premier League semplicemente non giustificano l'etichetta di "non negoziabile", e alcune azioni del Chelsea lo confermano.

La scorsa estate, il Chelsea ha cercato di ingaggiare l'allora ventenne Dean Huijsen dal Bournemouth, ma il giocatore alla fine ha scelto il Real Madrid. Nel gennaio di quest'anno, il club di West London ha anche fatto un'offerta per il giovane difensore centrale ventenne Jérémy Jacquet, ma il giocatore si è poi unito al Liverpool.

L'ingaggio di un difensore centrale era originariamente una priorità per il Chelsea in questa finestra di trasferimento. La scorsa settimana, hanno finalizzato l'accordo per l'acquisto di Maxence Lacroix dal Crystal Palace per 52 milioni di sterline (circa 69,1 milioni di dollari). Il difensore centrale francese di 26 anni è considerato un partner già pronto per Colwill, che si è completamente ripreso dopo un infortunio a lungo termine la scorsa stagione. Prima di finalizzare Lacroix, il Chelsea era anche molto interessato al ventunenne Jacobo Ramón del Como e aveva chiesto informazioni sul trentaduenne John Stones, nazionale inglese con 94 presenze che sarà un agente libero quest'estate dopo aver lasciato il Manchester City.

In altre parole, nonostante il Chelsea riconosca molto il talento di Achampong, ha costantemente ingaggiato altri giocatori nella stessa posizione, il che invia un segnale molto contraddittorio.

Ora, il nuovo allenatore Xabi Alonso e la dirigenza del Chelsea sono sotto pressione; devono ottenere buoni risultati una volta che la nuova stagione inizierà ufficialmente il prossimo mese. Riporre tutta la fiducia in un giocatore dell'accademia relativamente inesperto richiede grande coraggio – è destinato a commettere errori durante il suo sviluppo e ha bisogno non solo di un nurturing paziente ma anche di ulteriore protezione tattica in campo.

Anche il sentimento dei tifosi deve essere preso in considerazione; si aspettano buoni risultati ed esprimeranno insoddisfazione se la squadra si esibirà male.

Ci sono anche giocatori nella stessa posizione nello spogliatoio della prima squadra, come Wesley Teixeira, i cui stipendi sono molto più alti di quelli di Achampong. Se nessuno dei due ottiene tempo di gioco, la reazione di chi sarà maggiore?

Fofana è arrivato dal Leicester City nel 2022 per 69,5 milioni di sterline, con un salario elevato, e ha avuto molte opportunità di dimostrare di valere il costo del trasferimento e lo stipendio, ma non ci è mai riuscito. Tuttavia, le prime indicazioni suggeriscono che sotto Alonso, il suo ordine di gioco è ancora avanti rispetto ad Achampong – e questo prima che Lacroix torni in squadra dopo i suoi impegni ai Mondiali con la Francia.

Nell'amichevole pre-stagionale di martedì contro i Western Sydney Wanderers, Fofana è entrato come sostituto nel secondo tempo (sostituendo Achampong e Tosin Adarabioyo che avevano iniziato). Per la mezz'ora successiva, ha fatto coppia in difesa con Colwill, subentrato, che è sicuro di avere un posto in prima squadra.

A prima vista, Achampong che partiva titolare nella vittoria per 6-4 era una buona cosa, ma questa squadra era composta da giocatori marginali (Tosin, Essugo, Liam Delap) e giovani talenti dell'accademia come Reggie Walsh, Reggie Watson, Dastan Satpayev, Ryan Kavuma-McQueen e Landon Emenalo. Era l'unico "non negoziabile" tra loro.

Prima di questo tour in Australia e nell'Asia orientale, il Chelsea aveva giocato amichevoli a porte chiuse contro il Crawley Town della League Two e il Bromley, e la situazione era simile, con Achampong che entrava come sostituto nel secondo tempo in entrambe le partite.

Se non riesce nemmeno a giocare con i titolari della prima squadra adesso, la situazione non sarà chiaramente ottimistica una volta che la nuova stagione inizierà ufficialmente e tutti i giocatori saranno disponibili.

Naturalmente, nel calcio, bisogna cogliere le opportunità quando si presentano. Nella partita di ieri, Achampong ha fatto coppia con Tosin in difesa, con i giovani Emenalo e Olutayo Subuloye ai lati. La sua prestazione non è stata eccezionale, e questo è arrivato in un momento molto inopportuno.

Il Chelsea non ha impegni nelle competizioni europee nella stagione 2026-27, il che significa che sarà solo più difficile, non più facile, per Achampong superare il numero di presenze della scorsa stagione.

Con il Chelsea che ha ingaggiato questo mese il ventunenne Marco Palestra dall'Atalanta, le sue possibilità di giocare come terzino destro sono diminuite. Anche se una squadra soddisfa il prezzo richiesto dal Chelsea di 75 milioni di sterline per Malo Gusto, oltre al molto apprezzato Palestra, il capitano del club Reece James è anche un ostacolo importante per il suo tempo di gioco in quella posizione.

Un prestito sarebbe una scelta subottimale? Forse, ma i prestiti comportano anche rischi, e Achampong potrebbe semplicemente passare dalla panchina del Chelsea alla panchina di un'altra squadra.

Gli esempi di Reece James (in prestito al Wigan Athletic) e Colwill (in prestito all'Huddersfield e al Brighton) dimostrano che un prestito di successo può giovare enormemente a un giocatore. Tuttavia, il più delle volte, i talenti dell'accademia del Chelsea vengono prelevati da altri allenatori solo per ritrovarsi come sostituti d'emergenza in caso di infortunio nei loro club in prestito.

Se Achampong rimane al Chelsea, sembra che otterrà solo un minutaggio sporadico per la terza stagione consecutiva, rendendo difficile per lui realizzare il suo potenziale in tali circostanze.

L'argomento contro la sua partenza è che un po' di tempo di gioco è meglio di niente, ed è ancora giovane. Inoltre, può ricevere la guida di Alonso – un rinomato ex giocatore di Liverpool, Real Madrid, Bayern Monaco e della nazionale spagnola – che potrebbe offrire una guida più preziosa di quanto potrebbe imparare in prestito in un'altra squadra.

I club che hanno seguito Achampong saranno incoraggiati da un fattore: se il Chelsea non è disposto a venderlo ora, entro la fine di questa stagione, anche senza un prolungamento del contratto, Achampong avrà solo due anni di contratto rimanenti. A quel punto, il club dovrà considerare seriamente la possibilità di venderlo a un prezzo elevato, altrimenti il suo valore diminuirà continuamente man mano che il giocatore si avvicina alla scadenza del contratto.

Il Chelsea ha sviluppato un ottimo giocatore, e la loro posizione nel voler trattenere Achampong è comprensibile, ma se non riuscirà comunque a ottenere più tempo di gioco la prossima stagione, non gioverà né al club né al giocatore.

Tradotto dall'IA.

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